齐太宁元年（561年）十二月。

        齐大行皇帝高演灵柩并北齐王公群臣自晋阳发，归邺都。

        皇帝车驾方过汾水汾桥。

        新君高湛身着丧服，携宦者二人，下车架，前往拜谒高演之妻，先皇后元氏。

        元皇后舆车内。

        已被夺去太子之位转封乐陵郡王的高百年，坐在元皇后身侧，见高湛登车，面露怯意，只轻声唤之阿叔。

        元皇后貌美，此间虽因居丧而尽去彩饰，素衣白裳衬之，反倒更见动人。

        高湛未理会侄儿的呼唤，只目视元皇后，恍惚间，不觉心中微动。

        “我闻阿嫂有奇药，阿嫂且当与我。”

        高湛低声言道，言辞间有威逼之意。

        元皇后不解其意，面前这位容貌俊美的男子，此刻竟像是只长着獠牙的凶兽，观之骇人。

        “至尊何出此言，妾并无奇药。”

        元皇后拉过高百年，将之搂在膝上。

        “阿嫂何故诓我。”

        高湛猛地一拍车厢，木板响动，元皇后闻声心颤，却见一个少年宦者从高湛身后走出。

        “至尊，妾实无奇药。”

        元皇后心中已惊，忙出言辩白。

        “阿嫂欲辱我乎？”

        高湛拍了拍少年宦者，示意其上前行动。

        那少年宦者不由元皇后分说，便抓住她那头上的青丝，扯着她的头颅就往地上撞去。

        仓促之间，元皇后急急推开高百年，自己却已难免头撞于地。

        这宦者毫不留情，元皇后痛急，却又担心车外众人听见动静，只敢低声呜咽。

        高百年时年不过六岁，见此情形，只身冲向高湛，抱住他的大腿，大哭言道。

        “阿叔阿叔，家家实无奇药，实无奇药。”

        高湛将高百年抱起，目光还留在元皇后身上，口中只温声言道，“谁言无药？尔即我药。”

        元皇后泪流洒地。

        ——————

        周保定二年（562年）一月。

        长安，晋国公府。

        “陈人虽不愿与我鲁山，而陈顼留之无益，吾意使之归国，以离间陈人宗室，二公以为如何？”

        宇文护得了杜杲的禀报，心中虽有所遗憾，但遣陈顼归国之意已定，便向府中二位心腹征询意见。

        府长史叱罗协与府司录冯迁，一胡一汉，两个老叟对坐左右，目光交触间，冯迁稍退。

        叱罗协于是率先进言道。

        “使陈顼归国，令陈人交争，吾有一计，愿晋公听之。”

        宇文护素来对叱罗协多有信重，于是正色听其言。

        “可厚加陈顼官爵，然后送之归国，如此，则我与之虚名，而陈主必给之实位矣。”

        叱罗协言罢，捻须，面上神采颇为自得。

        宇文护稍加思量便觉此计甚为妙绝。

        加陈顼官爵，又立刻送其归国，朝廷不必给其俸禄，但有了这个虚名，陈国为了安抚其心，必须给他更大的官爵以示荣宠。

        授官即授权，陈顼为保其权柄，必与他人连结。

        而其又为南陈宗室长者，未来继嗣之时，或有机遇，如此，势必有不少官员愿意为之投效。

        如此一来，一旦陈顼归国事成，陈国朝廷必陷争斗。

        “兄长阳谋，陈人计无所避也。”

        叱罗协曾被宇文泰赐姓宇文，宇文护为示亲近，便以兄长称之。

        他见冯迁似有欲言，便问道。

        “冯公还有良谋？”

        冯迁应声答道。

        “晋公，陈人诡诈，前岁陈昌归国，陈主使人溺毙江中，吾等于是失其谋算。”

        “今陈侍中、国子祭酒周弘正在长安，弘正硕儒，陈人朝中多其弟子，陈主必不敢害。”

        “可使其同陈顼归国，如此，则我计可期。”

