看着自己的队伍一天天成型，刘钧的心里说不出的高兴。

        这天傍晚，李春江回来了，带着他的那队家丁神色匆匆回来女王城。刘钧上一次见到李春江还是三天前，李春江一见到刘钧，便面色沉重的道，“继业，召集人马，准备出发。”

        “出发？去哪？”

        “昨天晚上，林家寨被人屠了。”

        “林家塞？中馆驿附近的林家寨？”刘钧惊道。

        李春江点了点头，“全村寨妇孺老少无一幸免，一百多口人死绝了，惨绝人寰。”

        “谁干的？”刘钧此时不由的怒火升腾，贼人抢劫常有，可抢劫之后还要屠村，这种毫无人性的手段，天人共愤。

        “就是最近一直在附近做案的那伙贼人。之前他们一直很小心，总是抓不到他们的踪迹，这他们行事如此狠绝，屠尽一寨百余口，终究是留下了蛛丝马迹，我已经发现了他们的行迹，现在钱谷他们正在盯着，我回来召集人马。继业，我们的队伍可以出发吗？”

        “当然没有问题。”

        “那好，立即召集队伍，咱们今晚连夜出发。”李春江的眼睛都是血红的，在林家寨见到那番惨烈的景象之后，他难以忘怀。甚至他觉得那都是他的错，若是他能早点找到这伙贼人将他们灭掉，就不会有今日之祸。

        发生这样的惨事，虽然理应由麻城县衙和黄州府以及黄州卫所的官兵们发兵追查，甚至就算出动乡团，也应当是由梅之焕保生堡乡团那样的大乡团。可李春江自认为林家寨就在女王城附近，他做为女王城这一片的驻守乡勇马队，有责任保护乡民。发生了林家寨的惨案后，他有责任第一时间去剿灭贼人。

        大明朝到了末世，确实天灾人－祸不断，朝廷各种加饷，地方官府则各种加征加派，而大多数百姓都没有了自己的土地，平时就靠给地主豪强们佃地为生。朝廷官府的加派他们一分少不得，而地主们却又不断的加重佃租，日子一天比一天的难过。

        随着流贼们四处流窜，这也使得无数日子本就过不下去的百姓，纷纷起来从贼，他们杀官造反，也加入流贼的队伍。还有一些人，则干脆就进山落草，占山为王。

        虽然这些人都是被迫从贼或者落草，可是他们成为了流贼盗匪之后，并不是就成了革命者，也没有想着要带领穷苦百姓翻身，为民谋福利。绝大多数原来被压迫的过不下去而成了贼的人，他们迅速的转变成了真正的贼寇，烧杀抢掠，无恶不作。

        他们在流贼中混的越久，也就会变的越心狠。

        但一般来说，就算这些贼人也多少会念及些乡土之情，就算抢掠，也不会在原来的乡里干出屠村的事情来。

        他们面对的这伙贼人，已经是一群灭绝人性的牲畜。

        “那伙贼人究竟是什么人？”刘钧沉声问。知已知彼，方能百战不贻。既然对方是一群穷凶极恶之徒，那他们除了愤怒之外，越发的需要小心谨慎。不能带着愤怒就胡乱出兵，那样是兵家大忌。

        李春江这些时间来的追究，也还是有些收获的。由其是当这些贼人狂妄而无人性的屠了林家寨后，他终于顺着线索把这群贼人的严厉查出来了。

        原来这伙贼人就是本地人，他们是中馆驿的驿卒，是原驿卒。中馆驿就在女王城西南二十里，这里在唐代之时就已经建立了驿站，是湖广黄州府到河南光州这条要道上的重要驿站。原来驿站里有不少的驿卒，不过崇祯皇帝即位后不久，朝廷裁撤驿卒，削减经费。

        中馆驿的驿卒也多数被裁撤了。

        驿卒的日子过来就很苦，钱粮不多，工作却累，结果最后连这么份辛苦的工作都没有了。许多原本依靠着这点工钱养家糊口的驿卒走投无路，而偏偏陕西驿卒界中又出了个有名的前辈，本同是驿卒的李自成加入流贼造反，成为了闯将，后来更成为了闯王。

        李自成这个榜样，让中馆驿那些失业以及虽然还没失业，但待遇又削减了许多的驿卒们最终决定效仿李自成，造反从贼。

        这些人前往投李自成，可惜跟随李自成没有多久，李自成就被官军打的大败，最后只剩下十余骑逃入了商洛山中，部下贼众大多溃散。中馆驿的那些从贼的驿卒有些活了下来，最后带着一些败兵逃回了家乡。

