闫阳瞧见秦允禾的瞬间，眼睛骤亮，脚下步子急切，几步就跨到近前。

        兴奋嚷嚷道：“允禾！好些时日没见你了，都瘦了。”

        说着，还伸手虚虚比画了下秦允禾的身形，满脸关切。

        秦允禾嘴角噙着浅笑，微微欠身行礼，轻声应道：“还好，劳殿下挂心了。不知殿下最近怎么样？”

        闫阳轻叹了口气，耷拉着脑袋，抱怨起来：“唉，还算好，就是父皇看得紧，不让我出宫，整日拘在宫里，闷都闷坏了。”

        秦允禾嘴角上扬，笑意又深了几分，刚要开口，闫阳像是想起什么，忙不迭接着说：“你家的事儿我听说了，怪我被困着，没法出宫探望你，你别太伤心，往后可得向前看。”

        秦允禾心头一暖，笑着点点头。

        这时，韩沐雪款款走来，目光却像利箭，直直刺向秦允禾身旁的婢女，开口问道：“你怎么换婢女了？马球场上的那个婢女呢？”

        韩沐雪柳眉微蹙，心里对海棠的疑虑翻涌不停，见今日秦允禾没带她，笃定其中定有隐情。

        闫阳也留意到换人一事，刚张嘴想问，秦允禾便抢先一步，笑意淡了些许，不卑不亢道：“郡主，您可真是关心我，不过用人一事，是我的私事，就不劳您费心打听了，再说郡主管不着吧！”

        韩沐雪狠狠白了秦允禾一眼，嘴角扯出一抹冷笑，阴阳怪气道：“我看你就是心虚，在这藏着掖着！你最好小心点，别让我抓住把柄，不然，你们秦家可就等着满门下狱吧！”

        秦允禾神色未变，从容一笑，仿若没把这狠话当回事。

        闫阳却皱起眉头，忍不住反驳：“沐雪，你怎么老是跟她过不去？再说了，那天分明是你认错人了，何苦非要揪着不放，咄咄逼人。”

        韩沐雪不依不饶，伸手拉过闫阳的胳膊，晃了晃，娇嗔道：“你懂什么，你可得小心点，别被她三言两语就给骗了，到时候怎么被卖的都不知道！”

        正说着，杨子裳款步走来，伸手轻轻拉住秦允禾的手，细细端详，温声道：“嗯，这两天气色好多了。你呀，就是思虑过度，往后可得想开点。”

        秦允禾乖顺地点点头，轻声问道：“杨夫人呢？”

        杨子裳回道：“我娘在陪太后娘娘呢。宴会马上就要开始了，咱们也过去吧。”

        说罢，瞥都不瞥韩沐雪一眼，拉着秦允禾就朝宴会厅走去，边走边压低声音说：“如今是战时，太后吩咐不必大操大办，往年那些好玩的节目这回可都没有喽。”

        秦允禾嘴角上扬，笑意温婉：“只要太后顺心就好。”

        宴会上，秦允禾带着清清与海棠寻了个角落悄然落座，杨子裳紧挨着她坐下，两人凑在一起，有说有笑，仿若周遭的纷扰都与她们无关。

        秦允禾眉眼弯弯，嘴角噙着歉意的笑，轻声说道：“子裳，前几日你的及笄礼我未到场，实在对不住，还请你千万别生气。”说罢，满是愧疚。

        杨子裳回以温婉一笑，轻轻摆手，毫不在意道：“我知道的，那几日你家中有事耽搁了，情有可原，我怎会怪你呢。再说了，我们同一天的生辰，你不要怪我才好。”

        秦允禾重重点头，目光诚挚，郑重承诺：“虽说你不怪我，但礼数不能缺，我定会挑个好物件，给你补上礼物。”

        二人相视，俱是一笑，情谊在眉眼间流转，过往的遗憾与歉意，也在这笑意里悄然消散。

        宴至中场，丝竹袅袅，众人或谈笑风生，或举杯祝酒。

        秦允禾骤然站起身，目光落向海棠，手中多出一包药粉，神色凝重又透着几分果决。

        她凑近海棠耳畔，压低声音低语：“此药有催情的作用，你寻机洒在清王身上，而后带他去偏殿，该做什么，你心里应当清楚。”

        海棠攥紧药包，重重点头。

        秦允禾旋即转向杨子裳，浅笑道：“我去去就来。”

        杨子裳点点头。

        秦允禾带着海棠走向元王。

        到了近前，她端庄地福了福身，又朝清王行礼，礼数周全。

        元王率先开口，眉眼含笑：“怎么了，禾儿？”

        秦允禾笑意盈盈，轻声回道：“这儿有些闷，想劳烦您带我出去走走。这皇宫规矩多，我怕自个儿乱走，冲撞了宫中贵人。”

        清王的视线却黏在秦允禾身旁的海棠身上，越瞧越觉得熟悉，光瞧身形，十有八九就是她。

        疑虑顿生，为探个究竟，他抬腿跟上他们。

        秦允禾余光瞥见，不动声色，很快寻了个由头停下脚步，看向海棠：“我有些冷了，你速去宴会上取我的披风来。”

        海棠会意，立刻点头，转身折返。

        慌乱间，海棠不慎撞到清王，顺势将药粉悄然洒出，动作利落，眨眼便把纸包藏好，随后“扑通”一声跪地，声音颤抖：“殿下饶命啊！”

        清王一袭华服，矜贵不凡，眼眸却透着狡黠，目光在她脸上停留片刻，嘴角勾起一抹浅笑：“姑娘看着面生得很。”

        海棠心跳如鼓，强压慌乱，福了福身：“民女初入宫闱，不懂规矩，冲撞了您，还望恕罪。”

        清王微微眯眼，细细打量：“叫什么名字，进宫所为何事？”

        海棠垂眸，小心翼翼答：“奴婢是秦小姐的贴身侍女，陪她入宫，给太后娘娘庆贺生辰。”

        清王这才点点头：“起来吧！”

        话落，清王忽觉脸上燥热，泛起微红，身子也阵阵发烫。

        海棠瞧在眼里，知晓药效发作，忙上前搀扶：“殿下，您怕是有些不适，奴婢扶您去偏殿歇歇。”

        海棠打小常入宫，宫中路径熟稔于心，此番却特意挑了条显眼的路，沿途宫女太监往来，不少人瞧见清王与一女子匆匆朝偏殿而去。

        宫女太监们瞧见这一幕，交头接耳，窃窃私语瞬间传开。

        可此刻清王药性上头，意识混沌，任由海棠半扶半拽地进了偏殿。

        一入偏殿，海棠迅速反锁门扉，将清王安置在榻上。

        清王眼神迷离，伸手欲扯海棠，口中喃喃：“海棠，近前来……”
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