        冯迁果然久习吏事，这就吸取了上次陈昌的教训，为宇文护的计划又上了一道补丁。

        叱罗协不想被这汉臣给比下去，又出言补充道。

        “陈顼之子叔宝，与其妻柳氏，亦在我国。”

        “可先留其妻子于我境中，待其受陈官爵后，再发遣建康。”

        宇文护闻言大喜，拊掌笑道。

        “得二公计，吴儿在吾掌中矣。”

        是月。

        北周加陈安成王陈顼正九命柱国大将军衔，命使者杜杲送之与周弘正同归南朝。

        并留其妻子于襄阳。

        同月，北周开永济渠于蒲州，龙首渠于同州，灌溉农田数千顷。

        有此二渠之后，北周用兵齐国时，后勤线路更短，而补给效率更高。

        ——————

        齐太宁二年（562年）一月。

        齐帝高湛归邺城，葬齐孝昭皇帝高演，并立自己时年六岁的次子高纬为太子。

        入夜，邺城，昭信宫。

        年愈三十的昭信皇后李祖娥，容色未减昔年，在今时一众高氏女眷中，姿貌仍称魁首。

        自去岁九月，高演害死她的儿子高殷之后，她便自着素衣素裙，每日于宫中佛舍焚香祷告，唯愿爱子魂魄早归净土。

        未想高演不久亦死，她虽深信佛法，亦不免心中释然。

        “芸芸大千，其中自有果报。”

        心中暗叹间，李祖娥默默向室中的观世音造像焚香祈祝。

        这尊观世音造像是时下少有的女像观音。

        那菩萨面容优雅，神态宁静，低眉顺目，栩栩如生。

        往日，李祖娥心中每有郁结，便于这佛前祈祝，多获释然。

        忽听门口有宫人急急而入。

        昭信宫平日侍候之人稀少，这匆匆入内的宫人，尚只是个十一二岁的女孩。

        “至尊来，大家宜避之。”

        那女孩在门外喊道。

        “婢子欲使我阿嫂避何人？”

        屋外传来一个男子的声音。

        李祖娥心中一紧，这是长广王高湛的声音，不，这是齐国新主的声音。

        那女孩不再言语。

        李祖娥听得屋外一阵脚步，由远及近，心中不安愈盛。

        门开之声入耳，她敛容振作，望向来人。

        “至尊何以夜来见妾？”

        她向闯入屋内的高湛一礼，只盼他知礼而退。

        高湛对这些虚礼却浑不在意，对于阿嫂的美色他早已垂涎多时。

        况且高洋在日，时常打骂侮辱自己，今日能得其倍加礼敬的女子，自然更为乐事。

        高湛已去狐裘，年不过二十五的他，火力正旺，似乎丝毫未觉天气之寒。

        他只端详着面前佳人的面容，然后缓缓说道。

        “太原王绍德尚在邺中。”

        “阿嫂若不从我，今夜即杀之。”

        李祖娥只觉高湛目中若有尖刀，和着这冷厉的言语，似要取走自己的一切。

        “惟愿陛下勿杀我儿。”

        素衣落地。

        佛舍中。

        但见。

        金刚怒目，菩萨低眉。

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        西梁大定八年（562年）二月。

        江陵，东城。

        梁帝萧詧，现今不过四十四岁，观其面色，却似行将就木。

        城墙上，抱着一册书卷，萧詧举目西望，见到了江陵西城上“助防”周军的旌旗。

        时及今日，不想我大梁这最后一州疆土之存亡，却还要仰那周人之鼻息。

        心中一痛，他旋即举目东归。

        涛涛江水自江陵城下涌过，奔向东南。

        他知道，在那江水尽头之外的尽头处，那里有他永远也回不去的故乡，梁都建康。

        若是可以，他情愿做个归人。

        但他不能，他萧詧，是大梁昭明太子萧统之子，武皇帝萧衍之孙。

        靠着江陵的石墙，他又念起了那首《龟虽寿》。

        “老骥伏枥，志在千里。”

        “烈士暮年，壮心不已。”

        是月，西梁萧詧崩，第三子萧岿嗣位，改元天保。

        梁帝，魂归。
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