李夫人看英王和杨七这两位一起来，知道有话要说。让人备了茶水果子，请到客厅坐下。英王说起杨茭与尉迟家的亲事，李夫人纳闷，这是侍郎府的事，她英王府一个侧夫人，关她什么事？

        杨七笑道：“这还不明白，大伯父让尉迟家逼得没法子呗。杨茭闹腾这么久，宁死不嫁。大伯又舍不得这么好的人才，想起我五姐了呗。”李夫人一听，又要急眼了。

        杨七劝道：“夫人别一听就生气，有事慢慢商量。您说说，五姐的年龄也差不多了，您打算给她找个什么样的郎婿？”

        李夫人道：“这不是慢慢寻着吗？大燕这么大，文臣武将，世家贵族，书香门第，我不信，寻不着一个合适的。”

        杨七道：“义王家的尉迟将军不正是武将，还有爵位继承，正在你择婿的范围内呢。”

        李夫人道：“他长得太丑太凶，我看不上。”

        杨七道：“看男人，不能光看外貌。朝里朝外，世家大族，也有许多长得不好看的，不都有人嫁嘛。我父亲长得好，有什么用啊，我母亲落到好了吗？”

        李夫人道：“这可不能强配对，婚姻事还是要互相喜欢。”

        杨七叹口气道：“夫人说过，你长得好，有才能。是为了家族，才给伯父当平妻的。”

        李夫人道：“至少，英王长得威风凛凛，一表人才的。我也是看他顺眼，不然，也不能轻易就答应家里。”

        杨七道：“情人眼里出西施。你之砒霜，人之蜜糖。”

        李夫人闭口不言，一脸不赞成的样子。

        杨七道：“五姐有什么优势？比起家里的姐妹们来说。”

        李夫人依旧沉默。

        英王道：“是我对不起你，让你一直在平妻的位置上，孩子们的婚事也受影响。”

        李夫人道：“没有。我一开始就知道，你有妻有子，妻子还是清河崔氏的女儿。”

        杨七道：“夫人觉得五姐嫁到别家，就比尉迟家好吗？五姐的优点有二，一是出身，父亲是英王，弘农杨氏。二是长相尚好。”

        李夫人道：“我女儿，年方十八，貌美温良，出身高贵，嫁妆丰厚。而尉迟殿臣，年龄大我女儿十一岁，五大三粗，长相丑陋。家里又是继母当家，他囊中钱也少。”

        杨七从小挎包内拿出一封信递给李夫人。等李夫人打开，只写了一首诗：《中秋思亲》秋中月满，人间团圆。仰头星稀，独坐庭院。忆容秀娟，做人勤俭。生来性坦，心地良善。珠胎毁月，香渺成仙。慈心似水，母爱如山。李夫人看那字写得十分好，是狂草，字如鲤鱼飞跃龙门之状。

        杨七道：“这是尉迟殿臣思念他母亲时写的，字如其人，这人坦荡恣意，又重情义。我打听过了，他天生神力，武艺高强。又通兵法，极善布阵，从无败绩。即使没有他父亲的爵位，自己将来的成就不可限量，必成名将。而且，他相貌虽凶，为人脾气很好的。他常说，善武之人，更应该收敛。若一言不和，大打出手，别人怎么受得了。他的继母、弟妹，虽然都不喜欢他，因他天生气场强，都不敢惹他。”

        李夫人听了，想了想，又沉默了。

        杨七道：“他每每在战场之上，缴获甚丰。其父总是把那些战利品据为已有，他也不与父亲争竞。要是成了家，自然要顾着自己的小家。他那样的人，只要他想，不会穷的。如果他成了我五姐夫，我也不会让他过穷日子的。我要建酿酒庄园、饴糖厂、酱园子了，就让他入上一股好了。”

        李夫人道：“入一股，他拿什么入股？他有钱吗？”

        杨七道：“估计没钱，但他在城外军营附近有一大块土地，是陛下专门赐给他的。说他长得凶，成家不易。让他成家之后，可以在那里建屋堡，省得武将天天在军营，见媳妇一面都难。那块地背山面水，山上有极好的泉水。种植不行，建厂正好。”

        李夫人道：“你是看上人家的地了，才来撺掇我把女儿嫁给他吧。”

