辰时刚过，康王府主院堂屋下人进进出出，打破了清晨宁静。

        丫鬟小厮低头干活，手中拿着黑白灵布、寿花，往梁柱牌匾上挂去，不敢像往日一样嬉笑议论。

        “她人呢？”

        “回王妃，昨日是苏家忌日，世子妃上灵光寺祭拜，可傍晚雨势太大，留宿寺中，说是今日归家。”

        闻言，康王妃手臂在案几上一扫。

        “哗啦——”

        瓷杯噼里啪啦在堂中地面上炸裂。

        丫鬟立刻跪下俯首，“世子妃说会早早赶回，奴婢这就派人去催。”

        “她还回来干什么？个丧门星！要不是她，景鸿怎么会出事？”

        主座上，康王妃双眼布满血丝，眼泪早已流干。

        “本就是见利忘义、上不得台面的商户养出来的女儿，害我我大夏国边民、守军惨死数万人还不够，死到临头还要嫁入我康王府，来祸害我儿！”

        “母亲，府中可是出了什么事？怎么在……”

        一道清亮又略带虚弱的女声响起，身形纤瘦略显单薄，逆着晨光穿过庭院，由侍女扶着跨步进入堂屋。

        待人走得近些，卸下披风，才显出一张出尘脱俗的脸，好一张面容，在京中一枝独秀、难寻对手。

        只是身着青色素衣发戴素簪，通身气度，不似在座的各位贵妇人，倒像是自在随性、不沾染凡俗的江湖客。

        苏洵美俯身行礼，仿佛没看见婆母眼中的滔天恨意。

        康王妃看着堂下这张脸，越发咬牙切齿。

        若不是这张狐媚子脸，怎么会勾得她儿子，在三年前苏家败落时非要娶她？

        “你出嫁前家破人亡、克父，出嫁了三年无所出、克子，如今我儿又因你，年纪轻轻殒命、克夫。”

        “当初，你真不如随了你那千刀万剐的娘家一起被斩首示众，省得祸害旁人！”

        婆母言语中对她的奚落、辱骂，三年了，她早已麻木。

        苏洵美只听到了一句话。

        “母亲说什么？夫君他怎么了？”

        康王妃撇过头去，用手掩住脸面低声啜泣，身边的嬷嬷抹着眼泪回话。

        “少夫人，世子他在回京途中遭遇山匪，已经……去了。”

        苏洵美跪得笔直的身子一僵，转瞬浑身瘫软，“是我害了他。”

        泪如雨下。

        三年前端午节后，西北礼县突发瘟疫。

        苏家有着百年医药传承，又被先祖皇帝钦点为皇商，自然奉旨前往礼县根除时疫。

        本以为万无一失，可这次偏偏出了纰漏，导致病情恶化蔓延至周边数个州县，让本该无事的边民、守军惨死数万人。

        不巧，她那时刚从蜀地拜名医为师学成归来，没能和族中叔侄兄妹一同前往礼县救治，到底如何出了纰漏，她也不清楚。

        只知道举国愤慨、天子一怒，苏家被判灭九族、其余族亲抄家流放，宗族子弟永世不得再行医从商、科举入仕。

        当时众人纷纷避之不及，只有康王府世子康景鸿，不顾众人反对求得圣旨，网开一面把她在抄家前娶进了门，让她免于一死。

        当时她带走了家里所有能带走的田产、铺子、钱财作为嫁妆，堪堪保住了一部分苏家的药材生意。

        这三年，她心绪不宁、身体病弱，医术也丢下了，生意都是康景鸿在帮她打理。

        由于近年药材产出奇缺，三个月前，康景鸿决定亲自跑一趟滇蜀等地，寻觅一些新的药材供应地。

        没想到，这就出了事。

        这世上仅剩的、唯一的，愿意维护她的人，也走了。

        苏洵美也想不明白，老天爷到底要将她逼到何等境地，才肯放过她。

        这些年，她已经逼着自己，再冷心冷情一些，期望再低一些。

        然而康景鸿，她的夫君，她的救命稻草，把她拉出泥潭的人。

        她的救赎。

        就这样走了。

        这份儿雪中送炭的情义，她认。

        苏洵美拖着已经瘫软的手臂，擦掉眼泪，跪在堂下。

        “母亲，夫君的后事，交由我来办吧，我……”

        “用不着你插手，从今天起，你给我滚得远远地，也不用你守灵，免得克得我儿魂灵不安、难登极乐。”

        “没让你为我儿陪葬，都算我仁慈！”

        康王妃骂得激动，拿起茶壶，扔向苏洵美。

        苏洵美也不躲避，硬生生挨了一下。

        壶中热水滚烫，撞落在身上，迅速升腾起一股热气，茶水穿透衣衫，像无数根绣花针扎在皮肤上。

        “……好，母亲，我……回院中替夫君守孝，劳烦母亲操心。若需要支取银钱，尽管差人来我院中取。”

        苏洵美叩头，带着侍女退下。

        “夫人，世子就这样走了，他们却连守灵也不让，这……”夏至扶着苏洵美，出言为苏洵美打抱不平。

        “夏至，不必再说。”

        苏洵美微凉的指尖从夏至手中抽出，“我在院中为他守灵，也是一样的。”

        “是，夫人，奴婢失言了。”

        夏至抿唇，到底没有从小跟在身边的情分，这主子，不领情，也太凉薄了些。

        转过回廊，夏至小心搀着摇摇欲坠的苏洵美，就听见下人躲在回廊转角偷偷议论。

        “都说医者仁心，可苏家到底黑了心肝，连教养出来的女儿也是这般，心如蛇蝎。”

        “那样的苏家，有什么好祭拜的？身为医者那般行事，更是罪加一等，死后都是要入地狱的！”

        “世子也是，当年还不如求娶了关娘子，虽然门第是低了些，但到底心地纯善还会医术，又哪里会出这档子事儿呢？如今连小世子也该有了。”

        “从前她不是还和世子爷说，‘你若有事，我难独活’吗？枉费咱们世子一片深情，她才舍不得殉情而去呢。”

        人走茶凉。

        如今，苏洵美在府中唯一的靠山没有了，下人们也就不管不顾了起来。

        苏洵美缓步停在几人面前，惊得几人同时愣住，回过神来后跪了一地，低声求饶，不敢抬头。

        “世子也是你们能编排的？以前的板子没有吃够是不是？”

        夏至出言教训。

        苏洵美冷冷看着跪了一地的丫鬟，松开夏至的手，甩下一句话，抬步离开。

        “二十板子。”

        夏至赶紧追上去扶着。

        却见院中的传话丫鬟匆匆跑来，还没站稳就回禀：“世子夫人，那人……又派秋红姑娘来了……”

        苏洵美冷冷抬眼，头也不回，片刻都没有停留。

        “撵出去！”

        “奴婢撵了，可她已经闯进院中了。”丫鬟急忙解释，“要不您还是见见吧。”

        待人都走远，刚被罚的丫鬟们才敢忿忿不平。

        “你看看，又派人来了。三天两头的，我听人说，那人是九皇……”

        “嘘——别说了，且看着吧，这才刚开始，反正往后，她再没好日子了。”
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