京城，大内…

        总领太监周琦一路小跑至乾清宫。

        “陛下，锦衣卫奏报…”

        万历皇帝随意坐在殿内台阶之上，头发已经花白，手中有酒壶，声音很轻，也可以说有些虚弱：“念。”

        “臣锦衣卫南镇抚司千户陈其辰奏报，宁夏前卫焕土堡烽燧百户朱威，再立新功，斩杀来犯鞑靼百余，鞑靼皆惊，宁夏总兵李荣臻提拔其为副千户，后锦衣卫同知岳峰，命其携带圣旨，出关申饬鞑靼汗，岳峰行事反复无常，随意慢待有功之臣，陛下不可不查。”

        “前两日这陈其辰是否说过这个朱威？”

        “是，前几日说朱威斩杀鞑靼数十。”

        “不过三五日，就又立新功，倒是个人才。”

        “陛下的意思是？”

        “这朱威若是能回来，宣他入京，至于岳峰，这两年确实放肆了一些，等他回京，招他入宫。”

        “是…”

        ………

        焕土堡烽燧，陈其辰这几日都在帮忙记账，中午休息的时候，来到三楼。

        三楼除了王异基本没人，都在下面忙活烽燧主体的事呢。

        王异上前行礼：“大人。”

        陈其辰扶起王异：“嗯，密奏应当已经送到了，算算时间，朱威也快到汗庭了吧。”

        “也不知他能否回来。”

        “你这两日说了不下三次了，我已经有了安排，放宽心。”

        ………

        草原之上，赶路太过枯燥了，前几日朱威等人还有兴趣打些野兔，娱乐之余，还能改善伙食，可是如今也没那个兴致了。

        朱威坐在马上，双腿内侧已经被磨出些许水泡，可是也只能强忍着，在心中思虑一些东西，来转移这种痛苦。

        从家人想到李牛秦成王二，甚至连焕土堡中卖肉的那两个屠户都想了一遍，实在想不到别的了。

        摸了摸怀中的圣旨，突然想到还有一个最重要的人，没有想到，那就是这个大明的至高者——万历皇帝。

        万历皇帝在整个中国的历史上都是很有名的，登上了皇位，却三十年不理朝政。

        初登帝位之时，万历皇帝还是很勤政爱民的，他亲手布置开展的三大军事活动，也就是万历三大征，在明朝的发展历史上，可以说是举足轻重。平定了叛乱，稳定了民心，甚至，在明朝末期的这段时间里，出现了一个短暂的辉煌时期。

        所以，并不能说万历皇帝是一个碌碌无为的蠢笨皇帝。而造成他三十年不上朝的主要原因，无外乎就是三点，报复，逃避还有吸毒。

        在朱翊钧的心里，对于皇帝和大臣的政治分工，是有着明确的界线的。作为拥有至高无上皇权的帝王，大臣就应该给予拥护和顺从，要辅佐皇帝，要支持皇权。

        但事实上，登上梦寐以求的皇位之后，万历却发现自己的很多治国之道，得不到群臣的支持，甚至，遭到了大批文官的集体制约和反对，这种权力的不自由，让朱翊钧深感无奈。在明朝，文官制度日益成熟，势力更是越来越大，这让原本皇权与相权之间的较量演变成了皇帝与文官集团的较量。

        在这样的政治环境之下，万历皇帝虽有政治抱负，却显得力不从心。特别是在这期间，东林党争，让万历觉得自己想做的事情，总是会被文官所阻挠，最终，使得其治国热情锐减。所以，不甘于任人摆布的朱翊钧，用不上朝这种无声的抵抗，来报复文官集团。

        而后的万历十五年，虽然，当时的国事发展平稳，没有什么大的争端和战事，这时候的万历皇帝，有励精图治之心，但无奈当时的文官腐败武官无勇，皇帝没有可信之人，没有可用之材，成为了一个真正的孤家寡人。

        最后就是吸毒了，在明朝，罂粟被广泛种植，并且，已经可以制作成鸦片了。开始鸦片还只是一味名贵的药材，但是，到了后来则逐渐演变成为了宫廷春药。

        据资料记载，朱翊钧迷恋酒色，他最高纪录，一天娶了九个媳妇，历年选美更是万万不能少的。

        淫乐之事习以为常，而鸦片又有着壮阳的功效，身体日渐虚弱…

        后来定陵的挖掘，对神宗尸体的化验中得到了一些佐证，被检测出了有吗啡的成分。

        至于其他的，比如足疾也是原因的一种。

        “唉，天子，天之子，天下都是他的，却也有这么多烦恼…”

        朱威想到此处不由得摇了摇头，轻声嘀咕了起来。

        金三顺就跟在朱威身后，以为他在对自己说话：“朱大人，你在说什么？”

        两人的关系经过上次打闹后缓解了很多。

        朱威回神：“哦，没什么，我在想什么时候能到鞑靼汗庭。”

        “刚刚后面那些鞑靼有人过来说了，路上不再耽搁的话，今日夜晚就能到。”

        “当真？”

        “嗯，他们是这样说的，陈大年也说差不多快到了。”

        “他娘的，终于要到了，这日子终于要熬到头了。”

        “唉，到了是到了，就怕也是咱们人头落地的时候啊。”

        说到这儿，朱威也没了心情，瞪了金三顺一眼：“让咱们的人停下，先商议一番。”

        “好…”

        队伍停下，后面的探马军司也停了下来，这让朱威有些无奈，这群人和他们杠上了…

        “诸位，马上就要到鞑靼汗庭了，到底会遇到什么，到底能不能活着出来，我没有把握…”

        金大元插嘴道：“都到这儿了，还说这些做什么？”

        金三顺也接过话头：“就是，伸头是一刀，缩头也是一刀，现在队伍里就听你的了，是生是死，也就这样了。”

        朱威拱手：“谢过诸位了，若是能活着，朱威必将好生报答。”

        “上路…”

        ……

        “看，鞑靼汗庭…”

        这时候天刚蒙蒙黑，朱威顺着陈大年手指的方向看去，之见平坦的草原之上，突然坐落一座巨大的城池，城头之上火把已经升起，照得通明，看着规模竟和平虏城不相上下。

        “这就是鞑靼汗庭啊…”
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