?        李过就此淡出在人们的视线中，李自成也察觉出了李过并没有死。但他并没有追赶李过，一是李自成知道李过的秉性，什么事只要决定了，就绝不会更改。二是，明军大举来袭了，而最开始赶到的是勇将曹文昭。

        洪承畴疯狂的在陕西剿匪，使得陕西的农民军大批进入山西，其中很大一部分更是投奔了河曲称王的王嘉胤，王嘉胤的势力愈加的壮大。

        此时，剿匪不力的山西巡抚宋统殷和宁武总兵孙显祖已经被免职，崇祯任命任命光禄寺卿许鼎臣为山西巡抚，张应昌为宁武总兵。与此同时，朝廷不断向山西调兵遣将。延绥镇军在将领李卑、艾万年、贺人龙的带领下进入山西。

        临洮总兵曹文诏英勇善战，被崇祯授权节制山西的兵马，调度山西剿匪事宜。而曹文昭入晋作战，所率人马与之前大为不同，更为精悍。洪承畴为自己的这位爱将大开方便之门，除了军需粮饷，曹文昭带领的士兵都是逐一挑选、百里挑一、经历过无数战斗的精兵，虽只有马步官兵三千五百员，战斗力与士气却空前高涨，几乎无人能敌。

        曹文昭现在率领的绝对是一只精兵，手下的众将官也都能争善战，侄儿曹变蛟也和曹文昭一样，手使大刀，与农民军对战也如其叔父一般狂喊大叫，甚是勇猛。

        所以，曹变蛟人虽少，但对人数众多的农民军却一点也没有惧怕。

        新任山西总兵尤世禄也正带人赶来河曲，曹文昭等尤世禄到来后便对河曲发动攻击。

        头几天与农民军发生的一次小规模的接触让曹文昭很感兴趣，而这样的小事曹文昭向来是置之不理的。

        那是曹文昭手下的一个把总在河曲城外西北处哨探，遇见了一伙农民军，据说那只农民军打着白虎的旗帜，曹文昭很感兴趣。

        曹文昭立刻就判断出，那是一只虎李过，那是杀死跟随他多年的张千总的李过。曹文昭在张千总被杀后就派人打探，大略知道了李过的名字。李过职位很低，其它的情况，明军就不大清楚了。

        “你是说那支队伍打着白虎旗？你可看见那伙人的头目？”曹文昭问。

        “禀告大帅，在下看见了那伙人的头目，是个年轻人，身穿白衣白甲，拿着一柄铁矛。”把总回答。

        曹文昭点点头，是李过。

        “后来呢？”曹文昭接着问。

        “属下见那伙贼人很多，便遵循大帅的指令，不与他们接触，但那伙贼人追的急，小人一时逞勇，便于众军卒向后射了一阵箭，一箭将那领先的白衣头目射死了。”把总回答。

        “你怎么知道那白衣小将死了呢？”曹文昭问。

        “因为贼多势众，小的只是远远的监视，但听得贼兵一片哭声，而且后来，贼兵疯了一般向我们杀来，似是要为那白衣小将报仇，我们这才回营。”把总抬了抬头，见曹文昭面露喜色。

        “好，来呀，先赏十两银子，这功劳记下了，以后定会加倍封赏。”曹文昭以为李过被杀死，心情舒畅。于是，李过这个人在曹文昭与明军这里，便是不存在的人了。

        而河曲城内，王嘉胤等众人对李过的死大感惋惜，最开始他们不信。

        王嘉胤今日因为军情紧急，便让李自成出面，准备将城外的李过叫回来，王嘉胤此时遇到难处，想到了李过，李过有勇有谋，是个好汉。王嘉胤琢磨着，这一回怎么也要封李过大一点的官。

        “死了！”李自成见王嘉胤要找李过，便回答说。

        “死了？”这下不但王嘉胤感觉诧异，其余的农民军头目也是一愣。

        张献忠皱了皱眉“怎么可能呢？补之老弟英勇善战，自成哥，你别急，到底是怎么回事？”

