“于阗的水德纪元十一年，六月初七。

        西南郊外的神台所驻之处，天降异象，地显异端。天龙摆尾，沙蝎成塔。

        ……巨星陨落。大雨三日。”

        ***

        班超不知道，由于他们，于阗的一个时代结束了。

        班超不关心这些，他在意的是怀里的妹妹。

        班昭慢慢地醒了过来，看见自己在二哥的怀里，四周围满了关怀的眼睛。她发现自己身在一个陌生的高处，随即惊了一下，发现了莲池里大巫的人头。

        “婆婆……她……”班昭挣扎着。

        “这巫婆想诱杀我们。”班超道。

        “不可能呀……她……要是有恶意，我会知道的。”

        “我也不知道为什么，”班超指着上来的三十六骑，不乏染血受伤的。苦笑道，“我们刚才真是……差点都死了。”

        “可是……”

        “没事了，不怕。”班超轻抚妹妹的头发。

        “我没有怕，”班昭扶着头，“我就觉得像做了个梦。梦见自己好像在飞……我看见了好多雪山，山里有好些……白色的……城堡？有好多奇怪的鸟在周围飞，还有凤凰……”

        有零星的雨点落下来，班超抬头，虽然龙尾隐没，乌云依旧浓得化不开，闪电在云内隐隐放光，好像龙正在其内盘旋。雨越来越大，雨线密集，四周噼啪作响。

        ***

        所有人下到空荡荡的神殿里。只有私来比孤零零地挂在屋梁上。柳盆子拍开的他的穴道，把他放回在地面上。

        “这就是贵国的诚意？”班超冷笑道。

        私来比哆哆嗦嗦地有点不知所措，“我也不知大巫为何如此……我以为……只是祛邪祈福……”

        “你都看见了，是贵国的国师，企图诱杀大汉使团。”

        “绝无可能，这其中必有误会……我家大巫在哪？都说了些什么？”

        耿恭一扬手，将大巫的头颅扔过去，滚在了私来比的脚边。“你自己去问她！”

        私来比一下跪地，双手颤抖地抱起大巫的人头，神情萎顿，“绝无可能……绝无可能……你们杀了神……”

        “犯大汉者，无论人神，皆诛之。”耿恭面色森然。

        私来比抱紧人头，踉踉跄跄地往外走，放声大哭，绝不似作伪。

        班超一行人并没有拦他。

        外边的雨势更急，众人看见私来比抱着头，嚎哭地上了马，带着他的卫兵疾驰而去。原本围在外面的信众，终于有人明白发生了什么。

        十四个木塔里，开始敲钟，一声急似一声。信众们呆在急雨里，忽然都开始大哭，嘶声裂肺，捶胸顿足，头脸埋地……本来随行的就有三百余名士兵，也都下马，摘了头盔，抱马痛哭。

        天地迷茫一色，班超凭栏而站，也为眼前如此饱满的哀痛所震撼。

        “他们……这么爱戴那巫婆，怎么不过来找我们报仇，在这哭个鸟？”耿恭道。

        班超缓缓摇头，“对他们来说，天都塌了，哪还有复仇的心思？”

        “我们怎么办？这还没见到于阗王，就……有点没法弄了，大雨下成这样也走不了啊。”

        “等。”

        “等谁？”

        “等于阗王和私来比。”

        “等他们带兵来剿我们吗？”

        “我总觉得，大巫死了，对于阗王不是坏事。”

        ***

        就是于阗本地人，一百年来，可能也没有见过这么大这么持久的雨，沙漠里都开始积水，裹着沙子，奔流向更低的草地。浑浊的砂浆像在沙漠里沉睡了千年的、某种仍然记忆着洪荒时代的精灵正在苏醒过来。而草地几乎已经泛滥成沼泽，而无数的信众依旧跪在泥水里痛哭。

        已经过了两个时辰。雨势稍有减弱，但迷蒙的远处，显出些旗帜的影子，越来越来清晰，蹄声也盖过的雨声。

        “大概多少？”班超问。

        耿恭细听，“一千骑。”

        “战力如何？”

        “阵型松垮，起码不善雨战。”

        “我们伤了几人？”

        “小昭和花寡妇不可能再战了，剑侍兄弟伤了两个，我的军中兄弟伤了六个。”

        “现在就是五百骑都可能拖死我们。”

        “我还是去布置一下。”

        “好，我去好好聊聊，注意我的手势。”

        ***

        一千骑兵迅速地围住了神台，对着神台伸出的台阶，停着一彪人马，旗杆林立，本来旗帜鲜明，如今都都展不开，在大雨里垂着水。中间巨大的伞盖下，立着一骑，人胖马大，披着披风，带着一个像斗笠一样的铜色头盔。

        班超一个人，举着使节，从铺满暗蓝地毯的台阶一步步下到一楼，原来站在两边的神女们早已不知所踪。班超一直走到台阶的尽头，对着那骑不过两丈。神台的一层也离地面有六尺高，从视角上，班超还是有些俯视对方。

        班超细看这正中的人，发色竟是淡黄，连小胡子也是淡黄的，鹰鼻深目，肤色粉红，面容肥嫩，甚至有点像个剥了壳的鸡蛋。年纪大概三十岁左右。

        班超微微躬身，“大汉使臣班超，拜见贤王。”

