朝中时局变迁，寇准再次为相。依旧还是那个雷厉风行的寇准，只是人已到垂暮之年。

        龚美之子龚子勤已长大成年，他自小养尊处优，自认为是皇亲国戚，娇纵跋扈，加上龚美之妻周妙喜的过度溺爱，导致他性格飞扬跋扈，行为越来越乖张。小时候只是欺负欺负同学而已，现在到了无法无天的地步。时常在汴京街头横行，欺负平民百姓，因为没有出什么大乱子，别人也是敢怒不敢言。

        怎料这日，他就捅出了大娄子。

        东街小巷里住着一个人称糖人陈的一个瘸腿老头，他有一个女儿叫陈秀兰，年芳二八，生得十分水灵秀气，被龚子勤给看上了，软硬皆施调戏不成，便寻到糖人陈的家里去抢人，糖人陈家里虽然穷，骨头却十分硬，他只有这么一个宝贝女儿，不忍女儿受辱，便奋力抵抗，被龚子勤带去的爪牙当场打死，龚子勤当晚便掳走了陈秀兰，陈秀兰哭哭啼啼，遭了龚子勤连番几日的欺辱，待他厌了烦了，便把浑身是伤的陈秀兰给扔出了府外。

        陈秀兰性格刚烈，原本想要以死保清白的，可是爹爹惨死，她不甘心，便忍了这几日的屈辱，现在出了龚府门，便告状去了。

        京中官员自是知晓，龚子勤是何人，当今皇后刘娥表哥的儿子啊，谁敢惹？便压着她的案子一拖再拖，陈秀兰见无处申冤，愤恨不已，便想着去告御状，可是告御状哪是那么容易的事情。

        陈秀兰虽然是一个女流之辈，却也知道寇准刚直不阿，不惧权贵，现在寇准时任宰相，告御状不容易，拦寇准的轿子总可以吧。

        陈秀兰候了几日，终将寇准的轿子拦了下来，她跪在寇准轿子前，哭哭啼啼喊道：“寇相爷，您要为草民做主啊！寇相爷——”

        寇准掀开轿帘，喝道：“何人拦轿？”

        陈秀兰哭道：“草民有天大的冤屈，还请寇相爷为草民做主，为草民做主啊！”

        “你有何冤屈，上前来诉！”寇准道。

        陈秀兰跪着向前几步，连着磕了几个响头，接着道：“龚美之子龚子勤，强抢民女，打死民女的爹爹，杀人偿命，天经地义，可是民女几次状告龚子勤，都被衙门的捕快给赶了出来，还请寇相爷为草民做主，为草民做主啊！”

        寇准一听，眉头紧蹙，便对陈秀兰道：“你可知龚子勤是何人？”

        “草民知道！”陈秀兰哽咽道。

        “那你所言都是实情吗？”寇准道，“你可知诬陷皇亲国戚，是杀头的罪名！”

        “草民句句属实，绝无虚言，寇相爷可以派人去追查，草民的爹爹确实是被龚子勤所杀，草民……草民也被龚子勤掳走，糟蹋数日，他腻了烦了才把草民丢出府外，草民若不是一心想着为爹爹报仇，早就一头撞死在墙头了。”

        “本相会派人查证此事，如若属实，定会秉公处置，为你讨个公道，你且放宽心。”寇准对陈秀兰说完，吩咐手下道，“来人，将此女安顿好，护好她的周全。”

        “是，寇相爷！”两名手下上前，对陈秀兰道，“姑娘请跟我来。”

        陈秀兰尾随两名寇府小厮，进了寇府。

        寇准下朝归来，命人查办此事，因为龚子勤事情做得肆无忌惮，并无遮掩，所以事情很容易就被查了个明明白白，糖人陈是被龚子勤带去的人给打死的，陈秀兰也是被龚子勤给掳走的，街坊邻里都有所耳闻，虽碍于龚家势力，大都敢怒不敢言，可见是寇准来盘问，总有几个看不过眼的出来说话作证，认证物证具在，龚子勤想要赖账都不可能。

        既然官府不想管这件事，那寇准就管定了，此事牵扯到皇亲国戚，寇准自然要向赵恒禀报。

        寇准面圣之后，赵恒也被气得不轻，可是碍于龚美是刘娥表哥，总要给皇后一分薄面。赵恒道：“寇爱卿觉得此案该如何了结？”

