“爹，您别睡，您千万别睡。”

        病房之内传来苏鹰之子苏明哲的哭嚎声。

        赵子彦立刻冲进病房，他给苏鹰号脉，发现脉搏已经细若游丝。

        他又翻开苏鹰的眼睑，发现他的瞳孔已经散大。

        赵子彦摇了摇头，他从病房中走出来，无奈的汇报导:“陛下，袁国公已经病落膏肓。

        臣已经无力救治，现在可以用虎狼之药，让袁国公稍微清醒片刻。

        但袁国公的身体已经虚不受补，这剂补药下去，他的身体会直接垮掉。”

        皇帝苏河知道苏鹰已经无药可救，现在可没有透析，糖尿病导致的肾损伤，这个时代根本无法救治。

        他立刻吩咐道:“暂时让袁国公清醒片刻，他应该还有一些事情需要交代。”

        赵子彦院长立刻熬煮大补药，直接用食管灌到苏鹰的胃里。

        等待许久，袁国公苏鹰剧烈的咳嗽起来。

        他先是疼的哼哼两声，随后看到皇帝苏河在病床边上，他立刻起身想要行礼。

        皇帝苏河制止袁国公苏鹰，安慰道:“你现在病重，就不用行礼。

        现在是回光返照时间，有什么事情需要交代，别耽搁了。”

        袁国公苏鹰听到皇帝苏河这样说，他的神情反而轻松下来。

        他病重这么长时间，已经提前做好死亡的准备。

        “陛下，臣的家事早已经交代好，儿孙自有儿孙福，也不需要做特别的安排。”

        “臣当年跟随陛下反抗暴明，南征北战不敢懈怠，这才略有名气，以卑鄙之身成为国公之位。”

        袁国公苏鹰说到这里，他神采飞扬，但随后神色就落寞下去。

        他用低沉的声音说道:“臣不思报国，辜负陛下的信任，又没有做好长兄的责任。

        羡慕苏熊、苏虎，偶有怨对之言，终酿成大错。

        臣以罪民之身，在西北立下寸许之功，再次得到陛下的赏识，得以恢复国公之位。

        但臣父前年已去世，现在臣娘亲与弟，依旧在偏远之地服刑。

        他们都已知错，臣知道他们的罪行难赦，恳请陛下免去他们的苦役。”

        皇帝苏河看着苏鹰，这是真正有本领的人。

        他被贬去图木府，在大雪封山时，带人抢通道路，及时支援困守在唐努乌梁海的皇家陆军。

        苏鹰因为这个功绩，得到皇帝苏河的允许，在前线带罪立功。

        最终通过军功免罪的方式，免去自己的罪行，恢复了国公之位。

        苏燕、苏雀等人，他们就没有这个机会，现在流放东瀛等海外行省。

        皇帝苏河看着苏鹰期待的目光，他经过这段时间，气也已经消了。

        “这个请求，朕答应下来。

        让朕赦免他们，朕不可能答应，这个条件朕可以答应。”

        袁国公苏鹰脸上露出笑容，他最后把二子苏明哲叫到身前。

        “你长兄身体孱弱，国公府就交在你手中。

        你今后做人要安稳，不要急功近利。

        爵位传到你手中，接下来就是减等继承。

        但你也不要因为这件事情乱了方寸。

        国公还是侯爵，对于咱们家来说都不重要。

        你们安安稳稳的活着，我才能感到欣慰。”

        袁国公苏鹰说完这句话，他只感觉到天旋地转，他的一生好像走马观花一般，浮现在眼前。

        青少年时的穷苦，根本不知道白面馒头的味道，小麦麸皮碾碎食用。

        青年时跟随苏河奋起一搏反抗暴明。

        起义的队伍发展壮大，他的笑容一日比一日灿烂。

        壮年时成为国公，帝国顶级权贵。

        他却不知足，总想和其他人比一比，最后误入歧途。

        醒悟之后再次崛起，却每每活在悔恨中，经常暴饮暴食，导致身体愈加肥胖。

        即将死亡时，他依然感到人生有许多遗憾，他还没有活够。

        赵子彦院长看到袁国公已经没有心跳呼吸，他的瞳孔也已经散大。

        赵子彦直接确诊道:“陛下，袁国公已经病逝。”

        皇帝苏河久久都没有说话，一起打天下的老兄弟，有一位已经病故，这对他造成了很大冲击。

        他都已经忘记，这个时代的情况。

        人生七十古来稀，婴幼儿病亡率能达到百分之一以上。

        在这个时代，有太多的疾病，能让人在青壮年时就去世。

        皇帝苏河感到有人轻轻推他的后背，他看到是皇后王文君在提醒。

        这才吩咐道:“通知宗人府，按照国公礼节送葬。”