        杨七道：“我打听好了，他文武双全，洁身自好，从不近女色，发誓不纳妾呢。我要是年龄合适，自己就嫁了。您说，干嘛就非得盯着人的长相。”

        李夫人道：“好啊，那你就去嫁好了，我们家芥儿可不跟你争。”

        英王与杨七没有说动李夫人，也是无可奈何。杨七笑笑，这种事，要慢慢磨。实在不行，就是真的没有缘分呗。

        李夫人嘴上说得硬，心里却有些活动了。她想，女人一生，花期有限。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。父和子，没法子选，只有嫁夫上还略有余地。可女人选个怎么样的丈夫，才算是合适？

        她擅长做生意，并不擅长儿女情事。她的原则是两害取其轻，两利取其重，从没奢望过两全其美。这个尉迟殿臣真有那么好吗？英王与杨七都这么肯定，他们的眼光都是极好的。只是心里好不平呢，大小姐，二小姐，都嫁那么好，小四嫁得也还行，五丫头就嫁这么丑的？想着就是英王偏心，这老东西一向就偏心英王妃的孩子。

        李夫人揉揉眉心，女人太不容易，得失很难计算。宇文基虽好，可他娘太闹心，小五可没有大小姐的能耐。张家虽好，可张长逊一心娶真正的贵女，对容貌家财却不看重。真要让张家挑，挑杨茭都不会要这平妻生的女子吧？就连王咏那个穷光蛋，娶小四的时候还犹犹豫豫的，当我看不出来呢。还真是如杨七所说，英王、杨侍郎，都算长得不错的，在内宅事上是极其自私，这男人没一个好东西。想想陈氏现在还在杨蒿那边借住呢，幸亏杨七会算计，要没有那个宅子，陈氏要去家庙里安身了吧。

        李夫人千肠百转的，拿不定主意。又想，小五除了长得好点，有什么特长呢？文，不大行，武，更不行。女红，不大会。做饭，不可能。做生意，不屑。最大的运气就是投生在自己的肚子里了，有英王做靠山，还不缺钱。

        英王看李夫人久不表态，觉得没什么希望，就去逼杨梧。让他强硬点，逼着杨茭嫁。当初是他自己相中的人家，主动上门让议亲的。人家不肯退婚，就只能履约了。

        杨梧被大哥与尉迟家逼的没招了，就对杨茭道：“与尉迟家的婚约，退不了。你也老大不小了，准备嫁妆吧，我让你嫂子帮你。公中给嫡女嫁妆五千贯，为父给你添五千贯。尉迟家送的彩礼也让你全带去，你母亲的嫁妆，有一半在你自己手里，整理一下，很丰盛了。亲朋好友的添妆，也归你，你可别闹了。”说完，不管杨茭如何哭嚎，如何作闹，都不再理会。

        杨茭看大势已去，哭闹无用。心里就生了别的念头，她要逃婚。去天水，投奔自己嫁入天水赵家五房的三姨母。

        又想着，手里还有母亲的嫁妆，不能留在这里，便宜了杨侍郎和萧美美。嗯，找牙行，卖掉不动产，全换成黄金。外出带太多钱不行，就把黄金藏匿起来。母亲生前在英王老宅附近的金山岭，置办了一个秘密小院，藏私人财物和一些不得见人的东西。里面有母亲的四个暗卫，极忠心的，母亲生前告诉兄妹二人。

        杨茭改了男装，到西市一问，找到了最大的牙行——张记牙行。接待她的正是张管事，张管事一问，说是姓杨。张管事久历江湖，眼神又毒，打眼一瞧，就认出了这位。毕竟侄儿娶了英王家的二小姐，杨家的几个小姐都见过面。这位杨三小姐，那是姐妹中的异类，身材高壮似男子，外貌实在不行，还是杨七最讨厌的一位。

        张管事一听杨茭要卖长乐坊一栋宅子，还有中兴郊外的一处庄园。就道：“这位公子啊，这些宅子庄园，来路可正？牙行有规矩，宅地之类，要问清来历，才能交易。”

        杨茭白眼一翻：“本公子的宅地还能是偷的抢的不成？是家母的嫁妆，我与哥哥各分了一半。我要去外地做事，久不回归，宅子庄园没人打理，而且也需要些本钱，所以才买掉。我把分单文书、房契地契都拿来了。”

