苗鸣看到港口有一支庞大的船队正在等待。

        他这才松了一口气，商会的人没有失约。

        南阳商会会长嫡子李耀光通过这几个月，供应美洲各方势力武器弹药，他已经赚了数十倍的利润。

        但他依然不满足这点利润，想要做出更大的成果。

        让已经把目光放在京城的老爹，对他刮目相看。

        李耀光看到苗鸣所在的开拓团，这是一支人数足有一万五千人的开拓团。

        他如果在赵国之北，必将成为国公。

        这也是一位枭雄人物，只是选择错误，选择竞争最激烈的地方。

        别说国公，继续下去连侯爵都不会有，最大的可能是被驱逐出境。

        李耀光见识太多大开拓团吞并小开扩团。

        基层整编之后，很容易融入新的团队，中层也比较容易收买。

        开拓团的上层，哪怕是投降对方，那也不会获得信任。

        他立刻上前打招呼，道:“苗先生，您可是我们商会的重点客户。

        您购买的武器弹药，就足有五十万两之多。

        像您这样优质客户的请求，我们商会都有求必应。”

        苗鸣经过这几个月的锻炼，不太会交际的他，也能说上几句让人舒心的话。

        他抱拳行礼道：“南阳商会的大名，苗某人在帝国之时，就已经如雷灌耳。

        我们在美洲厮杀，挣的是卖命钱。

        李先生这样的大才，轻轻松松就赚到我们一辈子都挣不到的钱。”

        “客气了，客气了。”李耀光谦虚的说道。

        他立刻一挥手，让商会的人，开始迎接开拓团众人上船。

        他亲自邀请苗鸣上船，谦虚的说道:“我们这些商人，手无缚鸡之力，只能挣点小钱，勉强糊口。

        苗先生看似凶险，但你们的收获也很大。

        燕国公草莽出身，一跃而成国公。

        我们这些商人，钱赚的在多，那也与国公地位相差甚远。”

        苗鸣听到燕国公，他眉头紧皱，脸色有些阴暗，闭口不再说话。

        李耀光观察苗鸣的表现，他满意的点点头。

        苗鸣的野心没有熄灭，这是一个很好的消息。

        李耀光知道不可操之过急，他只是引出苗鸣的不愤之情。

        一万两千余人，再加上一些物资，对于南洋商会来说，这点运输量非常轻松。

        他们很快就全部登上船，货船中间的大烟筒冒出滚滚黑烟。

        船尾的螺旋桨高速转动，推动着船只在海上高速航行。

        他们很快远离港口，向着深海走去。

        苗鸣站在船尾，他凝望着自己拼搏数月的地方。

        前期的一切都打了水漂，他为了离开这里，身边也走了将近一半的兄弟。

        他不恨那些离开的兄弟，他们去投靠势力强大的开拓团，可以获得重用。

        但苗鸣选择投靠这些人，最好的下场也只是被软禁起来，当一个不断给人歌功颂德的吉祥物。

        他这个脾气，可做不了那种吉祥物。

        苗鸣听到身后传来脚步声，他转身望去，南洋商会的李耀光，正向他这里走来。

        “苗先生，晚饭时间到了，我们商会专门为你这种大客户，准备了小灶。

        旅途很无聊，咱们一起去就餐，顺便聊聊天，缓解苗先生心中的郁闷。”

        苗鸣因为担忧商会的船只会不会准时到达？

        他都没有吃多少饭，现在听到吃饭，肚子已经咕咕叫。

        他知道再感慨也没什么用，他已经失败被驱离这里。

        能挽回失败的原因只能是成功。

        但他接下来是否成功，自己都没有任何信心。

        苗鸣对自己的实力认识很清楚。

        打土著部落，那完全没有问题。

        北美东部，到处都是欧洲殖民者的地盘。

        当地的土著，已经被这些殖民者驱离。

        他们接下来的对手，不再是武器和组织都极为落后的土著部落，而是同样有着文明的欧洲殖民者。

        对手的实力增强，伤亡必定会扩大。

        苗鸣担忧伤亡达到一定程度，他们开拓团就溃散了。

        到时候别说成为国公，连这条小命都保不住。

        他们一行人前往客船的餐厅，吃着简单的家常菜。

        醋溜鱼、红烧肉、开水白菜、麻辣豆腐这四样菜。

        他们喝着小酒，吃着美味的菜肴。

        李耀光不经意的说道:“苗先生，你们是要跨越运河，前往美洲东海岸。

        这个时候前往美洲东海岸，风险实在是太大了。”

