吕宋港依然繁华，热闹更胜往昔。

        码头已经扩建过，原来的马尼拉湾已经改名为吕宋湾，港湾里帆船进进出出，络绎不绝。原来的西班牙王城，现在已经是第七舰队的司令部和军用仓库、驻军营地。

        港口岸边，也增建了许多炮台。

        外城的街道也全铺上了石板，两边的商铺也重新规划修葺过，还新增了许多新铺。

        大量的移民来到吕宋，在这里分田耕种，一个个种植园的建立，也带动着商品需求的大大增加。他们不但大量需求奴隶，也需要所有的商品。牛马农具，以及布匹等各种商品，吕宋本身的商品制造加工能力有限，朝廷现在对吕宋制订的规划，也是让这里成为一个农产品供应地，以及贸易中转站。

        对于商品加工制造，朝廷其实是有着诸多限制的，这也是为了更好的控制这些海外疆域。朝廷的中原地区，将是核心地区，加工制造业将优先集中在这一区域，而海外、关外地区，主要还是发展毕竟单一的产业，比如矿产、牲畜、农业等。

        这种策略，其实就和汉代的关中本位制度是一样的，强化核心，强干弱枝。另一方面也是考虑到加工制造产业，需要更多的人力，需要大量技术人才等等。把这些产业放在中原，更加方便。

        除了粮食不需要从中原运送过来，其它的东西，从牛马农具，到鞋服布匹，甚至是铁钉缝衣针木碗，盐茶烟酒这些，都是从中原运输过来。

        一家家的商行，一家家的店铺，销售着各种各式的商品。虽然商品普遍价格经比中原的贵些，但却很丰富，并不稀缺。

        唐员外开的就是一家杂货铺子，从锅碗瓢盆到铁钉衣针，再到布匹、盐茶，甚至是火腿腊肠，几乎就没有他们家不卖的。店面倒是不小，前店后院。

        唐员外拉着一伙地主农场主们进了店，店里雇佣的几个伙计正在招呼着客人，生意十分兴隆，前来购物的人很多。

        唐小姐甚至也在柜台后面帮忙，她穿着一身蓝裙，坐在那里两只手一起拔拉算盘，居然能够同时算两笔帐，算盘珠子打的啪啪作响，不时对外面的伙计报出一笔笔的帐目金额，又快又准。

        赵继祖一下子就被震住了。

        唐员外打量到赵继祖的反应，心中高兴，笑着对他道，“这位就是小女了，小门小户女子，出来抛头露面也没有个规矩，倒是让贤侄看笑话了。”

        “原来是世妹，倒是厉害。如今大汉也提倡女子工作，你看那么多工坊里不都是女纺织工吗，甚至还有女将军女侯爵呢，秦夫人和梅将军，可都是女中英豪，巾帼不让须眉呢。”赵继祖忙道。

        唐员外见他如此说，心里越发高兴，他还有些担心赵继祖不喜女子抛头露面呢，现在看来，他倒不介意，这是个好开头。

        唐三娘过去在老家时，也只是在家里帮父亲算算帐，但到了这里，大家倒是不那么看的重这些，店里生意实在太忙，她便也干脆到柜台帮忙算帐。

        又算完一笔帐，一抬头，却发现父亲带着一群人进来。于是，她立即露出笑容，亲切的叫唤一声爹。

        她心里很喜欢现在这种生活，原本在家里她已经想着嫁作人妇后，相夫教子，可谁知命运无常，嫁衣都已经做好了，未婚夫却战死了。别人都说她命硬，克人，她心中觉得委屈，很长一段时间都整天关在屋里不出来。

        等到了这里，再没有那些流言蜚语，这里的一切都是那么的热闹，她的一颗心也跟着活了过来。

        她喜欢算帐，喜欢跟那一个个的数字打交道。

        父亲说等给她寻个好人家，将来出嫁时，这个铺子就做她的陪嫁。

        “三娘，过来见人，这几位都是咱们唐家屯附近的邻居，这个俊秀年青人，是山东来的赵五哥，山东汉子性子直爽，就在咱们家对面，隔着一条小河的邻居，喊哥。”