        张管事验看了分单，房地契，放到桌上。对杨茭道：“杨公子，我们张记牙行是最讲信用的。您这么急着卖，我们一时也找不到下家。我们牙行可以先买下来，你写份委托书，我负责以后卖给别人，你看多少钱合适？”

        杨茭沉吟一下才道：“这样也行，长乐坊那个宅子，是五进的园林式样。有二十多年房龄，久未住人，荒了。但是，那里面积大，离东市近，闹中取静的格局。要三万贯。城外的那处庄园，现叫粟香园，有六百多亩好地呢。庄丁一百零三人，一年种两季庄稼，夏收麦子，秋收粟、豆。要卖它一万二千贯。”

        张管事道：“听着地方还行，就是叫价太高了。我给公子还个价，宅子一万五千贯，庄子七千贯。我出的都是高价了，公子不信，到别家去问问。”

        杨茭听了不高兴，拂袖而去。之后几天里，她问了所有牙行。价格比张家牙行还低，真就张氏牙行的价格最高了。

        没办法，杨茭又去找张管事。张管事笑道：“公子，您信我。您那宅子，长年不住人，舍不得雇人打理，荒草满园，树木长得歪七扭八，又没有活水源。离皇城不算近，人官宦人家上朝也不方便。好在离东市近，那好热闹的或行商的人家可能会考虑呢。要不是地方大，离东市近，我还不要呢。你那庄园，种的都是俗物，出息不大吧。既没有果树，又没有花木、药草什么的，两季庄稼能收入多少呢？”

        杨茭悻悻地道：“你也不用褒贬了，就依你的价格。不过，我要黄金，不要铜钱。”

        张管事故作为难道：“哎哟，这可难办了。谁家有那么多黄金哟。二千二百两黄金呢，我让哪给你找去？”

        杨茭一听，转身要走。张管事拉着她的袖子：“公子，别生气。我这就找人给换去，您请坐，喝点茶水。咱们把委托书，合同书都签了。三天后，您来取黄金，再给我写个收据。剩下的事，公子都不用管了，我一准给您办的妥妥的。”

        三日后，西市刚开门，杨茭领着四个暗卫赶了一辆低调的双驾马车来了。张管事哭丧着脸道：“我当家的说我买贵了，这下子要是不能早日脱手，就要倾家荡产了。”

        杨茭有些不耐烦，拍拍手中的合同道：“立约就要遵守，这是牙行的规矩，你少跟我这磨叽。”

        张当家从后院过来，也是黑沉着脸：“小艾，你跟杨公子说说，咱们替他卖宅子庄园可以，咱们买了干啥呢。”

        杨茭道：“你们少来，我的黄金呢？我着急往外地去，你们别在这里耍我了，快点，把金子如数给了。不然，我找人砸了你这地方。”

        张管事道：“别砸，别砸。快点，把黄金给他们抬上来。哎哟，谁让我嘴快脑子慢，答应人家买了。”抬上来的是两个小箱子，一个大箱子，小的里边每个里面各有一千两黄金，共计两千两黄金，大的里边是两千两白银。

        张管事把手一摊：“我各处都问了，只兑换出两千两黄金。下剩的没法子，换了白银。您要是不满意，我也没有法子。”

        杨茭无奈，让那四个暗卫验货，足斤足两。那银子成色也不错，数量也对。杨茭给写了收据，签章摁了手印，交给张管事。几个人把黄金搬上马车，出城去了。

        张当家跟张管事道：“杨侍郎的千金，出嫁在即，好端端的，为什么要卖房卖地呢？”

        张管事道：“事出反常必有妖，她一直说要去外地，我只能想，她要逃婚。”

        张当家道：“挺有意思啊，这次，要看看，凭着这个，能不能从杨七身上榨些油水出来。”

        杨七很快得到消息，忙不迭地跑来张记牙行。拿了那合同、房地契、委托书，仔细地看了，又放到几上。她笑笑：“真有意思，要出嫁，不是应该买房买地置嫁妆吗？怎么还要卖她母亲的嫁妆呢？”

