自偏殿退出后，王珏在内侍的引路下，朝太后起坐的宫殿行去，他作为礼部侍郎，每到年节因为各类祭典，经常入宫领命复命，内廷行走对他而言不是陌生事。

        但他甚少去过太后的地方。

        王珏清楚自己的身份，也明白自己的任务，而今头次在太后跟前回话，该当如何，他心中有数。

        太后与后宫妃嫔皆居住在后宫之中，后宫又名兴庆宫，其中有数以百计大大小小的宫殿。太后在先帝时期本居于清宁宫中，待先帝驾崩后，迁居观凤殿，皇帝特将观凤殿扩建为观凤宫，一石一木皆比照先帝时太后的用度，甚至更隆。

        朝臣们常在说，皇帝陛下虽非太后亲生，但其仁其孝，胜似亲生啊。

        观凤宫地处兴庆宫边缘，环境清幽，宫殿前有一条长长的甬路，其上铺满了光滑圆溜，匀称美丽的鹅卵石，王珏早就听说，城中那条著名的苞谷路便是仿照宫城中的这条甬路而建的。他踩在这路上，听着自己的脚步与石头磨蹭，铿锵成韵，虽然硌脚，也颇趣致。

        王珏踏过圆石甬路，来到太后起坐的宫殿之外，发觉这周遭虽未植富丽花树，却比其余宫苑还要荣华。他深吸一口气，闻了闻风中的花香，而后大步上前，说明来意后，停在宫外等着太后懿旨，要不要召见他。

        未几，一阵郎朗的读书声驾着风从宫墙内飘出，听声音并不很齐整，而且尖锐柔婉糅杂，王珏心生好奇，对宫门外的内侍说道：“这位公公，借问一下，可是年幼的皇子公主在太后宫中读书啊？”

        那内侍年纪不大，想来也没什么机会和宫外的三品大员说话，听他有此一问，尖着嗓子回答道：“不是不是，小主子们自有去处。这些是在娘娘宫中伺候的人们，在做早课呢。娘娘仁德，许奴婢们念书识字，还说读书声清朗，是她最喜欢的。”

        王珏听了这话，从心底冒起了一股火气：本朝有制，宦官绝不得干政，这一点在当今陛下登基时更是三令五申。太后居然公然教习那些个奴才读书识字，究竟是何用意？他们识字做什么？难道还想科举入朝吗？

        王珏按捺着火气，又与那小宦官攀谈道：“那公公你也有念书识字吗？”他顿了顿，客气说道，“不知教习为何人？现下学到经史子集中的哪一部典籍了？”

        内侍见他和颜悦色地询问，心里也暖融融地，问得又是这等好事，忙回答道：“太后娘娘说了，圣人之言博大精深的，我们学也学不会，就不糟践东西了。再说，我们念书又不为别的，不过多识几个字，所以只让先生教我们念些三字经百家姓什么的，只要不做睁眼的瞎子，奴婢们就心满意足了。”

        王珏在心里哼了一声：也是，这位主子在宫中沉浮二十载，何时做过那种会落人话柄的事？想当初她以贡女身份进宫，低微卑贱，当时有谁能想到，最后居然是她爬到太后的位置？

        闲话二句后，观凤宫中出来一个宫女，凤眼高鼻红唇，唇下一点美人痣，灵动鲜活可人。她屈膝行了个福礼，对王珏说道：“王大人久等了，太后娘娘请您进去。”

        王珏整了整官袍，缓步施然随那宫女入内。

        院中被打扮的极为素雅，除了几株花树之外，并没有什么别的装饰，唯有正殿外挨着墙根放了一排柔嫩的鲜花，虽已入秋，依旧开得鲜艳。

        一道竹帘，掩住了内里的一切，这时间还用竹制品，倒颇有几分调侃斥责“秋扇见捐”的意味。

        王珏扬了扬唇角，行入室内，一揖到底说道：“参见太后娘娘。”

        领他入内的宫女抿嘴一笑，走到屋中悬挂的层层纱帘处，素手一掀，拨开一角闪身入内，她进去后便有细细的语声传出，想是在和帘后人通禀着什么。

        少时，一个柔婉的声音自帘后传来。

        “王大人免礼，赐座。”

        没有多余的话，王珏与太后隔帘而坐，太后不发声，王珏自也屏气凝神不开口。没有任何先兆，帘后突然传来一个娇俏的声音：“王大人可是稀客，今日请见太后娘娘，不知有何事啊？”

        王珏听出这话是先前出来迎接的宫女所发，一时没有答话，果然不过几息之间，太后柔婉的语声又自响起，软软地斥责道：“半夏，怎么这样无礼？还不快与王大人告罪？”

        王珏知道太后非皇帝亲生之母，年纪也比先帝的其他后妃小一些，以往在国典之上，太后要么不出席，要么冠以珠帘帽冠，朝中一睹凤颜的人寥寥无几，更遑论听到太后出言发声了。

        今个太后一气说了许多个字，听在王珏耳中大为讶异，谁能料到太后的声音竟这般柔和婉转，宛若双十年华的少女，且尾音软糯圆润，带了些南境的俏皮。

        一愣之下，没有及时回话，反应过来时，王珏垂目一笑，倒不会真等着一个宫女告罪，他从椅中站起身来，回答道：“臣适才回复皇命，陛下言道，太后娘娘垂问，长公主的婚事，礼部筹办得如何。陛下惟恐娘娘挂心，特命臣前来回禀。”

        “皇上有心了，哀家昨个才和他提过，今日王大人就亲自来了，”太后清声说道，她轻叹口气，又道，“王大人公务繁忙，竟亲来回话?哀家倒是有点于心不忍了。”

        王珏二次回话道：“长公主大婚一应事宜，原是我礼部分内之事，怎敢言繁忙？更不敢劳动太后亲自垂问。之所以尚未向太后禀报，实因长公主婚礼，事事要紧，礼部欲将整个仪程筹办完美后，再回皇上太后的话。”

        帘后的太后默然不语，少时才说道：“原来如此啊。”轻柔的语声中似是带着婉转的笑意。

        “臣有过犯，长公主殿下的婚事仪程，于娘娘事无巨细，臣未能及时体谅太后娘娘慈母之心，请娘娘降罪。”王珏在未见太后时，甚至在皇帝开口时，就已有了觉悟，此刻认错请罪一气呵成，如行云流水一般。

        (未完待续。)
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