四皇子的目光扫过那两只紧紧握在一起的手，皂纱下的眸子深了深。

        察觉到他的目光，沈维桢向前一步，将阮绵挡在身后。

        四皇子走近了两步道：

        “阮姑娘，可否借一步说话？”

        “我们与你没什么好说的！”

        沈维桢的手微微发抖，紧紧攥着阮绵。

        他怕一松手，就是一生的遗憾和悔恨。

        四皇子明晃晃的威胁意味他岂能看不出？

        是啊！若他带着绵绵离开了，沈家会安然无虞，可安远侯府呢？

        皇权之下，随便使个小小的手段，安远侯府都毫无招架之力。

        他知道，绵绵不会弃安远侯府于不顾，也许她早已在心里妥协了。

        可，他舍不得放手。

        十年来，对这个女子的情意已经渗进了他的骨血里，融入骨髓。

        十年来，他从未怀疑过他们的未来，他始终坚定的认为他们会夫妻和乐，终老一生。

        他近乎执拗的看向阮绵，眸中满满的恳求：

        “绵绵，莫要理会他，我们远走高飞，好不好？”

        阮绵紧紧咬着唇，努力将快要夺目而出的泪逼了回去，用另一只手轻轻去掰开沈维桢的手。

        “维桢哥哥，放手吧，或许我们真的有缘无分.......从今以后，愿你身体康健，前路坦途，万事遂心，愿我们各自安好......”

        沈维桢心如绞痛，又将她另一只手握住，眼眶通红低吼道：

        “不要！我不要什么各自安好！你答应过，要和我共赴白头！你要言出必行，说到做到！”

        他整个身子发抖的厉害，胸腔剧烈起伏，定定的看着她，满脸都是不曾见过的固执和强势。

        阮绵深吸一口气，神色渐渐转冷：

        “事情到了这步田地，还不是因你大意所致！当时纵然你看不清她的脸，但你明知道，我是会洑水的，绿茉的武功你也是知晓的，若真的是我落了水，岂会需要旁人来救？

        也许这便是天意吧！也是我没那个福气，就此作罢吧！莫要再纠缠了！”

        话毕，双臂猛地一甩，挣脱开沈维桢，头也不回的朝门内走去了。

        她知道，他是真的在乎她，关心则乱，所以他当时才没有考虑那么多，才会犯下无法挽回的错。

        但她只能强逼自己狠心将他推开，她有要守护的人，有要担的责任，她不能随心所欲，不能任性而为，不能只顾自己快活。

        对不起，维桢哥哥！

        再见了，维桢哥哥……

        沈维桢想去追她，可双脚就像石化了一般，挪不动半寸，就那样眼睁睁的看着她进了门，背影越来越模糊，直至消失不见。

        阮绵躺在花梨木雕躺椅上许久，直到天色渐暗，丫鬟们在屋中来回穿梭掌灯，她的目光才渐渐聚了焦。

        出了这样的事，丫鬟们心里头也颇不是滋味，替自家姑娘难受，但又不好安慰，怕说多了，更惹姑娘伤心。

        所以只尽好自己本分，为她擦洗干净满脸泪痕，又为她换了身干净的衣裳、舒适的软鞋，喂她喝了碗姜汤，便默默退到一边了。

        她们知道，姑娘只需她们陪着就好，无需多做打搅。

        听到外间屋有人低低说话，阮绵开口问：

        “何事？”

        紫芸进来一礼道：

        “禀姑娘，刚刚万管家差人来报，四皇子还在前院等着，直言一定要见您，万管家请您方便了出去相见。”

        竟然还没有走？

        她抬了抬手，紫芸忙上前搀扶。

        “给我梳妆，换身衣裳。”

        “是。”

        外间的桃溪和青芷放下手里的活计，也进来帮忙。

        “那会儿甄姑姑过来了，听说您在歇着，便叫不要打扰您，等过会儿再来看您。”

        “去告诉甄姑姑，一会儿我去陪她用晚膳。”

