郧阳城很大，城池十里合围，三里穿心，连东西两关，长达五里。城垛三千六百，东西南北依将分建宣和门等四大门三小门，城内街道纵横交错，房屋鳞次栉比。

        整个郧阳城呈现的是一个椭圆形，城中有大街小巷七十二条，并不是常见的十字街道，而多是丁字街，就是断头街。而郧阳最有名的街道还是河街，沿着郧阳五里码头而建，船、港、商一体的河街，店铺林立，沿码头密布，形成前街后港的格局，大量的商人会馆在汉江北岸建立，既有陕西、福建等大量商人会馆，也有许多船工纤夫们自建的船帮会馆。

        城中的那些街道的丁字路口大多建有土地庙，少数没庙的也都立有一块刻有泰山石敢当字样的大石碑。

        五里长街，布匹、百货、杂货店比邻相接，石板铺成的街道上，米酒、粽子、糊辣汤、酸浆面、火烧馍、三合汤等浓香扑鼻！

        刘钧带着李春江和陈贞慧等一群公子们在街道上漫步，随行的还有董小婉等不少丽人。在八月初刚过去的秋试里，复社取得了令人震奋的胜利，凭借着复社越来越强的影响力，这次复社在秋试中也是大放异彩，仅南直隶一省的秋试，就有六十余人高中举人。

        原来复社四公子中只有方以智是举人，其余三人都只是秀才，且多考过数次不中。而这次秋试，侯方域、冒襄、陈贞慧等都一举进举。

        此次秋试还有一个大好消息，那就是刘钧的三弟刘键也一路高歌猛进，县试府试院试皆连过关，然后科试乡试再次奏捷，一举连中秀才、举人。

        除了他们外，李长庚的两个儿子还有刘家、梅家等一些麻城大族子弟这次也还有七人中举，可以说创造了麻城科举史上的一次记录。刘钧为自己的兄弟高兴之余，也差不多能明白一个情况，那就是如今的科举。其实跟主考官有莫大关系。

        这次在江南主持乡试的诸省考官，据说都是东林党或者是江南官员为主，尤其是跟复社关系不错，因此他们的考题对江南考生很用利。而在最后录取之时，也是如此。虽然这还算不得做弊，但确实已经是大大倾向于许多复社的考生。

        一众新进举人们个个神采飞扬，意气风发，这次结伴前来郧阳会见刘钧。

        李春江望着滔滔汉江水。感叹的道，“郧阳，鄂之屏障，豫之门户，陕之咽喉，蜀之外局。汉江也是自古就是黄金水道，而郧阳可当之无愧黄金码头。川鄂豫陕各类特产均在此云集，继业坐镇此处，确可稳定半边天。”

        刘钧点了点头，郧阳之繁华富裕是让人惊叹的。汉江在此时大明，就相当于一条帝国的大动脉，汉江黄金水道，一年的流量比黄河还大，沟通南北东西，三千里水道确实发挥了无比的作用。

        “据说，三千里汉江上，光是跑船拉纤的船工纤夫就足有五十万之众。”刘键今年还不到十六，只是一个少年，一脸稚嫩。可却已经高中了举人，因此也如大人一般的站在大哥身边。他还对一路上乘船上来时见到的那些船只，船工、纤夫们印象深刻。

        “前面是郧阳本地最有名的一家三合汤店，他们家最有名的是百年老汤。精选牛骨，一锅汤熬了百余年，自郧阳设府这家店就开了，一直到如今，代代相传。有句话说的好叫，天下香客朝武当必吃万历三合汤。”

        “一碗正宗的三合汤中含有本地的红薯粉、肉片以及碗中的几个小饺子。大家来了郧阳。可不能不吃这道本地风味小吃。”刘钧带着一众人进入百年老店内。

        上楼的时候，李春江挨着刘钧走在一起，低声道，“继业，那件事情你考虑的如何了？”

        李春江所提的事情，正是复社一行人前来最重要的一个目的。他们来找刘钧筹款来了，而且一开口就要十万两银子。

        复社之前正筹划着要推周延儒复位，重进内阁，再做首辅。这次杨嗣昌失宠，上呈辞职，皇帝已经正式同意。随着杨嗣昌的离开内阁，现任内阁首辅薛国观也便势单力孤起来，周延儒入阁之事也便有了更好的机会。

        不过虽然周延儒曾经做过首辅，现在形势也不错，又有复社为之奔走推动，但要想完成这一目标，还得有几个最关键的步子要走，其中有一个就是得重金去贿赂曹化淳、王承恩这两个宫中最权重的太监，另外还得花钱行贿其它一些重要朝中大臣，为周延儒说话。

        复社与东林党有个极大的区别，东林党主要是朝中官员而且还多是高官。而复社则主要都是士子，还大多是些只有秀才功名的士子。复社要行贿，就得筹款，而且还不能弄的声势太大，得低调而行。

