封妃的旨意下来，别庄里除了几个知晓内情的人，其余人都喜出望外，自家姑娘成皇妃了！

        阮绵也很意外，她虽出身侯门，但毕竟朝中无势，跟那几个家中权势炙手可热的闺秀相比，她的身份稍逊色了些。

        起初，的确有几个朝臣跳出来反对安远侯府阮氏封妃，理由是其家世不显，且退过亲事。

        皇帝冷声道：“退过亲事？退亲一事根由在她吗？她才是受害一方！

        这般是非不分，简直枉读圣贤书！”

        那几位大臣被说得面红耳赤，的确，退亲一事错不在阮氏，她也是被牵累，才耽搁到现在。

        就听皇帝继续道：“十年前，朕的皇考被羌奴围攻，是已故的安远侯奋不顾身拼杀出一条血路，救他突围。

        老安远侯因此身中二十多刀，伤了根本，如今阮氏入宫，朕理应厚待之。”

        见皇帝毫不退让，那几个朝臣私下交流眼色，阮氏如今在朝中并无势力倚仗，即便被封了一品妃，也碍不着他们的路，于是纷纷退回，不再反对。

        秋闱放榜，阮综之名赫然在上，且名列前茅，别庄上下更加喜气洋洋。

        阮绵下令重赏，别庄上下、各处田庄、店铺、商队所有人皆收到厚重的赏赐。

        阮绵继续向阮综交待家中事宜：

        “......所谓上梁不正下梁歪，欲要手下人守规矩，你便要首先以身作则，整肃自身，从严治家。

        用人之道，张弛有度，既要给予下面人足够信任，又不过分可放任。长久失了约束，便是本分忠厚的人都有可能变奸邪。

        君子用人如器，各取所长，要有容人之量，抓大放小 ，不拘小节，要赏罚分明，一碗水端平......

        小人畏威不畏德，切忌一味心慈手软，切忌优柔寡断，切忌偏袒......”

        阮综一一记在心里，暗暗叹服，阿姐掌家这些年，上下一心，恪尽职守，全赖阿姐知人善任，御下有方，叫所有人打心底里敬重，愿意服从。

        入宫前三日，卫州的折子到达京城，沈维桢被山洪冲走的消息传播开来。

        “啪——”手中的茶盏摔落，碎裂的瓷片和温热的茶水溅了一地。

        阮绵双眸泛红：“你再说一遍，维桢哥哥他怎么了？”

        阮综道：“维桢哥哥被山洪冲走，当地县衙和州府派人找了五天五夜都没有找到。

        你别担心，说不准现在已经找到了，毕竟路途遥远，消息没那么快传来京城。”

        阮绵站起身，不由踉跄了一下，青芷赶忙上前扶住她。

        纤纤素手紧紧握住桌案边沿，指尖泛白，她稳了稳心神道：“青芷，去备车，我要去沈家。”

        青芷正要离开，却被阮综拦下了。

        阮综看向阮绵道：“阿姐，你现在的身份，不好随意出去。且沈家重礼，你去了，他们少不得要跪拜见礼，这便是添麻烦了。”

        听了她的话，阮绵颓然的坐回椅子上，想不到还未入宫，就要受约束了。

        她大脑一片空白，心口疼痛难忍，眼泪夺眶而出：

        “维桢哥哥，维桢哥哥......”

        忍不住捂着帕子，低低呜咽起来。

        阮综上前轻声安慰道：“你别急，我现在就去沈家，问清情况，回来告知你。”

        “好，你快去！”阮绵抬起头催他。

        “你们照顾好阿姐。”

        阮综吩咐了一声，躬身一礼出去了。

        阮综离开了一个时辰，回来时发现阿姐还坐在那里，连坐姿都没有变，神情呆滞，目光无聚。

        他心里颇不是滋味，早知如此，当年两家就不该结这门亲事。

        希望将来，阿姐能放下维桢哥哥，再喜欢上一个人，一个真正有缘分的人，否则，就要在心里苦一辈子了。

        “阿姐。”

        听到他的声音，阮绵方缓缓回神，急切的站起身问：“怎么样？沈家怎么说？到底是怎么回事？”

        阮综扶着她坐下道：“当时维桢哥哥坐在马车里，是连人带马车一起被山洪冲走的，还有常思和慎行他们几个。

        出事的地方离河道不远，幸好那段河道宽，也算平缓，后来水流并不十分湍急，常思几个都爬上了岸，只是受了不同程度的伤，命都保住了。

        维桢哥哥的马车残骸在许多地方被发现，但都没有维桢哥哥的身影，河道里也细细搜寻过，并没有发现他，想来他并未遭遇不测。

        那一片都是山林，河流经过的地方也多，只是一时找不到他人罢了，你别担心。

        沈家要派人去往卫州，我已同沈世叔说好，咱们也派人前去帮忙，总归人多方便些。”

