“贼人有古怪！”王谦看着贼军缓缓后撤，相距城堡十里安营下寨，皱着眉头向刘钧说道。

        “没有古怪才有问题。”刘钧也对贼人的行为有些不太理解，昨晚失败后今天强攻，还可以说是贼人过于自信，不甘于昨晚的偷袭失败。可今天强攻半天，丢下几百具尸体，最后只不过是在壕沟上填出了几条通道，连城墙都还没摸到一下，那贼人这个时候还不甘于失败不肯撤退，他们在搞什么鬼？

        也许贼人想要重施故伎，强攻不成，就想改为夜袭。

        又或者贼人已经认输，但又怕城中守军追击，因此才故意派人来放下狠话，说是给城里一晚上时间考虑，让他们明天开门投降，实际上是要等天黑后撤退。

        两种可能都有，不过刘钧还是觉得前一种可能性更大一些。

        “加强防范，多派些人盯住贼人营寨。”在等敌人动作之前，刘钧也只能先如此安排。

        城头上开始响起欢呼之声，大家在庆祝又一次成功的击退了贼人。

        “传令将士们，不得轻敌大意。所有九头鸟队员除值守城头者外，余皆都在瓮城墙内藏兵洞内休息，另外再组织一千青壮同在藏兵洞随时待命，再组织其余青壮轮流把守北城门，同时对东西两城墙也得加强警戒，绝不给贼人半点可乘之机。”刘钧没有半点大意。

        甚至都不允许队员们回衙城营房休息，而是让所有人除城上当值外者，也都要到藏兵洞内待命。

        虎头堡的南北两座城门内的瓮城墙上，建筑时建有不少的藏兵洞。这些藏兵洞筑于瓮城内墙，每个瓮城内设有两层藏兵洞，每层六个，总共三十六个藏兵洞。

        藏兵洞其实就是建在瓮城内墙上的通道房间，每个藏兵洞都相当于一个议事厅那么大，能容纳一百个人。这种藏兵洞的设置，就是为了战时所需，既可以存放军备物资，以备能随时输送上城头，同时也可以做为士兵们的休息之地，能够就近休息，一有需要，能在最快的时间里冲上城头增援。

        甚至在特殊时候，还可以把敌人放入瓮城内，然后落下瓮城的闸门，守兵站在藏兵洞的各个门洞口与四周城头上的守兵一起居高临下射击敌人。

        有藏兵洞，雨雪之时，甚至是烈日之下，大家也不用再蹲在城头上风吹雨淋，也不用回营房去。

        守城之时，藏兵洞就是营房，就是战备仓库。

        “不知援兵什么时候能到。”张山抚着箭楼的窗沿叹道。

        “有他们不多，没他们也不少，就这么点贼匪，我们九头鸟足矣。”冯胜一脸自信的道。不得不说，昨晚和今天的这两场战斗，对于九头鸟官兵们的自信心提高了不少。原来也打过几次，可都只是跟些小山贼打，而这次不同，对手不但多达三千余人，而且还是流窜中原十几年，甚至屡屡击败官军，攻州破府的回左五营老流贼。

        可这些匪名鼎鼎的流贼们，却在九头鸟的手下败的体无完肤，毫无脸面。九头鸟的将士们真的从他们身上找到了不少的自信，大家突然发现，原来他们已经这么强了。那些往日里那般凶悍的贼寇，却在他们手下一败涂地。

        除了丢下一具具的尸体，根本的撼动不了他们分毫。

        也这因此，不少队员甚至都有些过于自信了。刘钧没有多说什么，大家高兴高兴也可以，不过他自己心里还是很清楚九头鸟并不因此就真的有那般强了。

        这次作战，虽然战果喜人，但也是多方因素下达成的。最重要的，这是一次防御做战，他们正好拥有一座新筑好的立体式防御工事体系的堡城，而且九头鸟又恰好是一支拥有诸多火器、弓箭的偏远程部队。

        加上如今正是初秋，天气晴朗，还无大风，最利于火器的发挥。

        如此，九头鸟的火器，配上防御强悍超过不少县城的城防工事，最终就成就了他们的这场胜利。可这并不表明他们就成了一支战无不胜的精锐部队，如果这仗放在野外，结果绝对会不同。假如敌人是准备充分的一支兵马，没有开始的轻敌大意的进攻，遭受那么大损失的话，战果可能又有不同。

