第二日一早，阮绵陪李老太君用过早膳，又去各院长辈处见礼作辞，又到几个要好的姐妹那里坐了坐，方离开长兴侯府。

        李老太君命人唤来长媳，将昨夜阮绵所说之事告知了她。

        侯夫人王氏捏着帕子不住拭泪：

        “苦命的孩子，宁秋泉下有知，该多心疼啊！”

        宁秋是阮绵祖母的闺名，与王氏既是闺中手帕交，又是妯娌，关系自是非比寻常。

        “可她怎么瞒这么久？这么多年，竟连一个字都不曾透露？

        难道没有证据，咱们就不信她吗？咱们难道没眼睛，没脑子，不会看？不会想？不会查？

        她就这么不相信咱们？宁愿委屈自己，跟那毒妇假扮亲近和睦，也不告知咱们真相？”

        王氏一边擦泪一边道。

        李老太君叹息道：“这也怨不得她，她自幼跟着爹娘在外面，回京的次数屈指可数，与咱们更是接触极少，没有足够的了解，你教她如何信咱们？

        别说她，便是她爹也未必对咱们有多少信赖，否则，府里的事怎么一点都不透露给咱们？

        他们兄弟几个年少时，还常凑在一处玩闹，长大后各奔前程，就疏远了许多。

        她爹十二岁跟着去了边关，那之后再少回京了，偶尔回来，各处拜访，也只是简单寒暄几句，从不说心里话。

        或许，在他看来，那毒妇常年在京，与咱们走动更勤，咱们与她更亲近吧？”

        提起朱氏，王氏脸上难掩厌恶，啐道：

        “呸！上不得台面的庶女，我何时拿正眼瞧过她？整日装柔弱扮可怜，实则一肚子尖酸烂心肠！

        在下人面前装腔作势，在丈夫面前就只会做小伏低讨好，哪有半分正经侯夫人的模样？”

        李老太君缓缓回忆道：

        “唉，委屈温则，竟娶了这么个东西进门！当初宁秋早逝，温则为他守了三年，未纳妾，未续弦。

        临川朱家家主见温则重情重义，遂欲将唯一的掌上明珠许给温则，两家门当户对，那朱家小姐也是贤良聪慧之人。

        经过我和你公爹劝说，温则便应了这门亲事。可成婚前几日，那朱家小姐不甚落水身亡。

        两家结亲的消息已经放出去，众多亲朋好友都已千里迢迢赶来道贺，不好让他们败兴而返。

        朱家只有唯一一个到了年纪的庶女，尚未婚配，是朱家家主同胞兄弟的女儿，于是便临时换成了她嫁入侯府。

        说起来，那毒妇能进门，我和你公爹也脱不开干系啊！”

        王氏擦干眼泪道：

        “也不能怪您和公爹，那朱家小姐，我曾也是见过的，的确贤惠温和的一个人，那朱家门风也是再肃正不过，哪里知道一片好竹林，竟长出棵歹笋！”

        她又道：“那这事儿咱们怎么着？真听绵绵的，就什么都不管？”

        李老太君道：“自是不能，可也不能明面上来硬的，咱们没证据，容易被人家反咬一口，就落下乘了。”

        王氏同意的点点头。

        李老太君道：“咱们家虽在朝中无权无势，人脉还是有些的，别的做不了，推波助澜却是轻而易举的。

        以后再有别的事，咱们能扛的便替她扛着些，她到底年纪还小。”

        王氏道：“这是自然。您说她年纪小，可这心思比谁也不少，这么大委屈，硬是能咬在心里好几年，隐忍不发。

        这四年来，跟咱们家来往多了，等看清了咱们家的态度，知道了咱们的为人，这才将事情吐露出来。

        还有这次的谋算，这换了旁人，谁能做到？”

        李老太君赞同道：

        “这孩子沉得住气，有韧性。她也是被那毒妇算计怕了，自然多了些戒心和防备，咱们无需介怀。

        也亏得她这谨慎的性子，这些年再没从那毒妇手里吃过别的亏。

        否则，她稍稍莽撞几次，那毒妇一个‘孝’字，就能将她推入深渊了。

        她有心机谋算也无可厚非，只要守住底线即可，毕竟掌个家，若完全单纯天真，早被人家吞干净了！”

        阮绵的马车还没达到别庄，安远侯府太夫人因与沈家退亲一事，大雪天罚孙女跪祠堂，致使阮姑娘吐血昏厥的消息，便随着寒风，传遍了京中大街小巷。

        因着前些日子，退亲一事传得沸沸扬扬，所以此事传得格外快，也格外受关注。

        舆论几乎一边倒的倾向于阮绵，同情她被迫与多年的青梅竹马退了亲，还要受到祖母责罚。

        后来一打听，才知安远侯老夫人并非阮姑娘嫡亲祖母，乃继祖母。

        大家恍然大悟，怪不得孙女退了亲，不好生安慰，反而因那些子虚乌有的谣言故意刁难。

        没过多久，又有人爆出，四年前，老侯爷去世，小侯爷染上天花，老夫人放着府中医术高明的大夫不用，却随便找了个江湖郎中医治，差点害小侯爷丧命。

        生活在波诡云谲的京中人，见惯了暗潮汹涌的阴谋算计，只听到这些消息，脑子里就自动拼出一场继祖母为夺爵位，残害继孙女孙子的大戏了。

        阮绵想达到的便是这种目的，那毒妇能拿捏她，一是仗着长辈的身份，二是“孝”字的由头，三是她的婚事。

        这些年，阮绵在人前恭顺守礼，博得了许多人的认可和称赞，为自己积累了一身好名声。

        盛名之下其实难副，她已身负美名，便是偶尔行了下着，也无人会置喙。

        加上退亲一事中，同情她的人居多。

        所以，在此时趁着众人的同情心还未完全淡下去，将她被责罚至重伤之事散播出去，定能最大限度博得同情。

        再将继祖母而非嫡亲祖母之事抛出来，人们便明白内里的弯弯绕绕了。

        按常理来讲，继祖母若能善待继孙子、孙女，那才有鬼！

        四年前的事，虽然没有证据，但对弟弟得天花，后来是东宫派御医医治方愈，许多人都早有耳闻。

        有了之前的印象，再让他们相信那毒妇意图谋害继孙之事，便不难了。

        这样一来，她便可以摆脱那毒妇的挟制了。

        虽说继祖母也是长辈，但到底比嫡亲祖母差了一大截，况且是她先不仁不慈，自己以后便是行些忤逆不敬之事，也无人会指责。

        还有她的婚事，李老太君已经答应，会趁此机会，夺了那毒妇干涉她婚事的权力，长兴侯府将会代她爹娘做主。

        她早便知道，没了东宫和沈家的依仗，那毒妇定会趁机想法子磋磨她，折腾她。

        爹爹说过，先发制人，后发制于人。

        因此，她要趁早摆脱那毒妇，否则等那毒妇出手，她若不乖乖顺从，一个“目无尊长”“不敬不孝”的烙印，就要落到她身上了。

        那样的话，即便她跟人家拼命辩解说，那并非嫡亲祖母，继祖母加害过她的弟弟，人家多半也只是看热闹。

        不会相信，也不会有半分同情。

        隐忍以行，厚积薄发。

        她要做，便要做到一击必中！
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