        那于阗王也不回礼也不作答，细细地看着班超，单骑向前，脱离了罗盖，走到了雨里，一直到了台阶边。

        班超无奈，只好也走到台阶边，迅速地被雨打湿。班超看见于阗王的嘴在动，却听不清，只好坐在台阶上，几乎和马上的于阗王平视。

        “你们为什么不跑？”班超听清了于阗王问的话。

        “为什么要跑？”班超反问。

        “私来比说你们杀害了敝国的国师。”

        “因为贵国的国师阻拦我们见你。”

        “你是说，如此只是为了见我？”

        “我听闻不管是匈奴，还是邻国，都只知有大巫，不知有于阗王。而我大汉，只知有于阗王，不知有大巫。”

        ***

        使团一行人都在三楼格窗边聚着。

        耿恭看着班超和于阗王几乎贴着脸说话，“好像谈得不错？这于阗王敢这么靠近班头，也是找死。他们要是谈崩了，班头会把于阗王劫进来。他一动手，我就负责射下那三个将领。玄英，你们负责射掉那离于阗王最近的那六个卫士。”

        耿恭转头，“我说柳哥，现在就下到二楼，接应班头把人抓上来。”

        齐欢一拍柳盆子，“你们抓了人，直接上到天台，我守在这里，用她们这两层的机关，陷个几百人没问题。”

        “好！”耿恭道，“风廉和剑侍兄弟，等他们大肆攻进神台的时候，你们直接跳下去抢马……说不定我们得把于阗王劫到精绝去。”

        “我们什么都没带，退到沙漠里吃什么喝什么？”仙奴道。

        耿恭不以为然，“他们攻进神台时，只能下马。到时散马很多，我们每人骑一匹，带两匹，马上必有一些基本的军人补给。再不济，在沙漠里一路杀马喝血，也差不多了。”

        众人这才领略到耿恭作为名将世家子弟的风采。

        ***

        于阗王浑然不知他所处的危险，他和班超谈得很好，几乎把嘴凑到了班超的耳边。

        “你们真以为你们杀了大巫吗？大巫高深莫测，只是借你们的手，兵解升天而已。”于阗王用马鞭指了指天上，“天降青龙，整个于阗城的人，都看见了。”

        “对对，我也看见，大巫丢下肉身，化作一道光，骑着那青龙，升至天际。”

        两人心照不宣地笑起来。雨声很大，没人能听见这两人在说些什么。

        “我就喜欢跟聪明人说话。”于阗王的声音越来越小。

        班超却正声道，“我听说贵国有常驻的匈奴使节，就住在王宫里。”

        于阗王回身向罗盖下随从挥挥手，有一骑抱着一只漆盒出列，把盒子打开。

        “人头在此。你送我一头，我还你一头。”

        班超瞳孔一紧，心道，这个于阗王知道自己久被大巫的神权及匈奴钳制，真要自立，须有大汉这样的强国扶持。但变化陡生，机会刚露倪端，如此当机立断的人，却不多见。

        “我可以上报朝廷，请贤王领一个大汉震西校尉的头衔。”

        “镇西校尉？很大吗？”

        “不在大小，在于你有大汉官员的身份。犯强汉者，虽远必诛。”

        “我不日会派人送犬子去见识洛都之盛，学习大汉礼法。”

        两人停住都不再说话，在雨里像落汤鸡一样，默默地对视，一切尽不在言中。

        ***

        大雨三日方晴，神台停靠的地方，竟然积起了一大片水滩。浑浊的泥水已迅速沉淀，显得碧绿清澈。巨大而华美的神台，连同十四座木塔，清晰地倒映在水中，有种肃穆的静美。

        于阗王早在城内宣布了大巫的兵解升仙。传说历代大巫都会预言自己仙去的日子，这一代也不例外，有神官史官记录的大巫言行，找出了隐藏的预言。

        今日是大巫的葬礼，也是仙去的庆典。几乎全城的人都出来了，围拢在水滩的四周。氛围并不悲哀，有各种神女的表演和唱咏，几乎都是颂扬大巫和昆仑神山的。

        三十六管长号低沉地鸣叫起来，所有人开始面对着神台下跪。七骑跑进水滩，踏碎了神台和木塔的倒影。那是于阗的七大神官，各执一支火把，现将十四座木塔一一点燃。最后一起聚在神台下，一起将火把扔进去……

        一个在草原到处飘移的城市，如今在水面上熊熊燃烧。火烧到高处，陡然盛大，哔啵作响，浓烟四溢。一些快烧尽的梁木跌落到水面上，滋滋地腾起白烟。

        哭声又开始弥漫开来。

        ***

        班超的使团已经出了城，能看见远处腾至天际的黑烟。

        本来于阗王是邀请了他们参加葬礼，只是班超内心觉得有点滑稽。于是趁晴天走上了去莎车的路。

        ***

        于阗王和私来比站在仪仗下，看着熊熊大火，都面带悲戚。

        “大王就这么放他们走了？”私来比轻声道。

        “我敬爱的舅舅，那您说该怎么办？”于阗王水波不惊。

        “他们杀害了……”

        “不能说大巫是被杀死的，这对大巫是不敬。”

        “那也不该放过他们。”

        “您知道，大巫之力，可以移城，他们连大巫都杀得死，谁知道里面藏着何等法力的神人？大汉向来高深莫测，依靠总好过为敌。”

        “可是……我们已经答应了鱼先生……”

        于阗王的声音忽然变得冰冷，“那是舅舅答应的吧？”

        私来比不敢再接嘴，惨然地看着天上，“大巫死了，不知上天，还有神山，会降下什么样的灾难。”

        （未完待续）
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