五天后，一个戴眼镜的胖胖的医生，在给牛小红她爸的病情做了一次全面评估后，给出了令在场人都感到高兴欣慰的建议:没啥大问题，回家好好休息一段时间，按时服药，就好了，但是呢，”他又说:“有一根肋骨断了，而且断得很干脆，这也很正常嘛！你想呀，一个六十多岁的想老人，被牛一角挑上半空，然后旋转三百六十度才落地，咋可能没点伤呢，是不是？”

        “也是啊！确实是这样的，毕竟年龄大了嘛！”根宝脱口而出，他认为医生分析地非常有道理，实际情形大概也就是这样子。然而当牛小红犀利而不满的目光扫视过来的时候，聪明的根宝意识到这样说话很不合适，于是就连忙闭了嘴，安静地站着，一只手不停地在口袋里掏，但始终没有掏出什么来。

        牛小红她爸听了医生的话，老汉心想，断一根肋骨也没事，还有几十根呢，能出院就赶紧出院，每耽搁一天那就少十几元的收入，赶紧回家吧，这医院就是个无底洞，多少钱都能给你花了。

        出了乡卫生院的大门，老汉觉得外面的空气一下子咋这么好的，这是他以前从没有感受到的。

        众人扶着这位贩牛的生意人坐上铺着厚褥子的架子车，他坐在上面，舒心地叹了口气说：“大难不死，必有后福，老话说得太好了，看我今后贩多少牛，”

        牛小红听了他爸的宏伟目标，沉默了一会儿，扶了扶眼镜说：“不行你做其他生意吧，做牛的生意有危险，有些牛就不听使唤，”

        老汉听了，似乎显得不高兴，说：“你们知道个啥，这是个好生意，一般的人根本做不了，我做了近二十年才悟出其中的道道，”

        牛小红沉默不语，她母亲说：“不说啦，他爱干啥干啥，”

        架子车继续由未来的女婿根宝“驾驶”着，匀速向那五六里外的牛家庄前进。

        天空高远而湛蓝，远处近处的村庄清晰可见，仿佛是一张古旧的山水画，被人又刻意描绘了一番。

        一路上，牛小红她爸不停地感慨，说现在的生活能跟过去的比么？那肯定是不能比了，就不说吃的喝的了，以前是煤油灯，条件好的人点蜡，现在都用电灯，就是路越来越宽敞了，能并排走四头牛，而且还用石子铺了路面，就是下雨也不那么泥泞了，现在的社会多好呀！只要人愿意在外面闯荡，挣钱的门路很多，真是市场经济呀，这太平盛世的，虽说也有长头发绺娃子流氓贼打鬼，以前的土匪杀人呢，这话一点没开玩笑，所以，绺娃子毕竟没有土匪叫人害怕。

        说着说着老汉累了，连续打了四五个哈欠，然后，居然躺在架子车上打起了呼噜。

        翻过那座长着百年柏树的大山，已是下午时分，老汉醒来了，他咂吧着嘴，又打开了话匣子：“晓得这柏树的古今吗？一共姊妹九个哩，咱们路过的这是老二，”他用粗而短的手指头指着周围莽莽苍苍的群山说：“看！那里，那里都是她的姊妹，为啥咱这山沟沟风调雨顺？就是这九棵树保护着呢，如果变成了人，那都是些漂亮又能干的女人，”

        牛小红她母亲瞪了一眼自己的丈夫，觉得他不该在未来的女婿面前提“女人”还些这话，还什么漂亮的女人。

        开始做晚饭的几户人家，从一半是麦秸一半是瓦的厨房烟囱里悠悠冒出的炊烟，向四处弥散，慢慢地，飘飘荡荡地，掠过屋脊，掠过树梢，飘向天空跟远处，炊烟的出现，使得这个古老而偏僻的村落显得静谧而温馨。

        一缕一缕的火红色的云霞在西边群山顶上不停地堆积着，形成了连绵不绝的红色的云海。俗话说，早烧不出门，晚烧千里行。看来，明天一定又是个好天气。

        根宝把老汉，不，准确地说，是把他未来的老丈人送到家里，并扶到炕上的铺盖卷上躺下，牛小红在旁边在旁边的衣柜上扯下来一床丝绸被子给她爸盖上，她母亲开始用麦秸烧炕，这炕不能烧得太热，温度要适中，的确是个技术活。

