见皇帝驾临。

        陈昊坤与孟佳婷赶忙代入角色，跪地行礼，齐声高呼：

        “陛下圣安。”

        瑾穆琰神色平静，抬手说道：

        “平身罢。”

        言罢，瑾穆琰径直走向龙椅，端然而坐。

        陈昊坤上前一步，恭敬说道：

        “陛下，微臣与孟姑娘前来，是有极为重大之事禀报……”

        陈昊坤简单与瑾穆琰叙说无头尸之事。

        “望陛下早做定夺。”

        陈昊坤朗声道。

        瑾穆琰微微抬眉，却并无太多惊惶之色，只是问道：

        “既有所察觉，那你们可探查清楚这邪魔之事究竟是何情况？”

        陈昊坤抱拳答道：

        “陛下，微臣与孟姑娘目前尚未能完全探查清楚。此邪魔之事极为隐秘，我们也只是发现了些许端倪。”

        瑾穆琰轻轻点头，缓声道：

        “朕已知晓。然朕之生辰宴不日将至，此乃关乎朝廷颜面与朝局稳定之事，需先行筹备妥当。这邪魔之事，既由你们二人发现，那便继续探查下去。朕会安排御史听你们调遣，务必将此事查个水落石出，莫要惊扰了朕的子民。”

        陈昊坤与孟佳婷不禁面面相觑，皆从对方眼中看到了对瑾穆琰这一决定的困惑与无奈，却也只能领命：

        “微臣遵旨，定当竭尽全力，不负陛下所托。”

        孟佳婷亦轻声道：

        “民女亦会竭尽所能，助陈公子一臂之力。”

        这时，皇帝又缓声道：

        “你们大老远赶来皇城，今日便先住下。明日乃朕之生辰宴，你们也一同参与吧。”

        说罢，便示意他们退下。

        陈昊坤二人走出太和殿后，一旁的宫女上前询问：

        “二位是先去房间看看，还是在皇城逛逛？”

        孟佳婷轻声说道：

        “先带我们去房间吧。”

        宫女领路，将他们带到了位于皇城东区的“静雅轩”。

        此处环境清幽，庭院中种着几株翠竹，随风摇曳生姿。

        走进其中一间房间，只见屋内布置典雅，正中间摆着一张雕花梨木的大桌子，周围环绕着几把配套的椅子，桌上放置着精致的茶具与点心。

        靠窗有一张书桌，桌上放置着文房四宝，旁边是一个博古架，架上陈列着一些古玩瓷器。

        另一侧有一个屏风，屏风后是一个简易的洗漱区域，摆放着铜盆和水壶。

        另一间房间布局与之相似。

        他们到来之前，已有几个宫女从房间出来，显然是提前打扫完毕。

        宫女还欲继续服侍，陈昊坤连忙说道：

        “不必了，我们想自行逛逛，无需陪同。”

        宫女福了福身，退了下去。

        进了房间，陈昊坤“吱嘎”关上门后，孟佳婷坐在座椅上，扣指敲了敲桌面，忍不住抱怨：

        “这皇帝也太不管事了，邪魔降世这般大事，竟如此轻慢。”

        陈昊坤找了张椅子与孟佳婷面对面坐下，亦点头道：

        “是啊，全然没有一国之君应有的谨慎与担当，实在令人费解。”

        孟佳婷皱着眉头，有些无精打采地靠在椅背上：

        “那现在我们该怎么办？这皇帝安排得如此敷衍，真不知道这邪魔之事要如何查起。”

        陈昊坤起身在房间里踱步思索片刻后，眼神变得坚定起来：

        “先不管这些，我们既然来了皇城，就不能干等着。在下决定还是先逛一逛这皇城，说不定能遇到沈易他们。或许能给我们提供一些有用的线索，总好过在此处干着急。”

        孟佳婷抬起头，眼中闪过一丝希望：

        “你说得对！”

