新帝登上皇位后发现，万万人之上的日子，并非如他曾经预想的那般随心所欲。

        每天面对那些城府极深的老狐狸，要打起十二万分精神，否则稍不慎就会掉进他们挖的坑里。

        他手上可用之人有限，之前虽然找机会发落了几个先太子的近臣，可那些人并非是位高权重之人，内阁中枢里，他的人寥寥无几，他的皇权仍然很受掣肘。

        再有他的儿子们，他登基不到半年，他们竟开始明争暗斗起来了，完全没有将他放在眼里！

        最令他意外的是他的四子，竟私底下蓄了那么多产业，他询问那些产业由来，那逆子说，曾机缘巧合下救了一位富商，那富商感激他，便将几处产业拱手相送以作答谢。

        他自是不信，派人偷偷查探，却未查到任何可疑之处，那些产业之前在一个名叫吴勉的手里，一年前那吴勉亡故，未留下一儿半女。

        说起来，他众多子女里面，四子是最像他的，可朱家之事是他心上不可触碰的刺，他绝不可能将皇位传给他。

        当年他特意制造机会与朱家幼女邂逅，骗得她将朱将军的手札给了他，又盗取了朱将军的印信，才伪造了那封与敌国勾结的罪证。

        那个蠢女人到死都不知道，是她亲手葬送了她的家族，还幻想着通过他，为她的家族洗刷冤屈，实在蠢得可怜！可笑！

        还有那条漏网之鱼，竟然又让他给逃脱了！

        前几日收到密报，在西南发现了他的踪迹，他去西南做什么，是要去滇南郡吗？打算联合镇南王对付他吗？

        若果真如此，镇南王手握南境二十万大军，他得好好想想，该如何应对？

        新年伊始，万象更新。

        阮绵召集众管事到花厅议事。

        坐在两边列椅上的众管事皆微侧向前方的屏风，凝神细听：

        “......我听闻提花绡、烂花绒、织金缎、散花锦这几样并不热销，以后不再购入这些，或与番国气候有关，他们那里更喜轻薄的面料，以后多增加丝麻、蝉翼纱、霞影纱、天香绢、单罗纱这些。”

        “姑娘做出这样的调整甚好！”负责采购布匹的辛管事拱手道。

        “还有，平扬城的苏家布庄，我瞧着他家的绢纱品质尤其出众，我已与他们的家主定下合约，以后苏家所有绢纱只供应我四海商行，辛管事可以省些心力了。”

        她的商行明面上并没有打侯府的旗号，商行对外的东家姓周，她母亲的姓。

        与苏家的合作是她年前与苏家家主商议好的，她让利一成，苏家要按时保质保量交货。只要货源供应足够，她的人可以多往返几趟，照样利润丰厚。

        她的优势在于路上的关津、税卡、码头都早已打点好，中途不会被为难，每到一处不会耽搁太久。

        安远侯府虽在朝中无权无势，但老安远侯生前洒脱诚挚，在军中多年，交好过、提拔过、关照过的人不计其数。

        军中人大多讲究“情义”二字，那些人这么多年分散各地，手上都多少有些权势，格外关照几艘路过的商船只是抬抬手的事。

        当然，阮绵不会将这些当成理所当然，每年往各家送的年节礼或各种贺礼都丰厚又用心，他们的子侄来京中办事，她也会叫人用心款待。

        这些年虽然老安远侯不在了，但他们之间的关系并没有疏远，最初众人或许更多的是看在老侯爷的情面上，照拂晚辈。

        但时日久了，见阮绵将侯府上下打理得井井有条，阮综又努力上进。也都渐渐明白，侯府的衰颓只是暂时的，将来大有可为，便多了几分诚心诚意的交好。

        辛管事喜道：“还是姑娘想得周到，这样就不必担忧货源不稳或不足的问题了。”

        阮绵笑着点头，又道：“另外，你下次去兴州送货时，再问问那些番商，看他们当地可有什么十分受欢迎的花样纹饰？

        可以绘制出来，拿去给苏家布庄织上，此事我已与苏家家主议定了，当然，价格也要再做调整，这些你看着做决定就好。”