        李自成命人将李过死讯向李自成汇报的三个人叫了进来。

        “我们小李将爷是死了！”领头送信的只说了这一句，便哭了起来。另外两个送信的撑不住，也哭了起来。

        等到三个人情绪平息，便将李过被明军射死一事讲了出来。农民军众头目这才知道此事是真。

        “可是李过的尸体呢？另外李过的部下呢？”曹操罗汝才有些奇怪。

        李自成相信李过没有死，但李过既然不想让人知道，李自成便替李过圆说“那李过新编了河曲县城五百多的官兵，另外河曲县令据说也被李过关押，倘若李过身死，明军趁机作乱，溃营之事也是有的！”

        罗汝才没有吭声，一旁的张献忠直拍大腿，“唉！没想到补之英勇，竟这样死掉了，真是可惜！”

        于是李过和李过部下的下落在农民军内部被传为，李过被射死后，河曲县令将李过部杀溃，全军覆灭。

        即是李过身死，王嘉胤便安排其他的农民军与曹文昭交战。可是曹文昭所部悍勇，农民军虽未溃败，却也不敌，于是王嘉胤率领农民军向山西南部撤去。

        此时，山西西北部已无农民军，战乱停止。

        曹文昭正为如何安定河曲伤脑筋，有士卒来报，河曲县令全之焕来了。

        曹文昭走出帐外，全之焕带着百十来个身穿破烂绵甲的明军跪了下去，满是征尘之色。

        曹文昭嘿嘿的冷笑“全之焕，你身为知县，守土有责，河曲弥乱至此，你可知罪！”

        全之焕吓了一跳，将头磕的咚咚响，连声说道“下官知罪，下官知罪！”

        在全之焕旁边有一个精干小校，抬起头来，对着曹文昭说道“此次河曲城破，全知县虽有罪责，但农民军乱匪有几万之众，想我河曲只有区区不到千人，怎能固守？请大人明察！”

        曹文昭盯着那小校，那小校虽然年纪不大，却不见慌张之色。曹文昭点了点头，这个人倒还有几分胆识。

        “你叫什么？”曹文昭问那小校。

        “小人贱命姓李，排行十二，小的叫李十二。”那小校回答。

        此时，全之焕像想起什么似的，对曹文昭说道“此次能够与大人相见，全凭李十二了。那贼人李过死后，贼兵乱营，李十二联络官兵，奋起反抗，甚是英勇，我们才能击溃敌兵，得见大帅。后来我们听说大帅虎威，已经平定河曲乱匪，这才回来。明知有罪，也要报效大人！”全之焕说完，又给曹文昭重重的磕了一个头。

        曹文昭心里明白，河曲原有的那点人马是敌不过农民军的。此时河曲地区战乱刚平，一片残破，曹文昭需要熟知本地的官员来安抚，倒也不想将全之焕等人治罪。

        但此刻，曹文昭却对那叫李十二的小校感兴趣“李十二，全之焕说你作战勇敢，你可会些武艺？”

        “禀告大人，小人自幼学过一些。”李十二回答。

        “你可演示一下！”曹文昭吩咐。

        李十二答应一声，演练起来。

        曹文昭点点头，这李十二倒也有几分本事“李十二，你在河曲担任何职？”

        “回禀大人，小的在团练使江畅大人手下担任把总”

        “你有这等武艺，当个把总可惜了，河保营千总被杀，我抬举你做个千总如何。”曹文昭看向李十二。

        “大人恩德，小的没齿难忘。”李十二目光炯炯。

        “嗯，你要好好练兵，练出一直精兵来，保护河曲，你要是勤勉，日后我依然会抬举你，你起来吧。只是我们还要剿匪，不能给你留下人马。河保营的兵丁你去亲自招募，我会给你留下兵饷，你当千总的任命相信不日即可到达。现在河曲也划归我三边管辖，我的推荐，想必洪承畴大人定会应允。”曹文昭吩咐。

        “谢大人。”李十二高声叫道。

        曹文昭转向知县全之焕与团练使江畅“骂了一句，都给我滚起来，这次的罪责暂且记着，下次决不轻饶！”

        全之焕和江畅听见曹文昭这样说，知道没事了，赶紧爬起来，向曹文昭连连告罪、称谢。
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