在出使这件事上刘兴明的经验可谓是十分丰富了。

        他若说第二，其他人真的没有敢称第一的。

        出发的那一天刘兴明十分的兴奋。

        这是一次证明自己实力的绝好机会。

        上一次跟着世伯袁宗第没有太多好发挥的机会，但这一次不同。

        这一次是他单独作为主使出使萨非帝国。如果能够成功，就会按照皇帝陛下的布置给大明争取一个极为强力的盟友。

        萨非帝国的实力虽然无法和奥斯曼帝国正面对决，但加上了明军的支持就完全不同了。

        奥斯曼帝国就是再强大也是双拳难敌四手，根本不可能和两大帝国正面硬干。

        刘兴明或多或少听到了一些关于奥斯曼帝国的传闻，知道其统治方式十分残暴，其治下百姓可谓是苦不堪言。

        这种情况下大明如果能够以仁义之师的身份解救当地的百姓于苦难之中，传将出去必定会是一段佳话。而这一切的主动权都掌握在刘兴明的手中，一切就看他的发挥如何。

        如果他能够正常发挥，那事情就会朝着预期的方向发展。

        要去萨非帝国，首先得去往河中。

        也就是说得借道布哈拉汗国或者哈萨克汗国。所幸这两个汗国如今都是大明帝国的附庸，所以刘兴明这个主使者可以名正言顺的从两处汗国经过。

        他代表的不仅仅是自己，更是大明朝廷。

        时至今日，刘兴明已经想明白了很多事情。

        只要他不尴尬，尴尬的就是别人。

        ...

        ...

        黄沙滚滚，伴着毒烈的日头，直是照的人口干舌燥，一阵眩晕。

        刘兴明用手遮着眼睛，但太阳光仍然照的他头晕眼花。

        穿过沙漠的时候是这样的，当初前往西域刘兴明也没少穿过沙漠。

        只是在绿洲里的安逸日子待的久了，很容易让人产生一种幻觉，那就是自己很强。

        真正的重新踏上艰难险阻的沙漠之路，刘兴明明显能够感受到吃力。

        不过即便再苦再累也得坚持下去，以目前的情况来看，只要能够咬住这口气抵达布哈拉汗国，就能获得充足的补给，并且可以得到很好的休息。

        在沙漠里待的时候久了，人不仅会变得狂躁，甚至会产生幻觉。

        这绝对不是刘兴明想要看到的事情。

        他现在迫切的需要得到休息，所以眼下的苦累是值得的。

        好不容易寻到了一处水源，刘兴明直是一阵狂喜。

        这真的是功夫不负有心人啊。连老天爷都看不下去了，赐予了他一处沙湖。

        说来也是十分的神奇，这沙湖的周围长着一圈的芦苇，还有红柳、胡杨之类的植物。

        但除此之外再无其他生命的迹象。

        生命有时候就是如此的顽强，你只要给他一个机会，他就能坚强的活下来。

        刘兴明所率的这千把明军士兵皆是渴极了，刘兴明下令之后立即毫不犹豫的冲向了沙湖。

        当冰凉的湖水触碰到他们脸上的时候，他们悬着的一颗心才算是落地。

        毕竟沙漠之中海市蜃楼的情况十分普遍。

        都说眼见为实耳听为虚。但在沙漠中，即便是亲眼见到的事物也不一定就是真的。

        要想确保不出现任何问题，只有亲手触碰到了才能保证。

        洗了一把脸清爽了一番后，明军将士们纷纷用双手捧起水来喝。

        只尝了一口，他们就感动的热泪盈眶。

        不是咸水，竟然真的不是咸的。

        要知道在沙漠中寻找淡水是十分困难的一件事。

        莫说像这么大一方湖了，便是寻常的潭水都不容易撞到。

        如今有了这池湖水，明军可以好好的撒开花喝了，待喝的饱饱的再大吃一段，然后就是烧起篝火扎营了。

        在这茫茫大漠之中，还有比在湖边扎营更为舒爽的事情吗？

        强烈的兴奋感让刘兴明不住的搓着手。

        虽然知道眼前发生的这一切就是事实，他还是觉得有些难以置信，生怕睡着之后一睁眼一切就又都变成虚无的了。

        “小公爷，我们先把营扎好，再做吃的给您吃。”

        虽然沙漠之中的条件相对来说十分的恶劣，但是刘兴明的吃食肯定是不会差的。

        作为此次出使的主使，刘兴明代表的是皇帝和朝廷，所以就是差了谁也不可能差了刘兴明的吃穿用度。

        刘兴明也不拘束，直接盘腿坐在了湖边，望着湖面倒映的自己的倒影，刘兴明直是感慨万千。

        算一算他离开西域已经有十天了。

        本以为到达布哈拉汗国是很简单的事情，不曾想还要穿过如此大的一片沙漠。

        盛唐时期，中原人触碰到的最远地方就是河中地区了吧。

        在那里他们和大食帝国的精锐展开了一场恶斗，最终因为藩属国的反叛功亏一篑。

        如今刘兴明踏上了同样的征途，只不过这一次他们却是换了策略，决定先拉拢一个强力的盟友，再去和奥斯曼帝国死磕。

        藩属和盟友是不同的，藩属能够得到的利益有限，所以一旦对手给到一些甜头，很可能就会纳投名状反叛。

        但是盟友不同。

        盟友是能够得到切切实实利益的。

        只要他们有的赚，就不会背叛大明，除非奥斯曼帝国给的好处更多，多到萨非帝国无非拒绝。

        但刘兴明知道这是不可能的，因为他熟读了天子写的那两本书，他知道奥斯曼帝国和萨非帝国是世仇。

        一百多年来，两个帝国争斗不断，本质上还是扩张之后地盘的争夺。

        萨非帝国想要恢复波斯帝国极盛时期的荣光，奥斯曼帝国则想成为大食帝国的继承者。

        双方扩张之后不可避免的会起正面冲突。

        而大明选择和较为温和的萨非帝国合作，就是奥斯曼帝国绝对不能容忍的。

        他们非但要借此机会彻底打压萨非帝国，还必定会给大明颜色瞧瞧。

        其一直觊觎东方肥沃的土地，肯定想要一路打过来。

        如果能够顺道把河中也收入囊中，奥斯曼帝国就几乎真的能够恢复到大食帝国极盛时期的领土。

        所以他们根本不可能跟萨非帝国合作，这也是皇帝陛下和晋王殿下很有信心的原因。

        敌人的敌人就是朋友，这一点毋庸置疑。

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