        皇帝苏河与皇后王文君，他们冲着苏鹰的遗体鞠了一躬，送别苏鹰安息。

        随后就离开病房，把这里留给苏鹰的家人。

        ………………………………

        袁国公苏鹰病故的消息，飞快在京城扩散。

        坊间有许多传闻，有人信誓旦旦的说，这是皇帝在清除异己，打击开国的勋贵。

        官场中人听到这个消息，他们直接嘲讽传播消息的人，这完全是无稽之谈。

        帝国真正的开国勋贵，那些掌握实权，名望又极高的勋贵。

        他们直接被陛下分封出去，前往海外成为国主，自己作威作福。

        其余的人，哪怕是当朝首相或是大都督。

        他们都能轻松被皇帝处理，前任首相魏时鸣一句怨言都不敢说，直接就下台。

        这已经向官场众人展示皇帝独一无二的权威。

        袁国公苏鹰之前管理军法部，他被流放之时，军法部经历了大换血。

        苏鹰再次回到京城，他只是一个闲散的国公。

        皇帝苏河偶尔遇到难题，会召集勋贵共同讨论，只有在那时，他们这些国公才有建言的机会。

        无权无势的国公，皇帝不可能针对。

        更何况苏鹰的身体情况，所有人都看在眼中。

        将近三百斤的大胖子，这实所罕见。

        苏鹰又体弱多病，长时间坐轮椅活动，一副命不久矣的病弱模样。

        他的病故，众人一点都不稀奇。

        但苏鹰的身份特殊，身上有没有明显的派系标签。

        他的葬礼，皇帝与皇后一定会到场。

        他们这些京城的官员，哪怕是无法挤进追悼会，也必须前往随份子。

        ………………………………

        皇后王文君少见的离开皇宫，前往大皇子苏蜀的府邸。

        大皇子苏蜀看到皇后王文君到来，他惊喜万分，又有些惶恐。

        “母后，您多长时间没有出宫，因为儿臣的事情出宫。

        母后有什么吩咐，直接叫儿臣前往宫中。”

        皇后王文君没有说话，立刻走进书房之中。

        她让自己的心腹在书房外站岗，连苏蜀的妻子都不让接近书房。

        大皇子苏蜀看到这个阵势，他直接被惊到了。

        他走进书房中，立刻变得紧张兮兮，连忙询问道:“母后，你有什么重要事情，让儿臣去办。”

        皇后王文君低声说道:“今日母后过来，只为了告诉你一件事。

        这几天你父皇的情绪不对，你要做好准备。”

        大皇子苏蜀没有听明白，不解的询问道:“母后，究竟是什么准备。”

        皇后王文君怒骂道:“平时挺机灵的人，关键时刻怎么变蠢了。

        还有什么准备，当太子的准备。

        袁国公苏鹰病亡的事情，对你父皇刺激很大。

        他已经意识到，自己渐渐步入老年，有立储的想法。

        现在皇宫之中，只有三个接近成年的皇子。

        二皇子苏雷身宽体胖，有苏鹰的前车之鉴，你父皇肯定会慎重考虑。

        三皇子苏雷因为出生的原因，他肯定不适合成为太子。”

        大皇子苏蜀听到母后这样说，他立刻惊喜的站起身。

        “母后，真的吗？这是真的吗？”

        大皇子苏蜀面露惊喜之色，从他小时候，母后就一直灌输他一定要当太子。

        只有这样，母后与姐姐和弟弟妹妹，才会过得安稳。

        大皇子苏蜀一直把成为帝国储君，当做自己的人生目标，时刻以帝国储君的行事作风要求自己。

        现在多年的心愿一朝达成，他心中立刻被惊喜所填满。

        皇后王文君看到大皇子苏蜀有些放浪形骸。

        他立刻端起桌上的茶杯，一杯微凉的茶水，直接泼到大皇子苏蜀脸上。

        皇后王文君板着脸训斥道:“蜀儿，你冷静下来了吗？现在还不是开心的时候，一切没有尘埃落定，那就始终有着变数。”