        张管事道：“嗯，不要铜钱，只要黄金。我怕她多心，故意说黄金没换够，对付了两千两银子。管她呢，有人卖就有人买。不知道，杨七小姐感兴趣吗？”

        杨七道：“我无所谓。要是我家陈夫人有钱，她肯定感兴趣。”

        张管事道：“你不是一直想在城外买个庄子吗？这个挺合适的。”

        杨七道：“买庄子，不是还要花大价钱。我现在找到了合作对象，用他的地皮更合适。”

        张管事道：“哎，好吧。那我就卖给别人了啊。”说着，把合同、地契、委托书，都收了起来。

        杨七问道：“张当家的呢，那秋茶卖得怎么样了？什么时候钱到我账上呢。”

        张当家道：“你着什么急呢？最后一批刚运到蒙无室韦最北边的部落，换了牛马羊，还有羊皮，乳扇，铁矿石，少量黄金。还要跟东北靺鞨或斯拉夫那些人交易了才能有现钱，估计到腊月中旬能给你。”

        杨七道：“我今年手头紧，在南方建了三座茶厂，买了两座茶山，把钱占上了。这不是快过年了嘛，眼见的要给众人分钱，我想想就心虚。”

        张当家看她一眼。张管事笑道：“你少来，一边置产，一边哭穷。我认识你的时候，你买个丫头都费劲，还是你哥哥帮着你。这才几年呢，你的买卖这么大了。我现在终于知道你为什么非要买封长红，原来是看上她哥哥了呀。如今你那印刷厂，日进斗金呢。多少人眼红呢，你可要小心。”

        杨七道：“这话有歧义，我是看上封先生的才能。但印刷术是我根据记载提出的构想，又不是封先生想出来的。主意是我想的，股东是我拉来的。封先生在我这里，能发挥最大的用处，实现他人生的价值。在别人那里，没那么大的用处。”

        张管事又问：“那什么，萧氏的宅子庄子，你真的不要？”

        杨七道：“要是想要的，想着萧氏的儿女欺负我娘三个这么多年，就想报复。可是又不能把他们怎么着了，要是把萧氏的东西买到手，等他们知道了，活活气死，我才解气呢。就是我现在不敢乱花钱，年前真的要分红，还要做慈善。”

        张管事道：“虽是熟人。在商言商。我是二万二千贯拿下来的，加点利，要你二万五千贯钱。我不挑，金银、铜钱、丝帛、珠宝，都行。”

        杨七听了，想了想道：“价格可以接受，就是暂时没钱。明年的春茶预订，我用价值二万七千贯的春茶顶上。”

        张当家问：“这话当真？你不是不舍得把春茶往胡族地界卖吗？”

        杨七道：“原来茶山少，紧着中兴城的供应。大伯父的燕兴邸要，我都没舍得给呢。明年就不同了，新增了三处茶厂。中兴城差不多是够够的，多的可以往全国各地发，甚至舍得跟胡族交易了。胡族人也有贵贱之分，春茶的价格比较贵，估计那些贵族才能买得起。”

        张当家道：“好，一言为定。”

        杨七一挑眉：“我可告诉您，春茶多绿茶，存放时间没秋茶、冬茶的时间长，至多十八个月。而且，那种翠色，会随时间变得黯淡，香味也会持续散失。您要经营春茶，最好多设驿点，用快马速运，价格提的更高些。”

        张当家皱眉：“原来如此，难道，春茶里就没有能存放时间长些的茶吗？”

        杨七道：“之前没有，明年就有了。有种单枞凤凰茶树，出凤凰茶，又香又耐存。我给你一半凤凰茶，一半各式绿茶，您试试看，哪种更好卖。”

        张当家点点头，示意张管事写份合约过来。

        过了半个月，杨七拿到了新出炉的红契，钥匙。又向牙行买了十个男仆，二十个婢女。五个厨子，两个管事妈妈。

        十一月二十六，天有些阴，风挺大的。吃过朝食，杨七正与陈氏闲聊天。说起白先生，陈氏赞不绝口。娘家的两个侄儿能榜上有名，多亏了先生，陈家给先生送来了一大堆谢礼。现在杨蒿跟着白先生，她放心的很。