        苗鸣神情一愣，他快速咽下嘴中的饭菜，抬头看着李耀光，表情凝重的询问道:“我在内陆消息有些闭塞，请李先生赐教。”

        “赐教不敢当，我就帮苗先生分析一下现在的局势。”李耀光态度非常谦虚。

        他用手指蘸了点酒水，在桌子上简要画出美洲各个国家的位置。

        他最终指向赵国与英吉利殖民地这两个方向。

        “赵国想要东征，明眼人都能看出来。

        赵国武力的储备，完全不像是攻打土著部落。

        它的主要目的必然是英吉利人的殖民地。

        两只老虎相争，会直接让周围的地方成为废墟，压死的小动物都不知道有多少？

        战争可能很快到来，苗先生也许刚到美洲东部，就会被那些欧洲人误认为是赵国的先锋。

        苗先生将会遭到重兵围剿。

        哪怕是苗先生能力出众，带兵逃离出围剿，手下最起码都要损失一半，根本得不偿失。”

        苗鸣听到这个消息，他立刻脸色大变。

        他只考虑到美洲东部竞争压力小，没有多少开拓团前往那里。

        当时太过紧急，他下意识的忽略赵国与欧洲殖民者即将发生的战争。

        这场战争将会导致美洲大陆势力的整体洗牌。

        苗鸣都能想象得到，他一旦前往美洲东部，真的与欧洲殖民者发生冲突。

        赵国会想尽一切办法，坐实他是赵国的先锋部队。

        毕竟在这些欧洲人眼中，华夏人的长相都差不多，他们也无法理解华夏人之间错综复杂的关系。

        赵国的想法很简单，有傻子主动上前当炮灰，他们不利用好，那就是真傻子。

        苗鸣端起酒杯，懊恼的饮下一杯酒，喃喃自语道:“我现在应该怎么办？”

        李耀光看到苗鸣已经深受打击，他知道时机已经成熟。

        “苗先生，本人经常前往美洲各个国家做生意，对美洲现在的形势有所了解。

        苗先生前往美洲东部，这绝对不是一招好棋。

        我有一招妙棋，可以扭转苗先生的困局，就是会导致苗先生名声受损。”

        苗鸣听到之后，他眼前一亮，立刻站起身，恭敬的向李耀光九十度鞠躬。

        “请先生教我，来日必有厚报。”

        “苗先生太过客气，咱们也只是平常的聊天，不用这样庄重。

        我只是有一些浅薄的见解，如果能帮助苗先生，那真是太好了。”

        李耀光依然很谦逊，完全没有表露出，他这是逐步设套，想把苗鸣这股势力，引导到他想让其去的地方。

        “不知道苗先生是否了解襄国招募开拓团，清剿境内叛军的消息。

        这对于苗先生来说，是一个很不错的出路。

        苗先生现在的实力，绝不逊色于襄国王室直属的军队。

        襄国大大小小二十多支叛军，比苗先生势力强大也没有多少。

        襄国现在风雨飘摇，要不是叛军后面都有人，他们又互相对立，襄国早已经不复存在。”

        苗鸣听完之后，他眼前一亮。

        他之前也了解到，襄国的局势纷乱。

        但他从来没有了解，襄国的局势到底乱到什么样的程度，各方势力的实力怎么样？

        现在听完李耀光的讲述，他对于自己的实力，有了清晰的认知。

        襄国全盛时期，他肯定不敢上前撸胡须。

        襄国军队解决他，那是非常简单的事情。

        但现在形势完全不一样，襄国已经自顾不暇。

        王室都开始靠着封官许愿的方式，吸引开拓团前去剿匪。

        王氏打的主意，只要不傻都能看出来。

        那就是鹬蚌相争，渔翁得利。

        但这也从侧面中暴露出来，襄国王室掌握的力量，真的非常有限，只能勉强自保。

        以他的实力现在入场，哪怕是不成为最后的赢家，自保也完全没有问题。

        他前往美洲东部，想要建立自己的国家，难度非常高。

        现在又遇到战争降临，难度会再加高几倍。

        前往襄国剿匪，只要暗中保存实力，最后无论谁胜利，最起码也能成为一个藩镇。

        如果他能借机扩张实力，推翻襄国王室，那也不是不可能。

        苗鸣下定决心，他看着略带笑意的李耀光，请求道:“李先生，请您通知船队，把我们送到襄国码头。”

