??        三百人的骑兵，带着六百匹蒙古战马，从草原向关外行进，这里也是关外，西口关外！

        作为一个正常的血性汉子，李过当然不能忘记当年的西口大战，不能忘记河曲的山山水水，忘不了那些将他视若神明的百姓，更不能忘掉在大战中牺牲的兄弟！

        成功竟然如此之难，是李过没有想到的，但却更加坚定着他的信念。

        随着西口关的关口越来越近，李过的心情也越来越激动。望着远处模糊的关口的影子渐渐清晰，李过的眼睛有些湿润了。那过去的大战时的情形依然历历在目，那生与死、血与火的厮杀仿佛就在眼前，就像昨天发生的事。

        李过情绪激动，不能自抑，挥起马鞭，纵马狂奔，一直奔到关口。聂心等人不敢大意，紧随其后，寸步不离。

        西口大战时，西口关的城墙虽然因为火器的爆炸导致关口崩塌，可随后不久，李过克服困难依然全都修复了。

        ‘看样子很久没有维修了，可惜了。’李过叹了一口气。

        西口关上已经有守关的士卒在观望，带有一股紧张的气氛。城楼上军旗不整，毫无生气。现在这里已经归属宣大总督管辖，平素关口封闭，军驰松懈，不复当年雄关的英姿了。

        李过不住的叹气，调转马头向一条可以通往关内外的秘密通道走去。

        李过此行行事低调。不想挑起事端，他来北方的目的就是要实地考察。探究各处的军备状况，李过已经隐忍太久了。他想在不久的某一天。实施他统一天下的大计。

        一行人绕过西口关，从另一个山崖的隐秘处进入了河曲。走进这片熟悉的土地，李亚不住的感慨唏嘘。

        李过在离开河曲的时候，曾经拿出很多银子来安抚百姓，尽管当时李过也很难，但李过那样做心里会好受些。李过希望现在的河曲依然很好，百姓能够安居乐业。

        但从打听的消息来看，河曲的百姓现在生活在苦难中，这让李过的心里很是不好受。

        自从李过离开后。大同总兵府已经派人接管了这里的防御，山西府衙也派出了官吏对这里进行了管理。

        因为崇祯对李过的猜忌，官府已经将这里的百姓视为刁民，加上官吏的盘剥，河曲从一个欣欣向荣的天堂变成了人间地狱。

        李过所建设的水利设施、因为无人指导已经损毁，使得黄河不但不能滋养土地，反而试试遭受水患。原来，李过将土地分配到了百姓的手中，现在则全部被占用、抢夺或是收回。不仅如此。曾经加入或是帮助李过的普通农民都受到不同程度的迫害和牵连。人们流离失所，河曲饥荒遍地。

        看到如此惨状，李过心中有愧，一路上不住的咒骂昏君恶吏。

        远远的。一个小的村子出现在眼前，寨子的寨墙已经被拆除，是为了防止百姓叛乱的。李过认识这个村寨。这是王屯。

        李过来了兴致，命人在此休息。

        村里的人以为又是官匪。远远的避开。一些人上了年纪的人，跑也跑不动。索性不去跑，只是冷漠的注视着李过一行。

        因为李过曾经在这里剿过匪，很多人认识李过，对李过的印象并不陌生。

        一个白发苍苍的老婆婆猛然看到被众人簇拥着的李过，揉了揉眼睛，仔细望了望，不觉失声道“天哪，那中间的人该不是虎爷李过吧！”

        观望的人纷纷瞪大了眼睛，向李过望去“哎呀！可不是！婆婆，那个人真的像虎爷的模样，难道是虎爷回来了？”

        “未必！虎爷早就升官发财去了，怎么可能回到这个穷乡僻壤呢！”有的人不信。

        “一定是虎爷！不会错的！”老婆婆拄着拐棍颤抖着说道。

        “婆婆，你可认得真？可别是眼花。”一旁的人问道。

        “真，一定是他！”老婆婆一口咬定。

        “既然你那么肯定，敢不敢去打个招呼？如果真是虎爷，不但不会伤害你，说不定还会有赏呢！”旁边的人怂恿着。

        “我怕什么？我老太婆七老八十了，棺材已经埋到脖子了，我不怕的。”老婆婆说完，拄着拐棍向李过走来。“虎爷！是你么？”老婆婆叫道。

        李过本不想打扰这里的百姓，此时见自己被认了出来，连忙站起了身“婆婆，我是李过。”

        “虎爷，真的是你，太好了！大伙快来吧，是咱们虎爷！虎爷，您要为我们做主啊！”老婆婆听到李过答应，扑通一下跪倒在地，心中一酸，眼泪便掉了下来。

        “老人家，您快起来，你们受委屈了。”李过连忙搀起了老婆婆。

        这时，远处观望的人都走了过来，看到真的是李过回来了，泣泪交加，纷纷跪倒一片。

        “大家都起来！快都起来！”李过心里感激，这些百姓一直没有忘了自己“我这次虽然只是暂短停留，大家要是有什么难处，都说出来，我李过但能给众位乡亲帮上点忙，就心满意足了！”

        此时，聂心等人已经将众人搀扶了起来。李过命令，将随身携带的粮食和银两分送给大家。

        “虎爷，现在我们过的根本不像个人的样子。”

        “地也没了，吃也没的吃，穿也没的穿！大家都快没活路了。”

        “是啊，自从您走后，来了一个叫邬的县令，他简直就不是人啊！”

        “那个姓邬的很是残忍，河曲的百姓被他杀了不少！”

        “还有，这个家伙强抢民女，各个乡镇上的美女媳妇被他糟蹋了不少。”

        “哼！这个畜生姓邬，大伙都叫他乌龟王八蛋！”

        “虎爷，我们一直盼着您回来给我们报仇，您就不要走了吧！”

        李过当然不能留下，可是面对殷情切切、满怀希望的百姓，李过实在不忍心把这话说出口。“父老乡亲们，你们受了委屈，不怕！有我李过在，我一定会帮你们做主的！”

        聂心冲李过使了个眼色，李过明白，聂心是不想自己胡乱许诺，帮助百姓们。可是不行，这些人都是他曾经治下的百姓，都曾经是他的子民，现在他的子民被欺负了，要是连屁也不敢放一个，还算是人么！

        “整队！进河曲县城！”李过大声的命令。(未完待续……)
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