        阮绵听后，微微放下了些心：“好，你赶紧去吩咐袁诚，让他亲自跑一趟，将能调出来的人手都带去。”

        阮综道：“我回来就告知他了，他已令人收拾行囊，半个时辰后出发。”

        “好，这便好......”阮绵捏着帕子，轻轻拭了拭泪水。

        阮综轻叹了口气，搬了把椅子在她身边坐下，低声道：

        “阿姐，这件事你已经郁结在心里两年多了，既然已无法改变，你要早日想开些才是。

        爹爹临终前叫咱们好好活着，未来咱们还有很长的路要走，咱们还要好好过日子，过去的那些便让它烟消云散吧，咱们向前看，好不好？”

        “我知道，可我......我是不是很蠢......很不知羞耻......明知道他已是别人的夫君了......我不该惦记......可我......我还是......”

        阮综心疼不已，轻轻将泣不成声的阿姐揽进怀里，轻拍她的背脊，像哄小孩子般哄道：

        “我阿姐是这世上最好的女子，坚韧自强，聪慧果敢，明理善良，重情重义......

        阿姐是付出了真心才会这般难以割舍。

        我知道，那段过去很好，那个人也很好，没关系，我陪你一起慢慢放下，跟过去告别.....”

        他的声音很轻，透着少年人的干净清澈，仿若清亮的溪流缓缓流淌过心田。

        阮绵哭了一会儿，擦干眼泪道：“你的婚事我已经拜托给老祖宗了，等来年你参加完科考，便给你说亲事。”

        阮综不由笑了：“这些你就别操心了，再过两日你就要入宫了，后宫一向多是非，你一定要多加小心。”

        “放心吧，我又不是真的嫔妃，又不用争宠，我就在我自己的一方天地里过日子，离那些争斗远远的。”

        “嗯，遇到难处可以寻陛下帮忙，不过也不能事事指着他，前几日，我已去见过彭内侍，有些事可叫他传信给我，我为你办。”

        未料阿弟处事这般老道，阮绵“噗嗤”笑了：“行啊，以后我可就指着侯爷了！”

        “你入宫都带些什么，打点好了吗？”

        “青芷帮我理好了，只带些体己首饰即可，别的不带了，反正也住不久。”

        阮综颔首：“依着规矩，正一品妃可以带八名侍婢入宫，你打算带谁？”

        阮绵摆摆手：“无需带那么多人，我又不是去那儿久住，到时候她们出来也麻烦，只带着绿茉就行，青芷和紫芸该许人家了，都留在家里吧！”

        阮综想了想，也罢，反正最多住一年便离开了，便依了她。

        姐弟二人都没有将入宫的事过于放在心上。

        入宫的日子到了，阮绵照例如往常般起身、梳洗、同阿弟用膳。

        才用过膳，就有人来报，接阮绵入宫的仪仗来了。

        阮绵身着礼部送来的吉服，被一众人簇拥着来到外院，便见院中站着大队人马，禁卫军、典仪官、内监、宫女，个个披红挂彩。

        正欲出门登车，一个高大的身影晃到她面前：“在下来接姑娘进宫。”

        阮绵抬眼看去，虽然面前的人易了容，可那双眼睛和声音，她都再熟悉不过，不是那厮又是谁？

        她惊诧不已：“你怎么来了？”

        齐民瞻一袭红袍，笑容灿烂：“自然是来接你。”

        阮绵见他与礼官一般打扮，无奈摇了摇头，罢了，这厮素来随心所欲，不守规矩，便由他去吧！

        典仪官高喊登车，阮绵伸出手正欲唤绿茉扶她，一只掌心粗糙满是薄茧的手握上了她的手：

        “我扶你。”

        众目睽睽下，她只能谨守礼仪，顺从的由他扶着走进马车。

        齐民瞻弯唇一笑，去前面翻身上马。

        一队人马浩浩荡荡离开了别庄。

        阳光透过微微拂动的车帘洒进来，阮绵心中波澜微起，心中浮现出曾经无数次幻想过的场景：

        温润如玉的少年郎，身披红日一般的光芒，骑跨在高头大马上，笑意春风，温文尔雅。

        想着想着，鼻尖酸涩，忍不住轻拭眼角。

        罢了，已是注定的有缘无分，多想无益，听阿弟的，跟过去告别吧！

        她在马车内思绪万千，并不知晓，队伍正从正昭门下缓缓经过，这是皇帝和大婚时皇后才能通过的路。

        齐民瞻回望身后的马车，勾唇一笑。

        绵绵，走过这道门，你便是我齐民瞻的妻子了。

        我们定会相携白首，天长地久。
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