        “是，此法大善！还是姑娘想得周全！”辛管事更加难掩喜色。

        目前布匹上的花色都是按大郯人的喜好织的，若按照番国当地喜欢的纹饰织出来，定会更受欢迎！

        现在，像他们这样采购大郯各地货物，卖给番商的商行可不少，若他们能早一步想出可行的新点子，显然更具优势。

        “冯管事，听说你深谙制茶的诀窍？”阮绵接着说下一件事。

        冯管事拱手道：“回姑娘，小人祖上世世代代种茶、制茶、卖茶、煮茶、饮茶，小人现在虽涉及不多，但也自小跟着家里人做惯了这些的，小人于制茶上的确有些心得。”

        他本是南境着名茶乡——鼎山之人，只因老父重病，不得已将家中百年的茶园变卖。

        他携父上京寻医治病，可路遇强盗，将他所有银钱抢去，还将他父子二人打了一顿。

        恰巧老安远侯路过，询问明原委后，将他父子二人带至京中，并为他父亲请来了医术高明的大夫，经过悉心医治，他父亲已经痊愈了。

        为回报老安远侯，他卖身侯府为奴二十年，如今替姑娘掌理茶叶生意，也在这里娶妻生子，安了家。

        姑娘待人宽厚，例银赏赐丰厚，又有能力、有魄力，他很满足现在的生活。

        阮绵微笑道：“这就好办了，我打算买一处茶园，我们自己种茶、制茶，将这些茶卖给番商，便不需去各地收购茶叶了。”

        去各地收购的茶叶质量参差不齐，时间也总没有保证，她想，若自己有茶园，便可以将这些不确定因素降到最低了。

        冯管事心中激动，便听阮绵又道：“番商尤喜白茶，其中鼎山白茶最负盛名，劳冯管事去鼎山走一趟，替我掌掌眼，选一处合适的茶园。”

        “不敢瞒姑娘，小人便是来自鼎山，这趟差事，小人一定办好！”

        冯管事努力压下心中的喜悦，他已经多年不曾回家乡了，如今终于可以回去看看了。

        将来那茶园，姑娘定会交给他打理，他便可以带着父亲回去了，父亲来京多年，早已念家。

        阮绵自是知道他的身世来历，也相信他的为人，一个可以变卖赖以生计的产业，不远千里携父上京医治的人，品性不会差，这也是当年老安远侯愿意出手相帮的一个重要原因。

        将这项事宜交给他，她很放心。

        接下来，阮绵又与其余几位管事商议了一些事，直到日落黄昏，众人才散去。

        “将顺儿哥叫来。”阮绵喝了盏茶，歇息了片刻道。

        “是。”小丫鬟跑出去叫人。

        “姑娘，你唤我。”

        不多时，顺儿来到花厅。

        屏风早已被撤去，阮绵站起身，背起手围着顺儿绕了一圈，悠悠叹道：

        “顺儿哥都长这么高了，过两年也该说媳妇了！”

        顺儿霎时红了脸，结结巴巴道：“姑娘莫......莫要打趣我了，您叫我来做什么？”

        阮绵收起玩闹的心思，郑重了几分道：“今年他们南下，你也跟着一道。”

        “真的？”

        少年的双眸瞬间窜起火苗，他早就想跟着出去见世面了，可爹娘不同意，姑娘也不同意。

        “前几日我已经跟佟嬷嬷说过了，你爹娘都同意，长德哥会亲自带你，你跟着他，多开阔眼界，学些眉眼高低，学些接人待物、为人处世的门道。”

        “太好了！姑娘放心，我定会跟着好好看，好好学！”顺儿欢喜保证。

        阮绵笑眯眯道：“便知道，顺儿哥最是靠谱，以后我可要仰仗你咯！”

        顺儿点头应好。

        万叔为了一句承诺，舍弃了建功立业、光宗耀祖的机会，但她不会耽误万长德。

        这些年，万长德勤学武艺，刻苦上进，她都看在眼里，虽然万长德嘴上未说过，可她知道，他定向往立一番事业。

        她已经和阿弟商议好了，待阿弟去军营，便带着万长德一起，一起建功立业，一起闯出一方天地。

        顺儿不同，顺儿是家生子，世世代代依附阮家，等他攒够了经验，她会慢慢让他接替万长德的位置。

        所有真心待她姐弟二人的人，他们也定不会辜负！
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