宣威城也是属于宁夏前卫的，距离荡寇城一百余里，这是整个宁夏唯一一个没有前置烽燧的军城…

        原本是有的，大明开国后太祖皇帝与太宗皇帝都曾经在甘肃嘉峪关外和青海西北部蒙古、藏、维吾尔等族聚居地的羁縻卫。

        统称为关外七卫，分别是安定、阿瑞、曲先、罕东、赤金蒙古、沙州和哈密。

        其中安定、阿瑞、曲先、罕东四卫在现在的青海省境内；哈密在新疆境内；沙州卫和赤金卫则包含现在的玉门市、安西县、敦煌市、肃北蒙古族自治县和阿克塞哈萨克自治县。

        这七个卫所辖东起嘉峪关、西达罗布泊、西北到新疆巴尔库山、南尽占青海柴达木盆地，地域广大，主要居民是维吾尔族、蒙古族、藏族和撒里维吾尔(又称黄头回纥)。

        关西七卫犹如甘肃镇西部的屏障，与甘肃镇互为表里，宛如唇齿。七卫中的哈密卫西接吐鲁番，北邻瓦剌，东接沙州、赤斤等卫，战略地位非常重要，新疆各地方势力要东进甘肃，首先必须夺取哈密。而沙州卫直接负担着西域防线军马钱粮的供应，沙州不保，则明朝的西域防线也就不保。

        为了巩固“关外七卫”与甘肃镇的这一特殊关系，确保西北边疆的安定，明朝对于七卫的经营非常重视。七卫在明朝初期还时常向明廷纳马贡赋，但各卫之间却也时常争斗，为此后的灭亡埋下了隐患。

        宣德十年(1435)沙州卫遭哈密卫侵犯，沙州卫部分百姓内迁居住于甘州一带；后来吐鲁番占领哈密，进入沙州卫并屡犯嘉峪关。

        弘治七年（1494）明朝决定“闭关绝其贡”。弘治十七年（1504），瓦刺和安定部族合兵大肆抢掠沙州卫人畜。

        正德年间，吐鲁番再次占据哈密，多次侵扰沙州卫，由于沙州卫难以抵御瓦剌、吐鲁番的侵掠。正德十一年(1516)和嘉靖七年(1528)沙州卫统领率部众退入肃州，沙州卫被吐鲁番完全占据。

        至此，大明王朝的“关外七卫”消失殆尽，名存实亡。

        也正因为如此，宁夏才会直面蒙古各部落，正德年间宣威城外还有八个烽燧，可是在嘉靖年间都被拔掉了。

        这还有一个深层原因就是大明贸易已经逐渐不再依靠丝绸之路了，南方赋税完全能够满足内需。

        金大元在这宁夏各城都有关系，入城倒是很轻松，进入驿站以后，所有人倒头就睡，这一月多时间，太难熬了…

        ……

        宁夏城外十里，以庆王为首，总兵李荣臻，巡抚薛昆仑，中军太监高德源在后，其余各卫所指挥使也都排列两行，等待京中旨意。

        而陈华站在队伍最后，他的地位在宁夏其实仅次于庆王，总兵和巡抚，但是这次的事情他逃脱不了关系，庆王给了他手帖，让他去找京中大员疏通，可是钱财花了不少，却无甚进展。

        一月多时间，他没睡过一个整觉，每次都被惊醒。

        “来了…”

        这次出来传旨的，是御马监太监总管何令，原本传旨哪里用得着这十二监大太监过来，可是这次不一样，这次有两份圣旨，一份自然是对这次鞑靼入侵的处置，另外一份则是专门给朱威的。

        “这朱威倒是好运气…”

        高德源突然脱离人群上前：“干爹，到了。”

        高德源能做到大明九边军镇之一的镇守中军太监，走的就是何令的门路。镇守中军太监无召不得回京，所以两人多年未见了。

        何令见高德源对他还是这么恭敬，很开心，他们这种人最看重的就是忠心了，但是这会儿不是叙旧的时候，何令拍了拍高德源的手表示了一下，然后就在高德源的搀扶下下了马车，首先拜见了庆王，何令还是能认得清楚自己的身份地位的，他在宫内再怎么耀武扬威，说到底也只是一个奴才，而庆王可是主人家的。

        对于其他人何令就没什么好脸色了：“好了，闲话少絮，咱家等着喧旨呢。”

        “奉，天承运，皇帝敕曰，宁夏军镇年费国家财收百五之数，却无寸功，庆靖王总理失误，着其面壁三日，总兵李荣臻指挥失当，罚俸三年，巡抚薛昆仑配合无法，罚俸一年，镇守中军太监高德源，十记军棍，宁夏守备陈华，以父亲大寿之名，导致战况失利，罪不容恕，暂且收监，押送回京，其余宁夏卫所指挥之下，千户之上皆罚俸一年，钦此…”

        “庆王殿下，接旨吧。”

        庆王松了一口气，这个处罚对他而言不痛不痒，可是他的大舅哥应当就没命了，不过他又能如何呢？总有人要担责任，不是陈华就会有其他人，而整个宁夏有这个资格担这个责任的不过一手之数，都是封疆大吏，可没那么好动…

        “臣接旨，谢恩…”

        ………

        “大人，快到了没啊…”

        “你问我，我问谁去，这么急干嘛，一百余里路而已，很快的。”

        朱威等人在宣威城修整一天后，踏上归途，离开的时候不觉得，这回来的一路也不觉得，可是真正快到家之时，感觉走得很慢…

        众人心情都很好，活着的感觉真好…

        ………

        焕土堡烽燧还显的热火朝天，王异近十日都没下过楼了…

        突然陈其辰从焕土堡骑马过来，上了三楼后直接对王异说道：“王异，朱威回来了，应该明日就能到…”

        王异眼神好似突然有了光彩：“大人，当真。”

        陈其辰大笑：“我可曾说过假话？自然是真的。”

        “这朱威真是了不得啊，在大漠之中咱们的人并未出手，他凭借自己的才能就能全身而退，着实让人惊讶啊。”

        王异有些失态：“好，好，太好了…”

        陈其辰接着说道：“我们的布置也是捡了一些便宜，不知道怎么回事，探马军司与粤珍元的护卫私军有了冲突，我们在后面杀了不少，也算是意外之喜了…”
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