却说刘兴明等人得到释放之后好好洗了个澡，又美美饱餐了一顿，又补充了粮草、淡水之后这才重新出发。

        发生这一切后，刘兴明觉得仿佛是一场幻梦一样。

        西域到底是什么样子呢？

        是像他想象中的那样，还是像阿卜杜拉描述中的那样？

        不管是哪样，总之刘兴明要亲眼瞧一瞧，看一看，绝不能道听途说。

        他只相信自己的眼睛。

        “小公爷，如果是几百里路的话，我们最多十天就到了。”

        那向导显然有些不好意思，毕竟他之前表现的有些太懦弱了，一度拖得刘兴明不得不表明身份。

        如今他只是想找补回来。

        刘兴明如何不懂他的心思，沉声道：“不必太过刻意，就照常前进就是。”

        他稍顿了顿，继而接道：“其实，我们这次的任务主要就是先探个底，看看西域各国的态度，再进一步决定该是用兵还是用谋略。毕竟晋王的大军就在敦煌，只要主意定了，发兵也就是一眨眼的事情。”

        刘兴明说的很有条理：“当然，如果西域诸国对我大明仍然有向往，我们当然不会用兵。只要他们肯向我们称臣，一切都好说。”

        刘兴明其实也不希望大动干戈。

        毕竟打仗是要死人的，即便再强大的军队也是会死人的。

        能够避免兵事，减少死伤自然是再好不过的。

        “希望如此，希望如此啊。”

        向导频频点头道。

        ...

        ...

        也不知道兴明现在到哪里了，处境怎么样，吃的饱不饱，穿的暖不暖。

        敦煌城中，刘体纯一直记挂着儿子。

        都说儿行千里母担忧，做父亲的又何尝不担忧呢？

        刘体纯虽然嘴上不说，但其实心里一直是很担心的。

        毕竟这可是他的长子，也是他最看重的一个儿子。

        刘兴明的气数关系到刘家的气运。

        “皖国公、临国公请您去一趟都督府。”

        亲兵沉声禀报道。

        “哦，我这就去。”

        晋王这些日子一直对西域的事情很上心，小老虎那里也很配合。

        在刘体纯看来这是一个拉近夔东军和晋王的绝好机会，一定要把握住。

        整理了一番袍服后，刘体纯便前往都督府。

        他的住处离都督府并不远，或者说整个敦煌城一共也没有多大。

        很快刘体纯就来到都督府并登堂入室。

        “末将拜见晋王殿下。”

        来到李定国面前后刘体纯抱拳行礼道。

        “皖国公不必多礼，正好临国公、靖国公也在，我们一起商议一下下一步的策略。”

        刘体纯不由得有些发懵。

        “下一步的策略？不是先等犬子探视西域的结果吗？”

        “一码归一码，令公子探视西域并不妨碍我们制定计划啊。”

        李定国和声道：“本王信奉一句话，叫做非我族类，其心必异。对那些番人番国，本王是不会放心的。”

        既然决定打开窗户说亮话，李定国自然也就不会再藏着掖着。

        他沉声道：“西域是肯定要用兵的，只是却不能直接打，而是要让他们先打起来我们再用调停的名义出兵。”

        “所以晋王殿下是想要螳螂捕蝉黄雀在后。”

        “不错。”

        “令郎的作用便是诱惑西域准噶尔和叶尔羌之间的矛盾。”

        李定国似乎从一开始就谋划好了，他十分认真的说道：“我们现在要做的就是把所有细节考虑好。兵分几路，路线几何，在哪里汇兵绝对不能出任何的纰漏。”

        …

        …

        越往西走日头越长，晚上越短。

        空气十分干燥，到处都弥漫着一股黄沙的味道。

        这是刘兴明等人最大的体会。

        其实他们闻这个味道早就闻得烦了，只是靠着一口气强自撑了下来。

        不知不觉中他们已经来到了西域，或者说准噶尔汗国的地界。

        如今准噶尔汗国的大汗名叫僧格，好大喜功喜好声色，是一个彻头彻尾的昏君。

        虽然准噶尔汗国幅员辽阔，涵盖了西域大部。但实际上准噶尔汗国内并非是铁板一块。

        僧格的叔叔兄弟们一直觊觎大汗之位，明里暗里的搞出一些事情来，弄得僧格不胜其烦。

        但僧格也没有什么太好的办法。

        毕竟僧格只是名义上的大汗。

        他的那些叔叔兄弟们基本上都有自己的封地和军队。只是共同奉僧格为主，若是惹恼了他们来一出乱斗，那绝不是僧格想要看到的。

        可以说僧格是被束缚住了手脚，想做很多事情都做不了的根本原因吧。

        刘兴明发现准噶尔汗国的百姓们生活的并不好。

        牧民们穿的很破旧，基本上只能满足果腹，其他需求都难以实现。

        一些小镇上的情况也很不乐观。

        衣不蔽体的人们遍地都是，许多人睡着十分简陋的窝棚，眼神空洞看不到任何的光亮。

        当年西域繁盛如斯，想不到如今竟然成了这个样子。

        刘兴明心里直是感慨不已。

        或许这些西域的百姓一直都在等待的就是大明的恩泽吧。

        也只有大明能够把这里的百姓们从泥沼之中拯救出来。

        刘兴明顿时觉得肩上的担子重了不少。

        “小公爷，再往前走就是戈壁滩了，我们不妨在这小城里暂住一晚，明日再赶路吧。”

        刘兴明抬头看了看天色，点头道：“也好，那就住一晚吧。”

        这小城比起他们之前在沙漠绿洲里看到的小城还是要大一些的，但是杂乱这点上却是差不了多少。

        街道上到处都是污水污垢，也有不少堆积的垃圾。

        刘兴明捂着鼻子强忍着心中的厌恶，寻到了一处还算合适的客栈住了下来。

        比起早些时候他现在的忍耐力已经强了许多，便是条件恶劣一些也应该能够承受。

        “就这间吧，也别挑了。”

        刘兴明知道在这种环境下也不可能挑的到太好的选择，便也定了下来。

        “小公爷，您的眼光是真的不错，依我看这是这座小城条件最好的客栈了。”

        刘兴明无奈的摇了摇头道：“拍马屁的话就不要再说了。我自己住一间，你们挤一挤，十人一间。”

        “得令!”

        …

        …
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