        寇准一字一顿道：“杀人偿命，龚子勤强抢民女，当街打死糖人陈，情节恶劣，死罪难逃！”

        赵恒表情有些为难地道：“龚子勤杀人不假，可是龚美就只有这么一个儿子，龚美是皇后唯一的亲人，朕想，能不能给龚子勤留一条性命，给他一个悔过自新的机会？”

        “皇子犯法，与庶民同罪，更何况区区一个龚子勤？倘若陛下袒护他，该如何堵住天下人的悠悠众口？”寇准振振有词道，他的话带着一缕强势，不容反驳，“皇上可以给龚子勤一个悔过自新重新做人的机会，那谁给死去的糖人陈一个重生的机会？”

        赵恒被寇准说得哑口无言，半晌道：“容朕再想一想，容朕再想一想。朕忽然有些头痛……爱卿退下去吧，此事改日再议！”

        赵恒近几年犯了头痛之症，时常头痛难忍，就连批阅奏折的政务，也都推脱给了刘娥去批阅，朝中大臣早有耳闻，也是敢怒不敢言。

        寇准不知赵恒是真的头痛，还是装的头痛，他退出了大殿。心中暗道：皇上一定是去问刘娥的意见了。

        此事与龚美有关，赵恒近几年无论做什么决断，都依赖刘娥，更何况此事关乎龚家的生死大事。寇准是知道一点内情的。就看刘娥会不会大义灭亲，秉公处理了。

        赵恒屏退了寇准，便去了刘娥的德庆殿，将寇准觐见所说的话，一五一十告诉了刘娥，他用询问的语气道：“龚子勤大逆不道，无法无天，做出此等丑事，有辱皇家威严，有辱龚家门风，朕也想听从寇准的意见，斩了龚子勤，以正视听，可是又想到龚美只有这么一个儿子，这让朕有些为难啊，朕想问一问月儿你的意见，龚子勤，到底该不该斩？”

        刘娥眉头微蹙，满脸愠怒之色，她道：“臣妾早就跟表哥说过，要好好管教龚子勤，没想到表哥却把臣妾的话当做是耳旁风，现如今闹出这么大的乱子来……”

        刘娥叹了口气，接着道：“如果表哥家中人丁兴旺，此事定不必多言，斩了便是！可是皇上也知道，臣妾没有亲人，只有龚美这么一个表哥，而表哥表嫂也只有这么一个儿子，如若斩了龚子勤，龚家不就断了香火了吗？皇上也说此事不宜宣扬，传讲出去有辱皇室威严，臣妾想，此事可不可以大事化小小事化了，补偿些银子给那个苦主，厚葬了糖人陈，将此事压下去，保龚子勤一命，皇上给他多狠的惩罚都可以。”

        见刘娥殷切的目光望着自己，赵恒也很为难，现如今因为时常犯那头痛之症，他已有些糊涂了，刘娥提出这个要求，他觉得在情理之中，可是寇准的话也字字在理，赵恒处于纠结之中，头又有些痛起来。

        赵恒眉头紧蹙，双手揉着自己的太阳穴，他道：“可是寇准说杀人偿命，不杀龚子勤，不能平民愤，朕也很为难啊！”

        “此事交给臣妾，皇上，臣妾亲自去见一见那陈秀兰，如果她撤了诉状，不再提及此事，远走他乡，寇准也就无话可说了。”刘娥用询问的语气说道。

        赵恒点点头，道：“此事交由你去办吧，如果陈秀兰不再追究，那再好不过，倘若她不要钱财，只想要龚子勤的命，那朕也无可奈何了，寇准的性子你是知道的，如果朕不依他，他又占理，定会在朝堂上鼓动其他朝臣，与朕作对！”

