?        (    )秋意渐浓，枯萎的山丘林木间也笼罩了一层薄雾，虽是这样，但空气忍有些干燥，一位手掌皲裂的士兵正握着一杆新改进的步枪笔直地站在巡抚衙门外。这新式步枪改进了膛线，大大减轻了炸膛和走火的风险，并在枪杆上加上了一尺长锋利刀刃。整个枪身一下子超过了五尺完全可以和这位身高不过六尺的士兵比肩。

        这时，一阵急切的马蹄声传来，只见一军官左肩部有一碗刀的伤疤，后背上还插着一支没有拔去的利箭，脸上一条色泽鲜红状如蚯蚓的伤痕显得狰狞恐怖，朝着巡抚衙门这边跑了过来。

        这士兵立即拉开枪栓，平直对着冲过来的这位骑兵喝道：“这是巡抚衙门重地，快快下马！”

        这军官立即大喝道：“快快让开，我有急事要见巡抚大人！”从这军官脸上表现出的着急样子就猜得出定是前方发生了什么不好的事。这守门士兵不禁暗想莫不是弟弟所在的第一骑兵师在九龙沟被全歼了？但尽管这样，这守门士兵依然呵斥道：“我管你什么急事，来到这里就得下马解刀！”

        “狗蛋，让他进来”，这时，刚刚在院子里晨跑后的刘越从碧夕手中接过手帕走来问着这军官：“你是哪部分的人，来找本官有何急事？”

        “禀告巡抚大人，小的是宣府参将余大人帐下的千户桂喜田，特遵参将大人的指令还报告巡抚大人，副总兵杨大人他半月之内已连续弃守五城，现已经退到了马营堡，杨大人不敢接敌锋芒还要再退，我们家大人本欲劝谏，但杨副总兵不听，执意要退，所以就那你告知巡抚大人。”

        “大胆！没想到他杨俊是如此贪生怕死之人！”刘越一拳砸在黑漆大门上，吓得这士兵和这千户都退后一步。

        刘越怒吼了一句后就立即转身一边往里走一边对这千户说道：“把具体情况给我说说，本官倒要看看这杨俊到底是要怎样？”

        原来，杨俊因想到阿剌知院有七万精骑来叩关就想到自己不到六万兵力即便是真守也守不住这开平卫八城堡，毕竟这开平卫突出在外很容易受到阿剌起来的两面夹击，即便是自己守住了也会折损大部分人马，这可是杨家能够掌控最后一点人马如果一下子折损了，杨家将彻底失去了在朝廷立足的根基，那个时候就会成为无爪之虎、无牙之蟒。杨俊作为杨家长子是不愿意出现这种情况的。所以他宁愿冒着丢失几座城池的风险也要退到大明腹地来，到时候再伺机与阿剌骑兵决战。

        “荒唐，都这个时候了，他还为自己的家族安危考虑！”刘越说着就怒斥道：“他有没有想到这样做会使军心涣散，到时候谁还有勇气抵抗外侮，大家跟着跑了就算了！”

        “巡抚大人说的是，杨副总兵本来只打算弃守独石堡和君子堡以及半壁店堡，谁知竟然一发不可收拾，不到三日，仓州堡和云州堡就宣告失守”，桂千户回道。

        刘越听后就立即展开地图，目不转睛地盯着宣府一带看了一会儿就道：“不好，这两个堡城一旦丢失，开平卫必然不保，开平卫作为宣府城的第一道屏障，如果开平卫丢失，宣府就将自身难保难以抽出兵力应对深入腹地的瓦剌骑兵，现在只能希望大同能到挡住也先的铁蹄了。”

        “现在赤城不能有失，要不然就真的有做好应对也先和阿剌知院合兵一处的不好局面了”，说着，刘越又转身看了桂千户一眼，然后将印信交了出来递给桂千户道：“你将此带给你们的余大人，本官现在要强行停止副总兵杨俊的职权，强命他代任为宣府副总兵，你代任为参将替本官守好赤城！”

        这桂千户没想到自己转眼间就成为了代理参将，心中不甚兴奋，忙挺胸道：“请巡抚大人放心，下官就是站至最后一人也不会弃守赤城。”

        “那好，你先退下吧”，刘越说着就继续摆弄其了沙盘。桂千户却还有一事不明忙问道：“大人，那副总兵杨大人？”

        “不关你的事就不要多问！”刘越斥责了一句就将手中的笔杆摔在了地上。桂千户知道巡抚大人依然是盛怒不已，如果自己再多说一句只怕就要成为失街亭的马谡了，只好拱手道：“是下官造次了，那下官就先告退了。”

        “这个杨俊，贻误战机、居心叵测，必斩！”待桂千户一走，刘越才咬牙暗骂了一句就朝一直站在旁边举人出身的侍从参谋归震吩咐道：“去把锦衣卫宁百户给本官喊来！”

        没过一会儿，锦衣卫百户宁有成就从里间突然窜了过来：“巡抚大人有何吩咐？”

        “我让你负责监控杨家家奴出身的将领监控得怎么样了？”刘越将宁百户拉到后院的一隐蔽处问道。

        宁百户道：“大人不必担心有人偷听，暗处都有我们的人”，说着又回道：“回禀大人，到目前为止凡是百户以上的将领都有我们锦衣卫的人，已经查明是杨家家奴出身的有百户三十六人，千户十四人，而且我们都在他们身边安插我们的人，如果一旦有变只要大人下令，三日之后就可听到那人的死讯。”

        “先不着急动他们，但要加大监视力度，如果一旦有不忠倾向就给本官办了他，另外还有杨俊那厮，你现在立即去宣府把他给本官抓来，但一定要隐秘不能让杨系将领察觉”，刘越说道。

        “是！”宁百户说完就立即闪身不见了，不到一会儿，沈科就又出现在刘越面前。刘越早已习惯了他们这一惊一乍的样子便问道：“又有什么事？”

        “京城来报，王振一派的御史官今早上了请皇上亲征的折子，吏部尚书王直和兵部尚书邝埜等朝中老臣据理力争，无奈皇上不从，似有意亲征，王振已经有调集京营兵马的迹象”，沈科说道。

        “亲什么征，这个王振还以为瓦剌还是像永乐时期那么好对付吗，一个太监也这么急功近利”，刘越说着就吩咐道：“告诉土木堡的杨炎，让他加强防务，多蓄粮蓄水，以准备接应京城的大军。”

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