        唐三娘打量了一眼赵继祖，发现这人长的高高壮壮的，浓眉大眼，倒是很精神，只是一双眼睛有点直勾勾的盯着她。她不由的脸上红了，低下头叫声赵五哥。

        “哎。”赵继祖连忙应声。

        “走，后院屋里坐。”唐员外招呼着大家往后院去，一面又对女儿道，“告诉你娘，让厨房准备一桌好菜，再弄壶好酒。”

        唐三娘便点头转身去了，赵继祖眼睛一直跟随着那道身影，直至她消失不见。

        大家坐在后院廊下打扇聊天，赵继祖不时的应一两句，心里却一直想着刚才那个姑娘。不知道成亲没有，许人没有？

        只是直到一桌酒席上来，也再没见到唐三娘。

        酒足饭饱，众人又休息了一会，便一起前往知府衙门。到了那里，有官差告诉大家，先到衙门前登记，然后领号牌，再去大戏院开会。

        等按着官差说的登记好，又领了号牌，转到戏院，通过检查后进去，赵继祖他们才发现了来了许多人。

        “今天来开会的只是咱们吕宋县的，其它各县的还没来呢，要不然，这大戏院再大，估计也坐不下。”唐员外消息灵通，已经知道了许多新消息。

        参会的人很多，但会场很有秩序，有衙门的吏员以及警察负责维持秩序。

        还有人专门给每个参会的人发了一份公文。

        公文上写的也正是这次开会的提要，关于禁止蓄奴的事情。

        “吕宋府种植园、工坊、商铺、商船等用人者允许雇佣外来务工者，保底月薪两元起，每月至少需要支付一元最低生活费......”

        看到这些内容，赵继祖有些懵了。自己费了六千块买来的六十个昆仑奴，难道还得付他们薪水？每月最低两块，一月还得付一块生活费？

        这算怎么回事？

        “你别慌。”

        旁边唐员外倒是不慌不忙，这会功夫他已经仔细的看过了这份公文。

        “最低月薪两块，倒是不贵，现在中原最低月薪都是四块起，还一天只干八小时，超过的要另算加班费，算来一月起码得五块银元了。咱们这保底两块一月，嗯，倒是便宜的多。”

        “可是，我那可都是一人花了一百块买来的，一月再另付三块，这....”

        唐员外抖了抖手里的公文，“你别慌，看仔细了，这不是你想的那回事。我给你这么说吧，按这公文上说的，你买来的那六十个人，官府也不会收去，还是你的。只是以后，算是你的雇工，不是奴隶了，你不能随意的打骂虐待。他们每月最低薪水两块，但他买人的一百块，可以算是预付的薪水，这一百块钱，等于是已经预付了五十个月的薪水了。”

        “另外呢，以后你每月还得支付他们最少一块的生活费。按这样算，等他们给你干满五十个月的时候，把预付的劳务付干清了，但又欠了你五十块生活费。因此，他们还要再做二十五个月还清这五十块生活费，干完这二十五个月，他不是又预支了二十五块生活费嘛，他就还得再干十二个半月......”

        唐员外很精明的给赵继祖算着这笔帐。

        “总之呢，你一百块钱买来的一个昆仑奴，如果按朝廷的这个最低两元月薪和每月需预支最低一元生活费算，他们要想干到还清劳务费和预付的生活费，那他们就得干满一百个月。算来，就是八年多点。”

        “那干满八年呢？”

        唐员外笑笑，“你买人先花了一百块，然后这八年里还要再陆续付他们一百块生活费，这就等于你用两百块，雇了一个昆仑奴八年时间。在这些昆仑奴干满一百个月，扣清所有的劳务中介费和预支的生活费之前，朝廷规定，他们都是不能离开的。而当他们干满这一百个月，到时他们就是自由雇工了，到时他们就有自由选择是继续给你当雇工，还是去给别人当雇工。或者，你到时也可以给他加点工钱，让他继续干。”

        “反正在我看来，两百块银元就能雇一个年青壮汉干八年多活，那是非常划算的。按这上面说的，只要是在官府登记过的外来雇工，在未赚够偿还劳务中介费和预支的生活费之前，是不许逃跑的，一旦逃跑，会由官府帮忙追捕。这对我们来说，是又一个好消息。”

