二十几人面如死灰，无一人敢回话。

        苏洵美看着面前的二十几人，“今天苏家是一定要辞退你们的，可是早上说自查的事还没来得及查到你们，现在我就给你们最后一个机会。”

        “若是自己做过手脚不干净、有纰漏的事，现在自己说出来，我就网开一面，从轻处罚同时还让你拿三个月银子走人。若是现在自己不说，让我查到，不仅没有银子拿，我也一定会上报官府。”

        苏洵美坐回椅子，那一茶盏，喝了一口润口，“我只给你们十个数的时间，过时不候。”

        话音落，匡仕游上前开始报数。

        “十、”

        “九、”

        ……

        “大娘子！”

        刚在酒楼嘴犟的张掌柜“扑通”一声跪下了，“老东家，我对不起你们！我招！”

        “四、”

        “三、”

        匡仕游继续报数，丝毫没有被影响。

        “扑通——”

        又跪下来一位管事、一位掌柜。

        “一”

        数报完，二十几人，有三人自己出来。

        这个人数，反倒让苏洵美心中稍稍松了一口气。还好，没有想象中那么多。

        三人痛哭流涕，“东家，我们不要什么三个月月钱，我们愧对苏家，呜呜呜——”

        而这剩下的二十几人，也有些人支撑不住了，跪下来哭求，“大娘子，东家，使我们一时糊涂，使我们错了，求大娘子看在往日情面，饶我们这一会吧，我们不想走了，我们还想留下伺候东家！”

        而另一些人，不是不想求，而是知道东家闹成现在这样，是摆明了不给退路，是硬生生要断了情分，没有回头路可走了。

        看到跟了苏家十几二十年的人这样，在座的长辈们个个都不忍心的别过头去，苏洵美从他们眼中看到了慈悲、怜悯、心软。

        苏洵美捏紧拳头，紧抿嘴唇，“一次不忠，百次不用。各位前辈不必再说了。”

        一句话，彻底让那些人死心。

        “你们这二十八人，自今日起开始接受清查，若一切属实，则拿钱离开；若不属实，那咱们就官府见。”

        说罢，苏洵美对一直候在一边的玉竹点头示意。

        玉竹立马上前，再次带领家丁把人给押下去了。

        “啧，王掌柜糊涂啊，我今天劝他的他怎么就不听呢？”底下围观的赵掌柜在一边痛心疾首。

        “赵兄，人各有命，作为朋友，咱们能做也不过是日后多帮衬罢了，再多又能做什么呢？”

        赵掌柜身边人劝慰，只是他自己内心暗暗庆幸，幸亏自己胆小，虽然有动摇过，但是在没敢去赴宴，不然现在他也在被带下去了。

        剩下的五十几人正闲聊着，却没注意他们所在的人群中，有几人向前走去，纷纷跪在家主面前。

        “东家，老奴羞愧，我们做事出过岔子瞒了下来，我们自己说。”

        这一举动，让剩下的人又是一震，这……不知东家又会如何处置。

        “哎，”苏湄轻叹一声，“你们自己说，就还有转圜的余地。”

        “几位掌柜先请起，”苏洵美走上前，轻轻扶起几人，“各位前辈不必如此自责。做事的人都知道，但凡做事，就会出错。多做多错，不做不错。”

        “各位前辈为苏家效力几十年，有些错处很正常。而我们这次要做的，就是发现这些错处，加以改正，以免日后再错。大家愿意自己说，那苏家就愿意再相信大家一次。”

        “阿洵说的好！”五堂叔第一个拍手鼓掌。

        底下的掌柜、管事们听了无不点头赞叹，正是这么个道理，这是只有做事的人才能明白的道理啊。

        “看来这个小东家不是空有理论、纸上谈兵的主。”

        “你看大娘子今天这一出，怎么会是个空谈的人？”赵掌柜更得意了，他早说了，这些人不信，还是他有先见之明。

        人群散去，苏湄想到今晚的宴请，又有些担心。

        今晚苏府要宴请所有医师、门徒，一来表示庆功，二来就是要说说这去留问题。

        本来想的是今晚安顿好医师们，再和外头的掌柜、管事商议这个问题的，没想到倒先和掌柜们说了。

        酉时，议事厅临时改为宴客厅。

        苏家在府的医师门徒共一百一十四位，凑了十二桌。

        一番饮宴，既热闹开心，又夹杂着几分忧愁。

        菜过三巡，酒过五味。

        苏湄带着几位说得上话的叔伯长辈，亲自来到每桌前，说出了他们的决定。

        “诸位，你们此次陪我苏家同甘共苦，苏某不胜感激。”

        苏湄先是敬了杯酒，这些大夫们纷纷起身回敬。

        “只是今时不同往日，日后这苏府，恐怕再难有往日的辉煌。”说到这里，苏湄的的喉头微微哽咽。

        “所幸我苏家还算有些医术，也传给各位一二，想来谋生也不成问题。各位若是想要另寻出路，苏家绝不多言，还会按在苏家的年限，给一笔遣送费。”

        此言一出，大家都放下举着酒杯的手，没有说话，堂中安静得针落可闻。

        如今苏家的处境，他们一清二楚，可是苏家既是他们的主家，更是恩师，这一身本事，哪个不是跟苏家学来的呢？

        “家主，那若……不想离开的呢？苏家，还要我们吗？”终于有人鼓起勇气询问，打破了这死气沉沉的宁静。

        苏湄一愣，好像没有想到会有人这么问，“若是有不愿意离开的，那苏家也绝对会不离不弃。有我们一口吃的，就不会让大家饿着肚子。”

        话音刚落，人群就纷纷出言：“那我留下。”

        “我也留下，在哪里做医师不是做呢？苏家对我的恩情，我一辈子都还不完，我就一辈子待在苏家了。”

        说不感动是假的，苏湄哽咽，“有大家这句话，那我苏某就放心了。”

        这边苏湄安顿好众人，那边回到木棉苑的苏洵美也没闲着，来到书房，亲自写了一封感谢信。

        她拿着墨迹半干的信笺，走到院中叫住匡仕游。

        “四儿，去把这信让人誊抄个百八十份儿，让各家铺面当成公告张贴在店面里。”

        匡仕游接过，自顾自看了起来，“娘子这是写的……什么？”

        内容差点没惊掉他下巴，这一下让一直守在书房外的玉竹和半夏更好奇了。

        “是什么？”两人纷纷凑上前看。

        苏洵美坏坏一笑，“我给康景鸿的感谢信。”

        她真是期待，期待康景鸿看到这封信时脸上的表情。
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