听了她的话，阮绵懂了。

        韩家忧心家族败落，是以联合四皇子，想为家族争一个前途。

        但眼前人怕是并不了解她的哥哥，这件事到底是韩家主动找上来的，还是四皇子的谋划，恐怕不好说。

        这些日子，万叔陆陆续续告诉了她许多关于新帝一家的消息。

        这位四皇子，从前她只知是好友的哥哥，常被欺凌，其它的并不了解，甚至从没见过。

        可听万叔说，四皇子并非表面看起来那么简单，此人极有城府，极善隐忍，私底下蓄了许多产业，似乎早有野心。

        或许此事另有内幕。

        还有让她吃惊的是，在京中颇有口碑，被许多人称道学识渊博、风流倜傥的二皇子，实际上却是个轻浮的贪花好色之徒。

        裴家大姑娘嫁进二皇子府有段日子了，不知如今过得如何？

        按理说，她今日也该来的，却并未至，不知是何缘故？

        新帝除了这两位皇子，还有四个儿子。

        大皇子乃新帝早年身边一名宫女所出，其生母虽卑微，却极得新帝宠爱，如今被封了贵妃，地位只在皇后之下。

        可惜娘家势薄，少有助力。

        万叔告诉她，大皇子为人刚愎自用，且心狠手辣。

        三皇子愚钝木讷，其母娴妃也是安守本分之人，几近透明。

        另外两个皇子尚未成年，背后也没有什么势力。

        这也不足为怪，当初澹王便毫无权势，他内宅的人身份自然高不到哪里去。

        皇后娘家倒是有不少人在朝中或地方为官，新帝登基后提拔了许多人都是皇后娘家的势力，有几人甚至手握重柄，身担要职。

        二皇子又与枝繁叶茂的裴家结亲，更是如虎添翼，依目前来看，他最具优势。

        不过，万叔说不知是何缘由，新帝并不喜这位嫡子，反而每日将大皇子带在身边，让其耳濡目染聆听政务，与朝臣讨论天下大事。

        阮绵暗自揣测，这会不会是新帝的手段——帝王制衡之术？

        甄姑姑说过，帝王为巩固皇权，常于朝堂和后宫中玩弄权术，让各方势力此消彼长，彼此争斗，皇帝好坐收渔翁之利。

        现在他一方面依赖皇后娘家之势，但又故意冷落嫡子，另一方面他扶植势单力薄的大皇子，让他们暗暗较劲，互相牵制，以此来稳固朝局。

        或许，这两个人都不是他中意之人，他心里早已有了另一个选择。

        正胡思乱想着，她的手被握住：

        “绵绵，上次的事，云岫已经同我说了，真是谢谢你了。”

        齐云姝一脸真诚和郑重。

        “她.....我.....”

        阮绵知晓，她说的是绣品一事，她本叮嘱过云岫不要告知公主，想不到......

        她摆摆手：“算不得什么，不敢当公主谢，那些都是女子常用之物，你绣技精湛，我都用得着的，咱们这是两全其美了。”

        “你呀！我虽绣的不俗，可也知道那用料入不了你的眼。

        我知道，你是怕我会觉得难堪，才这样说。

        你愿意帮我，又顾念我的感受，为我想这么多，我很感激。

        其实之前还在王府时，有两次我遇到难事，急需用银子，便想过向你张口。

        可我娘说过，这世道艰难，身为女子更有许多无可奈何，叫我不要一有困难就想着依赖别人，女子当自立，咬咬牙，努努力，或许就能挺过去。

        我便没告知你，自己想办法，后来硬坚持过去了。”

        齐云姝语调不疾不徐，似乎在说很寻常的事，但阮绵听出了其中的辛酸和沉重，想来那两次难关并不好过。

        她笑了笑：“娘娘的话很有道理。不过每个人能力有限，平素难免会遇到自己力所不及之事，需要旁人帮衬。

        好友之间，你有难处便托我，我有难处便寻你，多一份助力能早日化解难局，又能增进彼此情谊，岂不美哉？”

        齐云姝噗嗤一笑：

        “受教了，下次我再有难处，定去麻烦你！”

        阮绵道：“以后恐怕得翻转过来了，你贵为公主，我少不得要巴结你、劳烦你呢!”

        “一定鼎力相助！”齐云姝笑道。

        早已来到了梅林，淡如浮烟的雪白晶莹映入眼帘，香气袭面，冰凉清雅。

        穿梭于其中，淡淡的清香盈满胸腔，令人心畅神怡。

        齐云姝缓缓道：

        “自记在韩淑妃名下后，我已经搬离原来的住处了。

        新的宫殿宽敞华丽，我第一次住这么好的屋子，她还安排了很多人服侍我，我倒真有几分当公主的感觉了！”

        “这样说，韩淑妃人不错，以后你在后宫也有依靠了。”阮绵道。

        她早就发现今日对方主仆三人衣着佩戴都格外华贵，与当初在王府大为不同。

        齐云姝点点头：

        “韩淑妃待我的确不错，她虽也非嫡出，但颇有远见，这些日子还遣了教导嬷嬷来，每日教我读书、识字、算数、记账和管理内宅事务的学问。”

        阮绵欢喜道：“这么说，她要帮你安排亲事了？”

        齐云姝已经十六岁了，早该议亲了，之前一直被有意冷落、忽视，才耽搁到了现在。

        如今学习理家事务，应是为亲事做准备。

        若她嫁了人，到时新帝被降罪，她或许能免受牵连吧？

        齐云姝微微红了双颊，垂头低声道：

        “应是的。”

        阮绵瞧着她含羞带怯的模样有些好笑。

        竟然这么容易就脸红了？

        看来自己的脸皮确实厚了些。

        她挑眉：“那你可知她中意哪家的公子？

        京中的勋贵权柄人家我大多知道，那些人家的公子我也略有耳闻，可帮你参详一二呀！”

        “这我就不得而知了，她还没有向我提起此事，我也不好打听。”

        齐云姝摇摇头，片刻后又道：

        “其实我并不在乎是不是权贵之家，也并不求大富大贵，能安安稳稳过日子，一日三餐有饱饭，一年四季有衣穿便好。”

        阮绵听了心酸又心疼。

        好友自小吃不饱穿不暖、受尽了苦难，对她来说，或许门第、贫富、相貌、品性、家世、才学都无关紧要，能过安稳日子就是最重要的。

        但她如今乃公主之身，四皇子和韩家都有意争那个位置，怎会不利用她的婚事？

        那些高门大户大多势利心富贵眼，将来等新帝获罪，她在婆家的日子恐怕又会不好过了。

        突然，只听“刺啦”一声，齐云姝穿的大红地妆花缎云锦及地斗篷被路边一截枯木桩勾住了。

        云岫连忙弯腰，将斗篷与木桩脱离，那木桩碗口粗细，并不平整，布满了尖锐。

        “哎呀！好大一道口子！”云岫惊讶出声。

        华贵精致的斗篷上赫然被划出了条长长的口子。

        齐云姝也是一惊，随即不在意道：

        “无妨，我记得出宫前还备了一件，你去为我取来。”
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