        外院堂屋内，四皇子斜倚在左侧第一张楠木交椅上，漫不经心的捏起茶盏，轻呷了一口。

        只听外面传报：“阮姑娘到——”

        抬起头，就见一位清艳难言的女子款步进来。

        “臣女拜见四皇子殿下。”

        礼数周全得体，让人挑不出一丝错处。

        虽尚未及笄，但因要独当一面，少女的无邪天真早已被摧折，性情中的尖锐棱角也早已磨圆。

        她知道，在何时，面对何人，应该用何种态度。

        就如现在，即便她根本不想见此人，也不得不打起精神来见，即便她恨透了此人，恨不得将他大卸八块，也不得不暂时压下所有愤怒、仇恨、悲伤和痛苦。

        齐霖晟的目光一直锁在进门的女子身上，这便是妹妹多次与他提起的好友。

        其实他私下远远瞧过她，他必须要清楚妹妹所交好之人，到底是否真心实意对她。

        结果让他很意外，也很满意，像她这样的侯门千金，在面对他妹妹那样不受宠的庶女时，竟没有丝毫鄙夷轻慢之心。

        她知道妹妹私下给人做绣活，她暗暗叫人家多付工钱，且总有活计可做，所有花费由她来填补。

        他也知道，前些日子她托彭内监照拂妹妹之事。

        她在帮妹妹之时，会顾虑维护妹妹的尊严和体面。

        他很为妹妹高兴，有这样一个真心对待她的朋友。

        “免礼，阮姑娘请坐。”他道。

        阮绵起身谢过后，走到右边第二张椅子上坐下了。

        “不知四殿下有何指教？”

        齐霖晟将帷帽摘下放置到一旁，额上缠绕的厚厚白纱露了出来，左边额角还隐隐渗出了一抹血渍。

        阮绵唇角勾起一抹嘲讽：

        “殿下还真是煞费苦心，为将一出戏做足，竟连自己都不放过。”

        齐霖晟毫不意外她早已瞧出了落水之事乃有心算计，她虽年纪尚小，但毕竟掌家多年，这点眼力不可能没有。

        可他做得滴水不漏，让人抓不到任何把柄。

        每一步都事先多次推演，每一处细节都有考虑到，整个过程如行云流水般自然，天衣无缝。

        他本有无数种法子可以抢到这桩婚事，但他必须顾及妹妹的名声、沈维桢的名声和这位阮姑娘的名声，所以只能将一切都推给意外和巧合。

        这场算计最重要的一步，就是这位阮姑娘对妹妹的心意，他利用的是她的真心，她在意妹妹才会借出斗篷，他最终才能成功。

        但倘若她今日并不在乎妹妹，那么，日后他自会想别的法子谋算这桩婚事，届时这位阮姑娘是生是死便与他无干了！

        这场婚事，他势在必得！

        京中勋贵世家的适婚公子，他明察暗访了个遍，要么家世势薄，要么家中内宅复杂，要么品行不可靠。

        只有沈维桢，样样符合他的要求，他也是犹豫了许久，才最终做下决定。

        “这次的事，是我对不住你，我欠你的，以后定会偿还。”齐霖晟道。

        既然这阮姑娘真心对他的妹妹，他也自不会亏待，待他大事完成，会好好弥补她和安远侯府。

        滚远点！不需要！

        阮绵压下心中翻涌的怒气：

        “此事是你一人所为？还是你们同谋？”

        齐霖晟知她所指，坦然道：

        “她并不知情。”

        “呵，幸好，我这双眼珠子算是保住了，否则真该挖下来好好清洗一番了。”阮绵自嘲道。

        齐霖晟站起身，朝高几上丢下一枚玉佩：

        “日后若有难处，可着人持此玉佩来寻我。”

        “不必，请拿走。臣女微陋，不会再与皇家人往来。”阮绵冷冷道。

        虽然算计她之事，齐云姝并不知情，但她做不到不迁怒。

        齐霖晟不置可否，复拿起玉佩离开了。
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