        老汉微闭着眼睛，似乎在思考一件很重要的事。牛小红她妈看着丈夫基本安然无恙，没有因为路上的颠簸而痛苦，心里又高兴又激动。她非常巧妙地对根宝进行了一番感谢，说一定要根宝吃一顿她精心制作的哨子面再走。

        一路走来，根宝也消化地差不多了，确实也想吃点东西。

        但是，天色似乎不早了，根宝一伸手，看看手腕上明晃晃的机械表，时间有点晚了，他只喝了半杯温开水，就怀着极其愉快的心情告别了未来的丈人丈母娘以及未来的老婆，匆匆忙忙往回家赶。

        令根宝更加开心的是，牛小红还和他并排走着，把他送到村口，当然了，这只是正常的礼貌而已，也没有什么特别的含义，但问题是，根宝细心地观察到，牛小红的脸上明显洋溢着感激的神情。不再是那张板得平平的，感觉离他很遥远的陌生的脸。

        根宝回到家里，夜色已完全笼罩了大地，他父亲坐在方桌跟前神情自若地抽水烟，一股浓烈的水烟味充斥着整个房间。他母亲正在厨房忙着做烩菜，用上了最优质淀粉做的粉条，还有最近积攒下来的几个鸡蛋。不管怎么说，儿子这几天也辛苦了，做顿好吃的慰劳一下嘛！

        一顿饱餐之后，根宝妈在收拾碗筷的同时，终于微笑着问儿子:“情况好着没？她爸没啥事吧！那老牛家对你评价肯定好，我觉得你看……”

        根宝说:“她爸被牛顶断了一根肋骨，”然后信心满满地说：“他们反正说我好，我感觉我也好！勤快，有眼色，其他也没说的，”

        “这就好，这就好，咱根宝毕竟是在外面闯荡过的人，” 根宝妈点点头，感到很欣慰。儿子说的和她想的基本一样，于是，她心里很踏实，目前只期盼着李婶再带来一个好消息，例如说，可以订婚了。

        四五天来，李婶并没有来根宝家登门拜访，这事他们也不方便主动去问，一家人在胡思乱想中苦苦等待着。倒是志高来过一次，问根宝什么时候进城打工，希望能把他带上，根宝满口答应，送走志高后，根宝又想到他和牛小红的事，脸上显现出一种焦虑和无奈。

        到第六天下午，他们期盼到来的李婶终于来了，只是，李婶带来的这个消息，让根宝一家人感到极端失望和伤心，牛小红传话过来，说她完全没有看上根宝，她只列出了两点简单却很重要的理由，一是根宝文化水平太低，与她不般配。二是富贵相貌也平常，而且嘴长得太大嘴唇太厚，非常不好看，她想找一个五官端正的，玉树临风的有文化气息的女婿。

        尽管李婶努力地把话说得很含蓄，把问题始终往轻巧描述，到仍然无法阻挡那种尴尬而死寂的气氛在房子扩散，李婶在炕头坐如如针毡，沉默了一会儿，她就开始安慰他们，说没事没事，世上的姑娘多的是，这家不行还有那家，咱根宝还年轻，人也攒劲，还怕娶不到老婆？听说，杨家山的杨耀祖有个女子，也长得漂亮过火，饭也做得好，还会针线活，回头我给问一下。

        根宝一字一句地听了李婶的话，他的自信也被一点一点地摧毁掉，李婶后面说的话，他几乎没进去。这样，就变成了霜打的茄子，瘫软地靠在门扇上。现在的问题是，不是他有没有看上牛小红，而是牛小红居然还没看上他。她凭啥看不上他，这太可笑了，根宝难受地想着。

        根宝爸依然保持着一家之主的威严，很从容淡定地一口接一口地抽水烟，尽管他内心也是阴云密布，毕竟他对此事有两手准备。

        根宝妈装作去喂猪，什么都没拿，缓缓走到耳房旁，却是一手扶着猪圈门一手抹眼泪。她内心在咒骂那个牛贩子和牛贩子的女儿，上次老黄牛为啥没把老家伙给一角顶死哩，说实话，我家根宝那点不好？那高中毕业证能当饭吃。

        李婶什么时候走的，全家人根本没有注意到，因为大家都被这事情搅扰地心乱如麻，哪有心思理会其他的事呢。
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