“报，镇北堡有一队人马出城，挂的是金家招牌。”

        有探马来报，这次余术部进攻大明，所获甚多，但是损失也不小，尤其是沙砸末死了，这让余术好几天没吃好饭。

        沙砸末对于余术来说用处很大，余术部落与大明接壤，鞑靼部落的基本生活物资全靠大明供应，原先的时候，余术只有一个念头，抢…

        不论大明商贾还是鞑靼互市换来的东西，只要确定不被别人发现，那就抢。

        这个方法很省力，好处显而易见，而坏处更大，都知道余术部落的地盘不安全，商贾自然少了，好多人甚至愿意从山西陕西绕路过去。

        从而余术部落越发难过，最惨的时候，依附的部落纷纷叛变，让余术部落实力降到北元之后的最低点。

        还好沙砸末从大明归来，先献计余术灭了两个叛变的小部落，而后对外宣称是这两个部落在暗中抢劫过往商贾。

        再献计让部落中积极参与与大明互市，并且沿途保护大明互市商队。

        最后沙砸末去往大明，亲自引了商队过来，自此余术部落才有了比互市更加便捷高效的通商条件。

        借此条件，余术部落继续发展壮大，如今已经成长为这边境一霸，本部管兵四千，依附于余术部落的小部落数不胜数。

        沙砸末有功，被封为余术本部千夫长。

        沙砸末本族部落不大，基本都是在余术的支持下吞并了周围小部落，所以沙砸末部落内部并不团结，全靠沙砸末的小智慧才能维持。

        如今沙砸末死了，部落中最强大的战士莫翰也死了，整个部落群龙无首，明着暗着的争夺让余术头疼。

        现在查明沙砸末死在焕土堡烽燧，余术原本是想让沙砸末灭了焕土堡烽燧后顺理成章接收那施台的部落，可是现在不但愿望落空了，人也没了…

        如今鞑靼汗下令，不允许再与大明起冲突，余术只能将火往心里压。

        可就在这时竟有大明人马入大漠，不借此出出气，余术就要疯了。

        “来人，让儿郎们准备，随我狩猎…”

        “吼…”

        ………

        朱威等人已经走了两个时辰，草原上没什么路，只能按照方位向前直行，带路的就是金大元的护卫首领陈大年。

        “金大哥，在这大漠之上，如果没有太阳该如何确定方向呢？”

        朱威这也是没话找话了，两个时辰，金大元都没下车，更不用说说话了，看来心中还是有气的。

        不过这正好问到了陈大年熟悉的店上，打马回来与朱威并行，说道：“这事你问我啊，问老爷不管用，老爷也不懂。”

        “一般我们就看太阳，没有太阳我们就看树，还有石头啥的，而没有树没有石头我们就看有没有地垄，或者找蚂蚁窝，甚至地上的草，都可以辨别方向的。”

        树木通常朝南的一侧枝叶茂盛，色泽鲜艳，树皮光滑，向北的一侧则枝叶稀疏，树皮粗糙，树干上可能生有音苔。或者观察树木的年轮，年轮纹路疏的一面朝向北方。

        而突出地面的物体，如土堆、土堤、田埂、石块等，南面干燥，青草茂密，冬季积雪融化快；北面潮湿，冬季积雪融化较慢，并可能生长苔类植物。

        大漠地区西北风多，在草棵附近常形成许多雪垄、沙垄，其头部大、尾部小。头部所指的方向即为西北方向。新月形沙丘，迎风面坡缓，朝向西北，背风面坡陡，朝向东南。

        蚂蚁窝也是一样的，为了保持巢穴干燥，草原上的蚂蚁窝洞口基本都是开在南方。

        这些东西朱威以前并不知道，在后世技术发达，有更多科技手段辨别方位，而这种靠经验来辨别方位的技术，会的人越来越少了。

        朱威拱手：“受教了。”

        陈大年咧嘴一笑：“小事，做生意你要找我们老爷，可是外面的这些，你找我老年就对了。”

        “戒备…前方有鞑靼骑兵。”

        朱威看向陈大年：“你不是说这块草原很安全吗？”

        出城后朱威将队伍的指挥权交给金大元，但是要说谁最熟悉草原，那肯定是陈大年了，所以路线的设定之类的都是由陈大年负责，确认好后的陈大年给队伍中人吹嘘他的经验，说保证没问题。

        陈大年也不明所以，挠了挠头说道：“以往都是没问题的啊，这条路在鞑靼很安全，我们走了不下十趟，从来没有出过问题，有可能是路过吧！”

        说鞑靼只是路过，陈大年自己都不信，鞑靼人的士兵可不是如大明军队一样是专职的，而是如唐代府兵制一般，平常侍候牛羊，战时骑马打仗，所以若有大批鞑靼一起出来，肯定是提前准备的。

        金大元也坐不住了，下了马车：“哪个部落的？”

        “老爷，是余术部落。”

        “还好，还好，我们和余术部落关系还算可以，快上前表明身份。”

        “哈哈，不用了，金掌柜，我知道是你。”

        余术已经带人到了队伍前方。

        金大元立马上前：“这不是余术首领吗？您怎么亲自来了，我正要去拜访您呢。”

        余术端坐马上：“拜访我？空着手？”

        金大元有些尴尬，这次出来不是跑商，队伍之中带的全部都是干粮和水，不过金大元见过的世面多了，很快就缓了过来：“首领哪里的话，我这是打头站，货物太多，车马太重，都在后面呢。到时候还望首领不要嫌弃。”

        “呵呵，我怎么会嫌弃金掌柜的货物呢？我们可是合作很多次了啊。”

        金大元的心刚放下一点，就听余术再说：“可是我的人并未见到你的货物出城啊，你是在骗我？”

        余术声音很冷，在说话的时候，鞑靼已经将整个队伍层层包围，朱威握住挂在马背上的铁胎弓。

        金大元冷汗直接下来了，余术的话中表明，他们这一行人出城时已经被盯上了，在这草原之上，百里无人烟，死几个人就和一滴水落入大海一样，不会掀起任何波澜…
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