        他不想深究李耀光的目的，这个选择对他们有利。

        无论李耀光从中获得多少利益，那都是他应该得到的东西。

        李耀光看到苗鸣探寻的目光，他笑了笑没有说话。

        明面上，他是为了响应襄国王室的号召，为他们推荐开拓团。

        只不过他推荐的开拓团，无一例外都是实力强横并且野心勃勃之辈。

        暗地里的原因，那是南洋商会把武器卖给叛军，被襄国抓到把柄。

        不只是售卖武器的商人被抓住枪毙，南洋商会的店铺被直接封店，所有掌柜和伙计，全部被贬为奴隶。

        襄国这个做法，完全是在啪啪打脸。

        南洋商会没有实力搞大动作，但他搞出一点小动作，其余人都不会意外。

        这也是为了让有心人了解到，他们认为真实的原因。

        真正的原因，那是李耀光接到姐姐的密电。

        太子妃李曦月，让他想办法给襄国找找麻烦。

        襄国王室因为自身原因，他们对大华帝国皇室颇有怨怼之言。

        埋怨大华帝国皇帝陛下，看着襄国的国力不断衰落，帝国有解决的办法，却选择漠视不理。

        甚至有王室内部的人爆料，世子苏振兴在私下里曾经说。

        他一旦复兴襄国，就要让看不起他们的人好看。

        他不止一次在私下里说奔牛道运河属于襄国，这件事情王室绝不能忘，早晚要解决。

        李耀光明白运河对于帝国，未来全球战略的重要性。

        奔牛道运河与苏伊士运河，将是帝国海洋战略，最重要的两个支点。

        只要有一丝可能，那就绝不会对运河放手。

        特别是太子苏蜀，海军是他的基本盘，绝对不会坐视帝国海洋战略崩盘。

        这种宗主国与藩属国之间的暗战，绝对不会拿到明面上去说。

        李耀光也知道什么事情能说，什么事情不能说？

        最好的情况，那就是只做不说，这样才不会出错。

        苗鸣这种人，自然会按照他的理解，脑补出足够的理由。

        船队距离襄国港口非常近，确定目标之后，船只偏离了原先的航线。

        在第二日中午时分，就已经绕过襄国极有特点的细长半岛，来到襄国红枫港。

        这是襄国王室控制的少数港口。

        不断的有商会运输船，运输者开拓团，前来这里报道。

        李耀光立刻命人，换下商会的旗帜。

        南洋商会在襄国王室控制区，那可是如同臭水沟中的老鼠。

        但只要不明目张胆的挂出旗帜，在银币开路下，不会有人主动找麻烦。

        苗鸣没有选择让开拓团所有人，来到港口立刻下船。

        他先带着心腹，在南洋商会管事的引领下，前往红枫港了解情况。

        他确定襄国这里的情况与李耀光说的相差不大，这才在感激李耀光后，命令开拓团所有人下船。

        襄国的局势更加恶化，现在苏振兴连让开拓团前往都城拜见他的程序都取消。

        所有开拓团到岸之后，立刻跟进实力进行授官，给予一定的粮草，让他们前往战场平叛。

        襄王苏鲤终究是没有挺到秋天结束，在王宫之中咽下最后一口气。

        苏振兴成为襄国第二任国王。

        叛军背后的支持者，看到帝国对于襄国的态度一如既往。

        他们也无法按捺住蠢蠢欲动的心，放松了对叛军的压制。

        襄国王室承受了巨大的压力。

        无意义的流程全部取消，开拓团本来就是充当炮灰，消耗叛军的实力。

        有人能从炮灰之中杀出来，只要能达到消耗叛军的目的，襄国朝廷的赏赐，将会接连不断到来。

        苏振兴知道这样做，有损王室的权威。

        但他不这样做，那就有国破家亡的可能。

        苗鸣都感觉到襄国效率极高，简直到不可思议的程度。

        襄国官员把粮草只送来一点点，其余粮草都在前线附近。

        他们想要活命，必须要前往前线杀敌。

        苗鸣也做好了准备，他命令手下立刻启程。

        只是在襄国生存数天，苗鸣就知道这里适合他。

        他要养寇自重，成为一个强大的藩镇。

        时机成熟，他也能黄袍加身，做一做君主。
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