小娘皮站在庭院里，看着下人们扫雪，噼柴，大扫除。

        今年冬天特别冷，而且雪还大。林月如站在她后面，伸出小手捂嘴打了个哈欠。最近她总是有些嗜睡。

        她俩才两个月的身孕，基本不显，但是两人同时变得娇滴滴的了，好像走路都需要搀扶一样。梅香在后面憋着笑。

        小姐自从怀孕了，像是换了一个人似的。娇气的不行不行的。

        马上就要过年了，总要把家里收拾的干干净净的。今天是小年儿，俗话说过了腊月廿三就是年。过了今天就算是正式进入春节期间了。

        这可是小娘皮和杨凡结婚后，在家里过的第一个春节。小娘皮非常重视，所以早早起来安排各项事宜。

        上午听取管家团汇报一年的工作。下午给雇工、佃户、家奴发放春节物资、老爷还要发赏钱。

        林月如尽管想睡懒觉，也只能爬起来，和梅香跟在夫人身后充个人场儿。

        在大明，夫人是负责管家的。老爷一般不怎么过问家里的事情。主要忙活当官的各种事情。

        夫人对家族事务拥有最高决定权，对家奴甚至可以生杀予夺。权力大的吓人。

        除了老爷，没人能否决夫人的决定。

        结婚一年来，涂山月早已树立了绝对的权威。从那些军头，到种地的佃户，一个个的见到夫人都噤若寒蝉。没有一个敢炸刺的。

        杨凡家里家奴现在都一百多万了，小三十万户了。除了自己土地上的，还有草原的多伦城的。

        除了汉人，还有蒙古人、朝鲜人、倭人、琉球人、东南亚人等组成的海盗和家属。海参崴殖民地，还有乱七八糟的各种民族的人。

        这么大的家，可不好管理。小娘皮也是磨合了一年才算是彻底理顺。主要还是靠着秘书处的协助。现在家里的大小管事都上千人了。小娘皮还给他们定了级别。一共五个等级，进行分级管理。

        张疙瘩颠颠的跑来了，笑着说道：“夫人，家里的卫生已经打理好了，上上下下焕然一新。您看，老爷到家就开始祭灶仪式吗。”

        小娘皮满意点点头，还是家里这批老奴才用的舒心，办事最合心意。

        “猪杀好了吗，其他食物准备的怎么养了。”

        “回禀夫人，驴蛋已经杀好了三头大肥猪。正在过开水腿毛呢。磨桌亲手熬的糖浆做了好几筐糖瓜了，还炸土豆，做拔丝土豆。一会上贡，保管把灶王爷和灶王奶奶都吃的开心。把牙齿都粘住。到了上面汇报工作，一句不好的也说不出来。”

        “嗯，你们办的不错，有赏。一人回头领一套今年春节兴禾钱庄发行的生肖纪念金币。”

        “谢夫人”张疙瘩立刻开心起来。

        现在他倒是不缺钱，主要是这份主家对他们的看重，还有这份体面，才是他高兴的原因。纪念币这东西他可知道，一共就做了一千套，是老爷用来春节送礼的。

        今年春节是蛇年，兴禾钱庄发行了一套限量版的纪念金币。一套共6枚。

        金币重一百克，正面是浮凋的q版六种中国常见蛇，背面是关于蛇的吉祥话，以及精美花纹。

        “老爷说是小年一定赶回来，也不知道来不来得及，按说祭灶要老爷来主持的。”小娘皮摸着肚子，喃喃的说道。

        民间有“送行饺子迎风面”之说，因灶神要于腊月二十四回到天庭汇报工作，因而家家户户在前一天都包饺子，给灶神送行。

        后宅的侍女们，现在都在梅姨的带领下包饺子呢。

        包好的饺子，用盖帘端出来，在外面冻上。

        到时候，可以随时取用，下锅煮就行。

        现在府里就有七百多人呢，包少了可不够吃。到时候要是有人没吃上，岂不是丢主家的脸面吗。

        有一种说法，小年儿要扫房，把室内墙角的灰都噜都扫掉。据说灶王爷记性不好，这是记录的这一家人，一年来干的好事和坏事的凭证。只要扫掉了，灶王爷就记不住了。

        这也算是不求有功，但求无过。

        家主亲自带领全家祭灶，祭礼结束后，要烧掉灶君像及马，以示灶神骑马回到了天庭。

        为使灶神能说甜言蜜语，所以祭灶果全用甜食，大多做成彩色的膨化食物。

        其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的灶王像。

        几个人正说着，一个家丁从前院跑进来，喊道：“夫人，老爷的车队已经到了遵化了，中午一定能到家。”这是杨凡在遵化打发先快马回来报信儿的。

        听说杨凡要回来了，顿时院子里一片兴奋的声音。

        “太好了，老爷能赶回来，和大伙一块过小年儿。”小娘皮开心的说道。“快点把糖瓜和点心准备好。等老爷回来就开始祭灶。然后开席。”

        今天按照习俗要做好几件事，首先是扫除，之后是剪窗花，贴窗花。这些都是梅姨昨天带着侍女们来负责做的。

        还有大人小孩，都吃糖瓜的习俗。孩子们都唱着童谣，“腊月二十三，糖瓜粘，灶君次日要上天”。

        腊月二十四，灶神要回天庭向玉皇大帝汇报主人一家一年来的善行或恶行，因而在腊二十三祭灶时，人人要吃“糖瓜”，即“灶糖”。

        灶糖是一种麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”或“糖饼”。

        糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭灶神祭祀用品。

        过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着，既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说之心。

        把这一切都忙乎完了，下午两三点才能开席。到时候全家大吃一顿。

        杨府豪富，吃的一向很好，酒肉管够。所以，下人们都非常喜欢过节。

        等天黑了，还有一个娱乐节目。让大家非常期待。

        遵化是冶铁中心，这里从炼铁中发展出了一种叫做打铁花的艺术表演。

        就是用熔化的铁水泼洒到城墙上，迸溅形成万朵火花，因犹如枝繁叶茂的树冠而称之为“树花”，其壮观程度绝不亚于燃放烟花。

        这种表演非常惊险刺激，一个个赤膊的壮汉，向空中抛洒通红的铁汁，幻化出火树银花的独特景观，让人看的如醉如痴。

        众人期待老爷回家，还有一个特别的原因。

        今天开始就放假了。衙门今日封印，再次办公要到过了正月十五了。所以，今日是老爷发一年赏钱的日子。

        所有人都期待着杨凡回家。小孩都期盼发了赏钱，父母给几个大子儿，去买糖人，买拨浪鼓呢。
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