        而他们想到了一个很好的筹款对象，同是复社一员的刘钧。

        复社准备向曹化淳和王承恩各行贿五万两银子，然后向其它的官员行贿五万两。现在复社自己已经筹集了不少银子，但依然远不够十五万两。

        刘钧也不由的苦笑，他当初加入复社，当然也是看中这个团体的越来越大的影响力，可现在，他晋升镇南侯，官任郧阳总兵，一时间，倒成了上万复社成员中，官职爵位最高的了。

        特别是刘钧刚搞了一个盐场后，大家都觉得刘钧成百万富翁了。其实刘钧想说，我真没钱，虽然刚进了一大笔，可这边进那边出，钱都有了用处。

        但复社的要求，刘钧也不得不仔细考虑。复社想推周延儒复相，这事情若能成功，应当来说还是有极大的利益的，不单对复社一众人有利，对刘钧也一样有利。若有一个首辅在朝，那么刘钧在地方就能越发的放的开手了。

        不管刘钧现在犹豫的是，如果这笔钱自己来出，那为什么要把钱交给复社去运作呢，为何不自己直接运作？如果自己直接把钱送给曹化淳和王承恩这两个大太监，那岂不是更好？

        如果直接给他们送钱，那么刘钧开盐厂的事情应当就彻底的稳妥了。再不怕中途发生什么其它的事情。

        “公辑，这事情我仔细考虑过，钱我可以出，但我有另外的打算。一会我们再细谈。”

        李春江听到这话，笑着点头，“好。”

        大家一起上楼，店家先端上来一壶茶，茶只是普通的茶。一众人倒不是太在意。这时陈圆圆靠到刘钧身边轻声的道，“董姐姐遇到麻烦了，夫君能帮帮她吗？”

        “董姑娘有麻烦了，当然有冒公子全力出手相助的，哪轮的到我啊？”刘钧笑道。

        “这事，冒公子也力有不逮。”

        刘钧仔细听陈圆圆略说了一遍，才明白董小婉遇上什么麻烦了。原来冒襄中举之后，就想将董小婉正式赎身纳为妾，可结果却发现，董小婉的父亲这几年居然在暗地里用她的名号。在江陵借了大笔的银子，据说借单加起来都有三尺高。

        现在这些债主都找上门来，冒襄虽然家境也不错，可一时间也拿不出那么多钱来。

        “多少钱？”

        “董姐姐的赎身之资要五千两，而董姐姐父亲用她名义借下的外债多达一万五千多两。”

        两万多两银子，这确实不是一笔小钱了，冒襄除非去变卖田地祖产，否则想要一下子凑这么大笔银子也很难。

        两万两银子，刘钧倒是拿的出来，可他现在花销也大。养一支数万人的兵马，一年那是两三百万的花费，他的钱也不能随便乱花的。何况，他刚还决定要向曹化淳等京中太监官员们花钱打点。

        “算是暂借。他们以后会还的。”陈圆圆哀求道，她当初从贡家被赶出去后，前往金陵就是董小婉收留了她，对她多加照顾，又是她替她牵线，帮她安排了一桩美好的归宿。现在姐妹有难，她自然想要帮忙。

        “没问题，董姑娘是你的姐妹，冒襄是我的朋友，他们有困难，我一定会帮忙的。”刘钧想了想，最后还是决定借这笔钱。

        “啊，谢谢夫君，我马上去告诉董姐姐。”陈圆圆兴奋的笑起来，然后去告诉董小婉这一喜讯。那边董小婉听到这喜讯后，也是喜上眉梢，连忙又告诉了冒襄。冒襄这段时间也正在愁着这事，现在见刘钧肯出手相助，满心感激，牵着董小婉的手就来到刘钧面前。

        “感谢的话就不要说了，咱们之间，何必还那么客套。”

        “大恩不言谢，不过这钱我肯定会还的。”冒襄拱手谢道。

        香辣好看的三合汤端了上来，刘钧正准备开吃，结果却发现陈圆圆一副欲言又止的样子坐在一边，“还有什么事情，一并说了。”

        “就是，就是还有一个柳姐姐，她也想从良了，可假母要五千两银子赎身，她现在一时拿不出来这么多钱。”陈圆圆见刘钧似乎有些不高兴了，连忙道，“那位柳姐姐以前在金陵也帮过我许多的，我上信她去信说现在跟沈姐姐经营红袖坊的事情，她说想来帮忙，只是一时赎身钱太贵，如果夫君允许的话，我和沈姐姐想从红袖坊里先拿五千两银子出来帮柳姐姐赎身。”

        “你那柳姐姐叫什么名字？”

        “杨爱。”

        刘钧皱了下眉头，好像没听过这个名字，而且不是柳姐姐嘛怎么又叫杨爱？

        “杨爱是她的本名，后入章台，改名柳隐，又称河东君，因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。”

        说杨爱这个名字，刘钧还没什么印象，可一提柳如是，刘钧立即就知道了，这是如今金陵河上最红的姑娘之一。

        “你和沈曼想请柳如是来一起经营红袖坊？”刘钧问。

        陈圆圆点头，一脸期待的看着他。

        “好吧，这个事情其实你不必问我的，你们自己决定就好，红袖坊是你们在经营，用红袖坊的钱也不必问我的。”

        “啊，多谢夫君。”陈圆圆高兴激动之下，直接在刘钧的脸上亲了一口，引得周围诸公子和丽人们侧目。(未完待续。)

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