        总之，刘钧还是很清楚的保持了对九头鸟团的认知。

        也正因此，刘钧对于在城外十里处安营的这支还有两千余人的贼军，很是警惕小心。

        “也许我们该来一次以其人之道还治其人之身，今晚我们趁夜出城袭击贼营，一举击败他们。”夜不收队总冯胜一边嚼着块肉干，一边提议道。

        战事告一段落，日近薄暮，食堂做好了热饭热菜，直接送到了城头上来。刘钧和诸多司旗级军官们直接就把晚饭摆在南门箭楼里，一边吃饭一边还商讨着军情。

        “别刚有一些优势，占点上风，就尾巴翘到天上去。”刘钧毫不客气的批评冯胜，这种浪的风气必须打压下去。“也许偷袭会有机会成功，但总的来看，风险远远大于收益，因此，我们不能冒这种险。现在的情况是我们完全占优，处于上风，只要守好城墙，贼人就无可奈何，最后要么撤退，要么呆在这里被赶来的官军和各乡团合围，被歼灭于此。因此，不要再提什么偷袭了。”

        “昨晚上贼人被斩杀七百二十八级，被俘二十人。今天白天的这轮强攻，战果也统计出来了，我们砍下的首级就达二百三十七级，这还不是全部，有部份贼匪被击杀后直接被填到了壕底，估计这些被填壕沟的起码也有数十人，算来，贼人今天起码折了三百人在城下。另外伤者也有不少，算来，这一天一夜，贼人就在我们这里折损不下六百人。”

        朱元成扳着指头计算着敌我双方的战损，贼匪起码战死六百，伤者也肯定有不少。而相对贼人的损失惨重，九头鸟的损失轻微不计。昨晚战死三个，有两个重伤员不救而死，而白天这场战斗，总共死了七个，还是比较倒霉被炮弹击中，其中还有五个是预备队员，只有两个正式队员。

        全加一起，一天一夜的战斗，九头鸟团一共才死了十二个，加上那几个受重伤残疾的，减员不到二十。

        九头鸟半点元气未伤，只是丢了一道壕沟工事，消耗了一批火药弓箭而已。

        “我们完全可以跟城下的贼匪打下去，不过我唯一担心的是，贼人是不是在等待援军？会不会有更多的贼匪前来？”

        朱元成也说到了一个大家都担忧的事情上，钻天豹可不是什么跑单帮的，他是回左五营的人马，而且还是老回回马守应的亲兄弟。而回左五营虽然不如早两年势大，可盘踞在一山之隔的英霍山区里，各营人马加起来依然足有数万之众。甚至可以毫不夸张的说，如今整个大明天下，老回回一伙的回左五营，正是如今最强大的贼匪流寇，没有之一。

        谁也不能保证，老回回是不是真的只派了钻天豹一路人马过来。

        虎头堡对付一个钻天豹绰绰有余，可如果来更多的贼人，虎头堡毕竟城堡狭小，而且守军不多。

        刘钧看出大家的担忧，出言安慰大家道，“就算老回回亲来，也不用担心，我们也不是孤军做战，他们敢离开英霍山区那巢穴窝点，那么到时河南、湖广甚至南直隶、江西等各处的官军也会前来围剿的。”

        谁也不敢保证老回回不会来，但既然保证不了，那就做好自己的本份之事好了。

        一直到天黑，钻天豹也没有什么其余动作。他们真的在安营下寨，驻下来了。夜幕降临，天黑下来，可虎头堡上却是灯火明亮，如同白昼。

        刘钧把九头鸟的主力尽集中在南城，将其分为三部，一部当镇，两部休息，每部各值守三个时辰，他甚至还召集了上千青壮男丁，在藏兵洞里随时待命，准备增援。

        刘钧自己也根本没睡，全副武装，一直在城头上巡视。

        上半夜没事，派出城外的夜不收队也一直紧盯着贼人，每隔一会到城下用灯火报告敌情。

        “也许我们想错了？”张山对刘钧道，贼人既没有连夜撤退，也没有半夜来袭，他们就那么老老实实的呆在营里，简直让人难以相信。

        “耗吧，看谁耗的过谁。”刘钧感受着拂过脸上的微凉夜风，淡淡的道。“都打起精神来，也许贼人会在天亮前来袭，打我们个措手不及。”

        “大哥，你先回去休息会，我们在这里盯着，有情况的话会禀报你的。”张山看着刘钧有些疲惫的脸色说道。

        “是啊，今天那位沈三娘子又是来捐银，又是来歌舞助威，真是了不得。大哥你不如过去好好感谢一下人家。”王谦哈哈笑道。

        “不了，今天晚上我哪也不会去的，就守在这城头上。”刘钧想到沈曼那温柔妩媚的样子，也不由的微微一笑，不过他还是决定坚守到天亮。

        兄弟几个就站在城上，一起轻松的说着话，说到后来甚至开始回忆起早几年那时的年少轻狂之时，大家都有些感慨，几年过后，如今大家居然都成了朝廷的武官，虽然只是地方乡团，可也确实有品有级。

        “这场仗打完了，大哥又该升了，斩杀这么多贼匪，还都是有名的流贼，朝廷怎么也得给大哥升个七品吧。”

        “我看起码得升个千户才行。”

