4348年（公元1651年），正月初十。

        太子苏蜀主动请缨前往天津港，慰问即将出发远航的商人。

        商税对于帝国的贡献，近乎达到八成。

        海商的进出口贸易，又占据商税大半。

        苏蜀作为太子，他要关心海商们的发展，代表皇室作出表率，让天下商人安心。

        新年刚刚过去，大部分百姓还在节日的欢庆中。

        太子苏蜀跟随父皇和母后，在新年节日期间，拜访功勋老兵、帝国勋贵、民间各界代表。

        这些杂事处理完，太子苏蜀想到他在欧洲各国见识到的情况。

        欧洲某些国家，他们的海贸已经进行数百年，一些配套的政策很成熟。

        帝国在这个方面，还是一片空白。

        太子苏蜀主导推行这些政策，他就成为第一个吃螃蟹的人。

        这能持续提升他的地位与声望，让帝国的官员与百姓，见识到他做事的能力。

        太子苏蜀相信随着帝国与欧洲交流的密切。

        以帝国官员的聪明劲，他们早晚会引进吸收欧洲好的政策。

        太子苏蜀听着火车轮轨与铁道碰撞的声音。

        他想到新年发生的事情，瑞王苏雷抱怨他的封国一无所有，就是一片未开发的蛮荒之地。

        太子苏蜀听到这个消息，他在私下里大笑许久。

        他一直把二皇子苏雷当做主要的竞争对手。

        哪怕是二皇子苏雷已经出京，现在的情况对他很有力，太子苏蜀也没有完全放松。

        他主动请缨前来天津港，就是为了给自己争取表现的机会，尽快提升自己的地位，彻底压制对皇位有野心的皇子。

        太子侍从周百信，他轻手轻脚走到太子苏蜀旁边。

        他对于自己现在的地位非常满意。

        科举与大学这两条通天之路，他都没有把握住。

        现在只能跟在太子苏蜀身边，为太子做一些杂事，这是其他人极为羡慕的工作。

        宰相门前七品官，太子门前至少也相当于六品官。

        他作为太子苏蜀的潜邸之臣，一旦太子苏蜀登基，他就能通过皇帝的授官，从一介布衣成为封疆大吏。

        周百信的前途已经与太子苏蜀深度绑定。

        他现在主要做的事情，依旧是出谋划策，为太子苏蜀的想法查缺补漏。

        周百信等到太子苏蜀结束思考，他才把一份电报递过去。

        “殿下，经过前期的信息收集，海商们需求的事物，排在首位的是安全，排在第二位的是减税。”

        太子苏蜀看着电报上的内容，他想要出台一些政策，帮助这些海商。

        必须要了解这些海商主要的需求是什么？

        只凭自己想法做事，很可能会事与愿违。

        太子苏蜀在瑞王苏雷走后不久，他与属下商议从哪个方向打响名声时。

        周百信就建议从商人这里做文章。

        出台政策以做大蛋糕为目标，尽量不要动既得利益者的利益。

        这样做，那就能把做事的阻力减到最低。

        太子苏蜀已经提前做好准备，终于在他抵达天津之前，了解清楚这群海商的真实想法。

        他抖了抖电报，轻笑道:“这些商人太天真，还想着减税的美事。

        朝廷为了扶持工商业的发展，已经强忍着不加税。

        交税是每个商人必须尽到的义务。

        现在却要靠着税吏用枪指着，才能乖乖交点税。

        这些商人还想减税，根本就是不可能的事。

        无论是任何人处在首相的位置上，他都不敢减税。

        一旦减税，那就会造成朝廷出现数百万两银币的亏空。

        这么大的亏空，由谁来补充。

        如果加到农民身上，真以为那些农民老老实实的饿死。

        我们要吸取前明的教训，三十万两赈灾款不想出，却要出一百万两平贼饷。

        这完全是笑话一样，没有解决问题，反而深化矛盾。”

        太子苏蜀一直记得父皇的教导。

        钱能解决世间的大部分问题，对于皇帝来说，最重要的事情就是抓好钱袋子与官员任命。

        税收可是父皇的命根子，太子苏蜀别说动一动税收，他想都不敢想。

        周百信应声附和道:“殿下，那些商人就是贪得无厌，殿下与他们交流时，一定要提高警惕。

        商人们把帝国的货物运到欧洲，售价至少翻几倍。

        他们赚这么多的银币，却还想着逃避税收。

        他们依附这种嘴脸，必然会招人厌烦。”