        大皇子苏蜀被一杯茶水，浇的透心凉。

        他知道自己刚才的表现，让母后失望了。

        皇后王文君看到大皇子苏蜀已经知道错误。

        她语重心长的说道:“蜀儿，你记住，在没有真正登上皇位，任何时候都不值得庆祝。

        现在你只是最佳的选择，你的做法，一旦让你父皇感到失望。

        以你父皇做事的态度，他宁可等待其余皇子长大成人，从中筛选出合适的储君，也不会考虑你这个被淘汰的人。”

        大皇子苏蜀听到皇后王文君的话，他仿佛进入到大雪纷飞的冬天，从头到脚凉的彻底。

        他清晰的认识到，父皇的选择很多，他想要成功，必须要脱颖而出，并一直保持着优秀。

        ………………………………

        皇帝苏河嘴里叼着一根烟，乾清宫已经烟雾缭绕。

        他为了活得久一些，平时根本不抽烟。

        只有在心中焦虑时，这才点起一根烟。

        他从医院回来之后，立刻调动朱雀卫和玄武卫，紧急调查宗室的情况。

        他希望苏鹰的情况是个例，或是从苏鹰母亲身上遗传，而不是父系遗传。

        如果是父系遗传，男孩子只要是亲生，谁都跑不了。

        最终的调查结果不太乐观，但也不算悲观。

        苏家的孩子，无论是男女，较常人都比较容易发胖。

        很多宗室的人，因为肥胖导致心脑血管出现问题。

        糖尿病出现的概率不高。

        苏家这种情况算不上是遗传病，只能算上是易胖体质。

        但这对于皇室来说，是属于很危险的体质。

        如果生在穷人家，温饱都勉强，这种体质能让人有着顽强的生命。

        但这种体质的人，出现在皇室与勋贵之中，那就一点好处都没有。

        富裕的家庭，能让人摄入到大量食物，导致身体快速发胖。

        肥胖却能影响身体的变化，导致很多疾病出现。

        这样皇帝苏河选择储君，必须选择意志力极强的人。

        只有这样的人，才能保证控制饮食和锻炼，不让自己因为肥胖而接受。

        这件事情，还不是皇帝苏河最焦虑的事情。

        他让太医做一次详细的身体检查，了解他的身体情况。

        他幼年时期因为家中没有粮食，经常性的挨饿。

        青年时期带领军队爬山涉水，冬季时就着雪水啃硬馒头，这都是时常发生的事。

        幼年与青年的经历，给他这具身体带来了很多暗伤。

        太医都建议皇帝苏河多休息，最好不要继续长时间工作和熬夜。

        他身体之前出现一些小症状，都被他自己直接忽视。

        现在想来，这就是身体在提醒。

        皇帝苏河知道自己身体已经不像他所想的那样健康。

        他就要考虑，自己真的出现什么事情。

        突发疾病去世或是中风，帝国必须要有人能直接顶替，承担起皇帝的职责。

        储君之位空悬许久，皇帝苏河已经下定决心，他要立储。

        帝国先确立储君稳定人心，也能让皇帝苏河出现突发情况，有人可以直接替代。

        哪怕是储君表现的不合格，只要他还继续掌权，那也有很多方法更换储君。

        ………………………………

        袁国公苏鹰的追悼会，办的很郑重。

        袁国公府用这种方式，向外界展示，袁国公府还没有失宠。

        谁都不能欺负他们孤儿寡母。

        皇帝苏河与皇后王文君，一身黑色衣装，出席了追悼会。

        祖庙总庙专门派人主持葬礼，他们把袁国公的骨灰迎入祖庙，供奉在开国英烈阁之中。

        追悼会最后一个礼节，所有人给苏鹰的遗像敬香，送别苏鹰最后一程。

        先是前来悼念的宾客敬香，随后是袁国公苏鹰的家人，皇帝苏河作为身份最珍贵的人，他最后一个敬香。

        皇帝苏河点燃手中的香烛，他走到袁国公苏鹰遗像前，把香烛插入青铜香炉中。

        他感慨的说道:“苏鹰兄，我们这代人都老了，我来送为兄最后一程。”

        皇帝苏河鞠了一躬，完成了礼节。

        哀乐吹起，袁国公的家人，抬着袁国公的骨灰，前往祖庙英烈阁之中。

        参与追悼会的很多官员，他们的脑袋嗡嗡响，一直在回味着皇帝苏河的话。

        皇帝苏河亲口承认他已经逐渐衰老，这是不同寻常的信号。

        有的官员心想，皇帝苏河这是要学习汉武帝、唐玄宗还有明朝的嘉靖皇帝，想要修仙或是炼制长生不老丹。

        一些心思玲珑的官员，他们想到帝国储君之位空悬。
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