        “千户可是五品官，有些太高了。”

        大家心情都很愉快，刘钧高升，他们肯定也能跟着升一升的。一想到那好事，大家都忍不住笑出声来。

        就在这时，城外传来马蹄奔驰之声。

        “贼人出营了，贼人出营了，贼人出营了。”奔近城下的正是冯胜手下的夜不收，他们派去监视贼营。

        一听这话，刘钧的那点瞌睡全没了，整个人一下子精神起来。

        该来的还是来了。

        “敲响警钟，把所有队员都调上城头。”刘钧大声下令。

        贼人来的很快，九头鸟的队员们刚登上城头，做好准备，两千余贼匪已经到了城下。远远看去，城下一片火把。

        “贼人推上来好多辆车，上面装的是什么，灭虏炮吗？”张山举着千里镜观望着，有些奇怪的道。

        刘钧也举千里镜观看，从贼阵中确实推出了好多辆车，可上面并不是白天见过的灭虏炮。看模样，倒有些像是些大号的风筝。

        就在大家猜测那些是什么东西的时候，有贼人举着火把上前。

        然后，引燃了车上的东西。

        有火花，在燃烧，是引线。

        “天啊，难道是神火飞鸦？”被叫来的赵顺突然长吸一口凉气，惊声呼道。

        “神火飞鸦？”大家一起疑惑的念道。

        “那是什么玩意？”张山问。

        “是一种火器，会飞的火器。跟火箭类似，但远远比火箭强大许多倍。”

        大家还在脑中想象着这种比火箭强大无数倍的神火飞鸦是什么玩意的时候，城下出现了极为壮观的一幕。

        夜幕之下，贼匪阵前，腾空而起了数以百计的火鸦。

        它们直窜夜空，带着长长的焰尾。

        “哇！”

        “这他娘的是什么玩意！”

        大家惊呼，然后发现这些火鸦带向虎头堡扑来。

        数以百计的火鸦飞扑而来，那场面确实极为壮观。可刘钧知道，这壮观的场面带来的绝对会是极大的打击破坏。

        “赵顺，这神火飞鸦究竟是什么玩意！”他忍不住高声喊道，再无法淡定了。

        赵顺有些震惊的回道，“神火飞鸦有神火、明火、毒火、飞火、烈火五种炸药，各有不同用途，此物主要以篾制成，形若飞鸦，两傍设有飞翅，腹悬不同配方之炸药，尾部缚有催火筒，以火药点燃发射助推腾空，然后顺风飞向目标。”

        “此火鸦能飞百余丈远，可在攻城之时于城外发射，顺风坠入城中，在陆烧营，在水烧船，在城烧城，极为厉害，甚至如果配有毒火，还能散布毒烟。”

        “我草！”

        这下刘钧是真的明白这玩意究竟是干什么用的了，说白了就是火箭，但比火箭更强大，毕竟火箭可射不了百丈远。又有些像孔明灯，但比孔明灯厉害多了，不会一直在天上飘飘荡荡，这就是燃烧弹，直接纵火烧城用的。

        目标不是城头，而是城内。

        贼人要烧城，他娘的。

        看着那漫天飞来的数百只火鸦，刘钧这下真的怒了。

        “元成，你马上组织堡里的百姓准备扑灭火鸦，掉一只扑一只，绝不能让这些火鸦把虎头堡给烧了。”

        虽然城里主要建筑都是石或土筑，可还有不少是木头筑的，甚至包括许多商铺，和大多的民宅，都是木制，这漫天飞鸦如飞火流星一样落下来，这虎头堡都要完蛋。

        漫天的神火飞鸦顺风扑向堡内，这时贼军又开始了第二波攻击。

        这次才是灭虏炮，白天被击毁了九门，还剩下了二十七门，此时一字排开了对着城头齐射，甚至刘钧发现贼人并不止二十七门炮，他们甚至还有不少的虎蹲炮，白天的时候并没有见到，此时却搬到了阵前，挖坑埋在那里，与灭虏车上的灭虏炮展开齐射。

        一时间，城头上空是火流星般的神火飞鸦，而迎面而来的是漫天的铅弹铅子。

        攻击前所未所的猛烈，城头上的九头鸟队员只能举着盾牌，缩在女墙后面，根本不敢露头。

        大队的贼人举着盾牌，抬着梯子狂叫着发起了冲锋。

        攻势比白天时更加的猛烈，而且夜幕漆黑，使得九头鸟一时完全无法压制贼人的攻势。

        难道贼人白天打一半就退了，原来他们酝酿着一轮更加猛烈的夜袭。

        他们借着炮火的掩护，以迅雷之势，很快就越过了壕沟，然后架梯翻过了羊马墙，终于扑到了城墙之下。

        一架又一架的云梯竖起，架到了城墙上，大批大批的贼匪踩着梯子开始蚁附攻城。
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