        太子苏蜀摆了摆手，道:“帝国要让这些商人做贡献，自然要接纳他们的缺点。

        世上怎么会有十全十美的人。

        这次的相关政策，主要还是以安全为主，我们已经做好了所有预案。”

        太子苏蜀与周百信在火车厢中，讨论了这件事的各种细节。

        京城与天津之间距离很短，在他们的讨论声中，火车的汽笛声就已经响起。

        太子苏蜀站起身，望向窗外繁华的火车站。

        “我们已经到达天津，希望这次能有一个好结果。”

        太子苏蜀所在的车厢门打开。

        河北巡抚杜源带领河北主要官员，前来迎接太子殿下。

        太子苏蜀看到河北巡抚杜源带头给他行礼。

        他立刻和蔼的说道:“诸位都是国之重臣，大家不用行此大礼。”

        太子苏蜀与河北巡抚杜源寒暄了几句，他就在杜巡抚的安排下，住在巡抚衙门的招待酒店。

        太子苏蜀必须要给封疆大力的面子，他在天津做的一些事情，还需要当地巡抚衙门配合。

        他在晚上接受了河北当地官员的宴请。

        太子苏蜀在第二天，这才能抽出时间，见一见天津主要海商的代表。

        他在周百信的带领下，来到百顺酒楼，天津最气派的大酒楼。

        太子苏蜀要在这里接见帝国海商的代表。

        他刚走进酒楼，一大群商人立刻涌出来，热烈欢迎太子苏蜀的到来。

        王森、李星阁、陆大海、张信四位海商代表立刻上前拜见太子苏蜀。

        太子苏蜀一副平易近人的样子，他露出笑脸与大家打招呼。

        “大家过年好，你们海商的贡献，朝廷一直记得。

        我代表朝廷慰问你们，就是要帮助你们走路正轨。

        你们跑风险极高的海运，安全问题刻不容缓，帝国已经做出许多维护大家安全的事情。”

        四位海商都是人精，他们从太子苏蜀的语气中，就能听出来一些端倪。

        让朝廷交税，这根本不可能，太子苏蜀谈都不会谈。

        他们对于减税这种事，心理已经有了足够的准备。

        他们之前以为太子苏蜀会谈一些假大空的东西。

        他们没想到太子苏蜀会直指海运最核心的安全问题。

        相比于减税，安全性极为重要。

        朝廷不减税，他们损失的也只是些许钱财。

        航海路上不安全，不只是一艘价格高昂的货物会有损失的风险。

        甚至有可能连货船与货船上的水手全部消失不见。

        一旦出现这种情况，他们这些海商需要赔偿大笔的银币。

        王森一脸惊喜的询问道:“殿下，你所说的事情，是传言成为现实，朝廷准备派遣海军为我们护航。”

        太子苏蜀摇了摇头，道:“某些航线遇到重大风险，或是与帝国敌对的国家，他们开始频频攻击商船。

        这种情况下，朝廷会考虑派出皇家海军护航。

        一般的情况下，除非是皇家海军顺路。

        要不然不会专门为某一个船队护航，这就是公器私用。

        底线不容突破，这种事情想都不要想。

        皇家海军舰队的数量有限，他们也绝不会接受这种任务。”

        他们之前脸上露出喜悦，想到的几乎都是海军护航这件事。

        现在这件事被太子苏蜀否定，他们真的想象不出来，还有比这更好的方法。

        太子苏蜀看到这些人，他们流露出的表情，与他预计的情况完全相同。

        他当然知道民间掀起海军护航的声音，那离不开这些大海商的支持。

        他们就想用民间舆论裹挟朝廷，为自己的利益服务。

        太子苏蜀没有敲打这些人，那是因为他们很有用，方寸又掌握的很好，没有越界。

        房间陷入一片寂静之中，事情不知道怎么进展。

        正在这时，一名通讯员拿着一叠电报，交给周百信。

        周百信简单阅读电报后，他又走到太子苏蜀身边。

        太子苏蜀抽出一份电报，展示给这些海商代表看。

        “交趾静安港外五十里，风高浪急，怀疑是台风越境。”

        陆大海听到这个简短的信息，他神情激动的问道:“殿下，你怎么会知道交趾外海的情况。

        哪怕是有无线电，传递消息极为快速，出现这种恶劣的天气，我们也不至于不了解。

        在我的印象中，完全没有相关的记载。”