        唐员外与赵继祖看待事情的角度不同，赵继祖只是觉得自己买来的昆仑奴，居然还要付工资和生活费，相当划不来。本来买来就能是一辈子奴隶，男奴与女奴隶配婚，生下来的小奴隶也是他的家生奴，可现在却只能用八年，还得再加一百块银元。

        两百块用八年，若是正常雇工当然很划算，可如果是买奴隶，就觉得非常不划算了。

        唐员外笑笑，“世侄啊，要懂得知足。咱们老祖宗的中庸之道非常好，你也是下过场的读书人，当知道什么是中庸之道吧？”

        赵继祖点点头，“中庸，不走极端。”

        “没错，就是这个意思。蓄奴对于我们这些商人地主们来说，自然是非常划算的，但对朝廷来说却是未必。奴隶是私人的人，但雇工却是朝廷的人国家的人。就如朝廷不会允许国中之中一样，也一样不会再允许私人拥有奴隶的。现在这样，我觉得不错。有了朝廷公开的支持，虽然换了个名头，但本质还没变嘛。以后咱们就不用再担心雇不到人了，一个月才两块工钱，相当划算了。”

        被唐员外这么一番开导，赵继祖也觉得这事情似乎确实还算可以。

        他家的六十个昆仑奴能够保住了，自己家里的一千亩地也能有人可以耕种了。甚至有了朝廷的公然允许，说不定以后那些劳务中介能弄来更多的外来务工者，到时说不定这劳务中介费还能更便宜一些。

        用工的成本是增加了，但能雇佣到更多的雇工了，以后他会有足够的人耕种那一千亩地，甚至还能雇佣到人建自己的炼糖厂，说不定还能多养些牛羊猪鸡鸭。

        “还是唐叔想的明白。”赵继祖想明白这些后，也不懊恼了，反正懊恼也没用。就如朝廷要限田置换田地一样，他们愿不愿意，朝廷都是要推行的。

        不过这次的事情也跟朝廷历来行事一样，总是留有很大的余地。大家看起来确实增加了些成本，有些损失，可从长远来看，则还是能受益不少的。

        只要有了足够的劳力，那这一千亩地就能利用起来，努力经营，以后日子肯定越过越好。

        “其实，就算你的那些昆仑奴干满了一百个月，你以为他们就真的自由了？他们没有田没有地，干满一百个月，也仅仅是能得到官府授发的一张长期居住证，并不是就入了大汉的户籍，他们没资格分田授地，因此他们除了继续给种植园做工，你觉得他们能干什么？每月一块生活费，他们也不可能攒的下来，我们就算包了他们吃住，可他们平时也总会用钱的时候，一月一块钱其实攒不下什么的。干满一百个月，到时这些人除了继续给我们干活，也没其它的选择，顶多到时给他们涨点薪水，但再涨，也总比中原的雇工薪水便宜吧？哪怕就是到时按着中原的薪水标准，咱们也不会亏本的。”

        唐员外是白手起家，辛苦打拼起如今诺大家业的人，他很清楚的明白，有的时候给人一些希望，比起那种用铁链拴着的奴隶作法，更有效益。这就好比做生意开店铺，若是给掌柜的以及一些大工匠一些干股，他们绝对会比只拿着固定的薪水更加的用心勤快。

        与其做一个一辈子都只能戴着铁链干活，永远吃不饱穿不暖，没半点自由和尊严，也没有半点未来希望的奴隶，变成干满**年，就能得到自由身，平时还能吃饱穿暖还能拿到一些生活费，可以有起码的自由和尊严，相信他们肯定更愿意过第二种生活。

        奴隶，要靠鞭子和铁链奴役和监督，还未必能让他们认真干活。但换了一个方法，却能让那些人心甘情愿的努力干活，积极表现。

        唐员们心中想着，那个想出这个办法的人，真的是洞察人心，非常了得。

        若他是昆仑奴，也肯定愿意过第二种有希望的生活啊。可他也很清楚，其实这种希望，就如同吊在驴嘴前的胡萝卜，看着好，可也许永远也吃不到嘴，但这胡萝卜确实能让驴卖力的转圈拉磨。(未完待续。)
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