        “让臣妾去试一试。”刘娥叹息道。

        刘娥打探到陈秀兰就住在寇准府上，便摘下头上珠翠，易装出行，只带了梨香和两个便装侍卫，径直去了寇府。

        路人不识得当今皇后，寇府的人可识得，毕竟是相府下人，也是见过世面的。刘娥与赵恒不止一次去过寇相府，与寇准仪事闲话，寇府的人又怎么会不认识当今皇后的模样。

        所以刘娥即便是易装出行，还是被寇府的人给认出来了，刘娥开门见山，说要见一见陈秀兰。

        陈秀兰就被传唤到近前，寇府的下人，自然是提前告知，她今日见的，不是别人，正是当今的皇后娘娘。

        陈秀兰心中忐忑，思绪不宁，唯恐刘娥凶神恶煞，前来索命，可是一想到这里是寇府，也便稍稍安了心，即便是皇后权势滔天，也不能青天白日，无法无天，在寇相爷府上杀人灭口。

        在陈秀兰心中，刘娥一定满身珠光宝气，贵气逼人，可当她见到刘娥的那一刻，瞬间呆住了，她有些不敢相信，眼前一身素衣，发髻上毫无任何珠宝装饰的普通妇人，便是当今皇后！她正襟危坐，端庄大气，圆润的鹅蛋脸上，没有一丝丝杀气。

        陈秀兰自是知道，她凭什么本事要当今皇后召见，一定是因为龚子勤杀人一案。

        陈秀兰跪地，道：“民女陈秀兰，拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

        “你起来吧，不必多礼。”刘娥道，“本宫此次前来所谓何事，我想你一定也知晓吧？”

        陈秀兰不卑不吭道：“劳烦皇后娘娘操心了，民女的父亲被龚子勤打死，此事满城皆知，不知皇后娘娘作何感想？是否会为民女做主，查办龚子勤！亦或者是，为了袒护表兄之子，杀民女灭口？”

        “大胆陈秀兰，怎敢在皇后娘娘面前口出狂言！”梨香愤然呵斥道，“你可知你这几句话，皇后娘娘就可定你个大不敬之罪！”

        刘娥摆摆手，制止了梨香。

        陈秀兰冷哼一声，道：“民女现如今一无所有，因为那龚子勤，民女没有了父亲，也失去了贞洁，民女如今只是一个残花败柳，苟活于世，不过是想为爹爹讨回一个公道，倘若不然，民女死又何惧？皇后娘娘大可不必生气，现在就定民女一个大不敬之罪，杀了民女，也正好堵住了民女的嘴，从今往后，再无人提及龚子勤杀人一事！”

        刘娥道：“本宫知道你受了委屈，想要杀了龚子勤，以解心头只恨。但是你可知道，龚家乃皇亲国戚，此案若传扬开来，有辱皇家颜面？本宫可以厚葬你的父亲，给你一笔一生都花不完的钱财，远离汴京，重新开始生活，你愿意吗？”

        “爹爹惨死，女儿没有为他报仇，怎敢重新开始生活？”陈秀兰道，“此时，就算是皇后娘娘一剑刺死民女，民女也不可能为了钱财饶了龚子勤那个畜生！就算是化作厉鬼，民女也要索了龚子勤的狗命，为民女的爹爹报仇雪恨！”

        刘娥见陈秀兰说得义愤填膺，不肯让步，她叹了口气，道：“陈秀兰，本宫知道你受尽了苦楚，可是事情已经发生了，你就算是要了龚子勤的性命，又能怎么样呢？拿了钱财，去过新的生活不好吗？龚家只有这一个独苗，他犯下此等大罪，本宫向你保证，不会轻饶了他，本宫只希望大事化小小事化了，留他一条狗命，这点要求，你都不能答应本宫吗？”

        “请恕民女斗胆，不能！”陈秀兰十分的倔强。

        刘娥脸色阴沉，她道：“既然你一意孤行，不听本宫劝告，那就随你吧，退下去！”

        陈秀兰退出门外，梨香蹙眉道：“区区一个贱民，竟然敢在娘娘面前如此放肆，娘娘为何不一刀杀了她，也免了娘娘的担忧！”

        刘娥道：“你我几十年前，不也是区区贱民吗？”

        梨香听到刘娥刺眼，心中不禁恻然，她道：“那……龚家该怎么办？”

        “龚子勤他是自食恶果！”刘娥道，“陈秀兰将此事闹大，有寇准给她撑腰，她是想要龚子勤的命啊！”

        “那龚子勤的命，是保不住了吗？”梨香道。

        “那就要看寇准的态度了。”刘娥道，“龚子勤犯下杀人之罪，是该杀，但他是龚美唯一的儿子，寇准倘若给本宫一分薄面，也该饶他一条狗命！”

        “不看僧面看佛面，就算寇相爷不给皇后娘娘面子，也应该给皇上一个面子！”梨香道。

        “此事还可以商议。”刘娥道，“发配充军，流放边疆，都可以，本宫一定要给表哥保住龚家的独苗！”
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