        然后他们就在黄州各地做起了盗贼强人，四处打劫，一开始还比较小心，可渐渐的胆子就大了起来。贼人中有个头目原是中馆驿的驿卒，曾经看上了林家寨的一个姑娘，请人去说亲，结果因家穷被女方父亲嘲讽。

        而就在昨天，当初拒绝了他的那姑娘的兄弟娶妻。那个贼人知道这个消息后，带着一众贼人突然半夜杀到了林家寨，围了寨子，把当初拒绝他提亲的那家人都杀了，还把赶回来参加兄弟婚礼的那个姑娘给奸杀了，奸杀了那个姑娘后，又把她兄弟的新娘子也给奸杀了，最后还觉得不够，干脆把全村给屠了。

        “现在贼人在兴安寺落脚。”

        刘钧紧捏拳头，为这伙贼人的无人性而愤怒。

        “告诉我，他们有多少人？”

        “昨晚屠灭林家寨的那伙贼人由匪首麻贵亲自率领，大约有五十余人。”

        听到只有五十余人，刘钧心里轻松了一些，接着又问道，“他们什么装备？”

        “人皆有马，没有火器，但有不少弓箭，其余都是长枪大刀，都是群亡命之徒。”

        “兴安寺只是他们暂时落脚之地，可知道他们的匪窝在哪?”

        “这个暂时还不知道，但我估计应当就在龙华山中。”

        刘钧决定支持李春江去剿贼，乡勇训练了一个多月，也是时候让他们去真正的实兵检验一下了。尤其是这些盗贼犯下了如此大罪，周边百姓愤怒惶惶，此时他们出击，这既能练兵，又能一举树立他们九头鸟骑队的名声，剿灭了这伙贼人，周边百姓也都会感激他们的。

        这伙贼人昨晚屠了林家寨后，并没有立即退回老巢。他们很是狂妄，又或许是抢劫了许多财物一时不好走。便相当狡诈的跑到林家寨不远的一处寺庙兴安寺中占据落脚。估计也是想等这股子风声稍过一些后，再从容的返回老巢。

        一般来说，官府发现林家寨惨事，肯定要派兵搜剿贼人。他们带着许多抢掠财物一时也走不远，又舍不得拥掉财物，那这时干脆就躲在林家寨不远，其余正是所谓灯下黑。官兵只想着追击，却很难会想到这伙贼人居然胆大的就藏在作案地点附近。

        这也正亏了李春江这段时间一直在追查这伙贼人，他们却不知道自己的形踪，已经完全的被泄露了。

        “兴安寺只是一座小寺庙，庙里原本只有一个和尚，平时香火也不旺盛。贼人占据这里，神不知鬼不觉。”李春江拿出一副手绘的地图，却是贼人所占据兴安寺的地图。

        从地图上看，兴安寺很小，寺庙就如同是一间小民居，外面有一圈土墙围着，里面一间正殿，两间厢房，仅此而已。

        “如果我们能悄悄的接近寺庙，占据围墙，那么我们就能居高临下，关门打狗。若是我们行动被贼人发现，那么这道围墙，就会成为一道很大的障碍。”刘钧看着地图说道。

        毕竟贼人有弓箭，凭围墙而守，以弓对射，他们不一定能占到便宜。而且这些贼人还都有马，一旦让他们惊觉，到时策马逃离，他们也很难拦截。

        “要我说，干脆悄悄靠近，把门堵住，然后扔火把进去烧屋。”李春江恨声道。

        刘钧沉吟了一会，道，“不如我们把虎蹲炮带上，六门虎蹲炮足够给这些贼子们一些厉害偿偿了。何况，我们还有这么多火器，人数也完全占优。”

        “另外我倒是有个想法，咱们队里不是有八个和尚嘛，到时咱们悄悄摸上山去，如果贼人没发现。那就先派个和尚上前叩门，就说是挂单的。只要能诈开寺门，到时咱们一拥而入，鸟枪弓箭齐放。”

        “好主意，这这样办了，现在就点齐人马出发，晚了说不定这群贼人就跑了。”李春江很急。

        刘钧最后还是问了他一句，“此事真的不先告诉梅公或者县衙吗？若是把情况交给他们，相信凭官军或者梅公乡团的人马数量优势，可以轻易的剿灭这伙贼人。”

        李春江却摇了摇头，肉已经到了嘴边，怎么还能送给别人。他花这么多精力这么多银子建立的这支马队，为的不就是做点事。现在机会摆在眼前，岂有送走的道理。

        刘钧明白了李春江的心意，当下点点头。“那好，我这就去召集弟兄，今晚就出发，天明之前，咱们就要把这些畜牲全都吊死在女王城的城门边上。”

        李春江重重的在刘钧肩膀上拍了一记，“好兄弟！”

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