        于是，二人出了房间，在皇城中漫步起来。

        他们沿着幽静的长廊前行，两侧的墙壁上绘着精美的壁画，色彩虽已有些斑驳，但仍可看出昔日的辉煌。

        路过一处花园，园中假山错落有致，花草树木修剪得十分整齐，只是此时并非花期，少了几分艳丽。

        接着，他们来到了一座宫殿前，宫殿的大门紧闭着，门上的铜钉在阳光下闪烁着光芒。

        陈昊坤好奇地透过门缝向内张望。

        他从中看到了一群太监宫女正匆匆忙忙地走过，似乎在为即将到来的皇帝生辰宴做着准备。

        陈昊坤和孟佳婷对视一眼，心中暗自感叹这生辰宴的奢华与隆重。

        而后，他们继续在皇城中悠然闲逛，正沉浸于周围古朴庄重的景致时，突然听到一声欢快的呼喊：

        “陈兄，许久不见啊！”

        二人转头，只见一位身着锦袍、风度翩翩的公子正满脸笑容地快步走来。

        陈昊坤一脸茫然，他实在不知道自己扮演的角色与这人有何交集。

        就在他纠结该如何开口之时，一位大臣路过。

        见到这位公子，赶忙行礼：

        “见过莫少北公子，丞相大人近日可好？”

        莫少北连忙回礼，笑容可掬：

        “劳大人挂心，父亲一切安好。只是近日忙于筹备陛下生辰宴之事，颇为操劳。”

        大臣点头称是：

        “丞相为国事尽心尽力，实乃我朝之福。莫少北公子这是与友人同游皇城？”

        莫少北看了看陈昊坤和孟佳婷，笑道：

        “正是，偶遇旧识，叙叙旧情。”

        大臣寒暄几句后便告辞离去。

        见大臣离开，莫少北热情地拉着陈昊坤寒暄：

        “陈兄，你这一走，可让我少了个一起喝酒畅谈的伙伴。”

        陈昊坤不知如何处理，只好应和的点点头。

        莫少北又开口道：

        “陈兄，你这是难得来皇城一趟啊。我前几日还和老头说起你在武举场上的英勇之姿，那可真是令众人钦佩不已。”

        陈昊坤尴尬地笑了笑：

        “莫兄过奖了，在下不过是侥幸罢了。”

        莫少北摆了摆手：

        “陈兄太过谦虚。这几日我正忙着替我那懒老头筹备皇上生辰宴之事，各种繁文缛节真是让人头疼。”

        说着，莫少北一脸难受，撇了撇嘴，满脸不情愿地对陈昊坤说道：

        “陈兄啊，你可知道，这筹备生辰宴之事，原本该是我那老爹接手的。可那懒老头，竟把这麻烦事儿一股脑全推给了我。”

        莫少北抬起脚，轻轻踢了一下路边的小石子，

        “要不是我每月的花销用度还得靠那老头供给，我才不会在这儿忙得晕头转向。早不知道在哪个逍遥自在的地方快活去了。”

        陈昊坤应道：

        “莫兄这般操劳，实在是辛苦了。这生辰宴筹备之事非有大才者不能为之，莫兄能担此重任，可见令尊对莫兄能力的信任与看重啊。”

        莫少北一听，顿时喜笑颜开，双眼放光，大力地拍着陈昊坤的肩膀说道：

        “哈哈，陈兄这话可算是说到我心坎儿里去了。”

        他兴奋地来回搓了搓手，

        “有你这一番体谅的话，我这连日来的疲惫都好似散去了不少。”

        接着，莫少北的目光移向孟佳婷，眼中带着一丝促狭，笑嘻嘻地用手肘怼了怼陈昊坤，调侃道：

        “陈兄，这位孟姑娘可是生得国色天香，你可曾将她拿下？”

        陈昊坤赶忙摇头：

        “莫兄误会了，在下与孟姑娘只是同行之友，并非你所想那般。”

        莫少北却以为他害羞，哈哈一笑，挤眉弄眼地说：

        “陈兄还这般腼腆，莫不是想藏着掖着？”

        陈昊坤无奈地解释：

        “莫兄，真不是你想的这样，我们是因江湖之事结伴而来，与儿女私情毫无瓜葛。”

        哪怕他们俩扮演的角色就是那层关系，但现在的武状元是他，至少在他离开之前，不能是。

        这是我的底线。(｀e′)|

        莫少北仍是满脸戏谑：

        “好好好，陈兄不愿多说，我也不再追问。不过若是有需要帮忙的地方，尽管开口，我莫少北在这皇城中，多少还是能说上话的。”

        陈昊坤拱了拱手：

        “那就先谢过莫兄了。”
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