        太子苏蜀笑着说道:“我这可不是之前的情况，而是刚刚发生的情况。”

        李星阁听到太子苏蜀这句话，他立刻站起身。

        “殿下，您说的没有问题，这是南海实时的情况。”

        太子苏蜀没有因为李星阁冒犯的话感到生气。

        李星阁是李曦月的叔叔，他就是太子苏蜀安排的托儿，专门为了活跃气氛。

        海商的很多诉求，苏蜀大部分都是通过李星阁了解到。

        太子苏蜀看到海商代表脸色的变化，他为李星阁竖起大拇指，这个捧哏处理的很好。

        他面带笑意解释道：“大家也知道无线电不需要通过电线，就能把信息传递的极远。

        现在无线电报机，也不过是十几万两银币的价值，大型的海商都能买得起。

        我出门联合皇家海军，还有部分岛屿的驻防部队。

        为他们免费提供无线电报机，只需要他们提供附近海域的情况。

        信息经过专人筛选汇总之后，用明码向外传播，每一个无线电报机都能接收到。

        如果民间船队加入进来，将会了解大部分航线的安全情况。”

        无论是四大海商代表，还是旁听的海商。

        他们听完太子苏蜀的介绍，双眼都在微微发亮。

        能预知某个航线是否有危险？

        会不会遇到海盗、台风、巨浪等天灾人祸，那将会直接决定船队是否安全。

        无线电报机的小钱，对比一船队货物的价值，那简直是九牛一毛。

        还有一些海商，忍不住鼓起掌。

        他们越看太子苏蜀越顺眼，太子殿下真的为他们这些海商做一些实事。

        太子苏蜀看到他们反应很大，继续笑着说道:“这件事，那只不过是开胃小菜。

        我今天来迟与你们商议的事情，那就是我接下来主要推行的政策。

        我游历欧洲时，发现欧洲某些国家，他们会为海商售卖一种叫做保险的东西。

        只要海商在出发之前，交一笔保费。

        船只如果在海上出现损失，将会全额赔付。”

        张信忍不住说道:“我与荷兰商隐有过很多的交流，在欧洲荷兰保险业务很发达。

        荷兰的海商有了保险，他们都不担心自己的商品受到损失，这才让荷兰有了海上马车夫的称号。

        帝国真的能出现这种政策，这完全是雅政。

        一笔小钱，那就能解了我们这些海商的后顾之忧。

        我见过太多的海商，船队出现事故之后，他们从此一蹶不振。

        高昂的负债，让他们没有东山再起的机会。”

        太子苏蜀看着张信的表现，这位可不是托，他浑然天成的表现，让现场的气氛很融洽。

        太子苏蜀想要开创保险业，主要是为帝国的海商提供一些保障。

        特别是中小型海商，出现一次事故，他们就倾家荡产。

        大海商都是从小海商蜕变，不让小海上度过危机，又怎么能从中培养出大海商。

        太子苏蜀开始还想着不赚不赔，只要利润能覆盖成本，这个项目就坚持下去。

        他让陈耀祖带领众多会计，进行详细的核算。

        太子苏蜀发现，只要收一笔人人可接受的保费，一艘船一千两银币。

        保险这项业务能带来的利润，那比高利贷还多。

        太子苏蜀严肃的说道:“我以名誉保证，在你们出海之前，保险公司就能正式对外营业。

        你们如果想购买保险，可以前往保险公司体验，绝对会物超所值。”

        王森惊喜的说道:“殿下，保费的金额高不高，如果保费金额太高，我们根本无法赔付。”

        太子苏蜀没有回话，谈钱显得太过庸俗。

        周百信看到太子苏蜀的示意，他立刻给海商介绍保险的情况。

        “现在保险刚起步，不会搞得太复杂，单以价格为参考。

        船队的全部价值，包括船只、人员、货物在十万两银币以下，保费只需要缴纳一千两银币。

        十万两银币以上，收取总价值百分之一的保费。

        出事全额赔付，受伤按照比例赔付。”

        海商们听到这个消息，他们眼神变得更加明亮，有人忍不住高呼太子千岁。

        这样的保费，对于大部分海商来说，都可以承担。

        他们缴纳一笔保费，再也不用担忧因为船队出事，导致自己破产。
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