        陈氏的产期到了，身子笨重，不敢出去，只在屋子里略走一走。就有英王府的人来报信，说侍郎府的三小姐昨日不见了，两府里派人去找，到现在也没有见人影。王爷都让燕兴邸的兄弟们停下生意，到处找呢。

        陈氏与杨七对视一眼，陈氏心里解气，恨不得笑出声来。杨七道：“哦，我知道了。我一会儿去见祖母。”

        老夫人坐在她的小客厅里唉声叹气的，杨姑母在一旁陪着。英王妃正坐着喝茶，表情略有些累，眼下黑眼圈都出来了，想来是没睡好。大嫂王氏坐在英王妃下手，也是满脸疲惫。小萧氏眼睛红肿，显然哭过了，坐在杨姑母下手。

        杨七进来，脱了狐皮斗篷，递给身后的红豆。就去祖母的坐床上坐了，两手搓搓去寒气。英王妃道：“小七来挺快，天气不好，我没敢告诉你大姐，她孩子小。你二姐也有孕呢，怕她着急，动了胎气。”

        杨七点点头：“大伯母做的对，她们知道了，只能跟着急，什么忙也帮不上呢。”

        老夫人叹口气问：“现在有消息了吗？”英王妃摇摇头。

        杨七道：“一人躲，千百人也未必能找到。三姐姐，外表粗糙，内里细粉。只怕是她计划好自己走的，目的是逃婚。你们不信，只管去查一下她的财物细软，估计啥也没剩下。不过也别着急，她要长相没长相，要人品没人品，贼人不会没长眼地去抢她。”

        杨姑母冲杨七翻了个白眼，都什么时候了，还要贬低杨茭。

        萧美美道：“妹妹的房间都查了，什么值钱的都没有了。除了笨重家具在，金银细软，衣服寝具，连那些摆设器物，一并不见了。”

        老夫人道：“这可怎么办呢？与尉迟家订的是腊月十一的婚期，贴子我们都收了。现下，拿什么给尉迟家交待？”

        杨七喝了一口热茶，也不答话。家里大人在，轮不到她一个小女子着急。

        英王妃道：“怪不得，前日她就急急忙忙地来要嫁妆金，说她自己掌管，当压箱钱。我寻思，五弟妹没在家，荀儿媳妇才当家没几日，杨茭来要钱，就让人给她了。”

        萧美美道：“家舅说他只有这一个女儿，就给添了五千贯。我夫君心疼妹妹，也给添了三千贯。妹妹说都做压箱钱，带着不方便，让我帮忙都给兑换了黄金。”

        老夫人问：“她母亲的嫁妆有一半在她手里，那些宅子，庄子都是死的，带不走，赶紧去查问。”

        萧美美道：“家姑的嫁妆，分给美美的，固定产业有一座宅子，在东市那边，城外有一处大庄子。我去问了，宅子庄子都卖给西市张家牙行了，人家出具了合同、房地契、委托书、还有收据。另分到的黄金一千两，首饰百十件，那些玩器、瓷器、名贵字画，都不见了。”

        英王妃道：“杨茭手里有她母亲的一半嫁妆，又有不少私房钱。我知道的，这次公中的嫁资是五千，五弟给五千，荀儿给三千，老夫人给三千，王爷给两千，杨姑母给一千，李夫人给一千。算下来，得有四五万贯钱呢，换成黄金都有四五千两呢，她拿这么多钱出门，不是寻死吗？”众人听了都发愁。杨七觉得无聊，直打呵欠。

        老夫人有些气：“杨依依，你昨晚做贼去了，这呵欠连天的。”

        杨七道：“也不是，我心里有事没睡好嘛。我正琢磨着要建一个饴糖园，咱家那些麦子、高粱之类的太多了，吃又吃不了，直接卖了，我嫌乎价格低。就想建了个饴糖园，生产些饴糖来。过年时，卖它个好价格。”

        英王妃心思也歪了：“小七就是能干，咱杨家的庄子上，也出产了许多的粮食，之前都是直接让牙行拉走的。我紧着卖给你，你把它们制成饴糖，还能多赚点钱。大伯母心里，就想着你呢。”杨七笑着点点头。

        老夫人瞪她俩一眼：“你俩闭嘴。这都什么时候了，快想，怎么解决与尉迟家的婚事？”
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