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        “姑娘，与您说样趣事，”宝莲另起了个话头，道，“昨日排了当值，雁君那丫头哭鼻子了。”

        楚维琳挑眉，心中不解，怎么排个当值还能哭了？

        宝莲抿唇笑了笑，道：“原本奴婢想着咱们院子里也添了人了，便想依着其他姑娘院子里的惯例安排。雁君才刚出来做事没多久，之前腊八、除夕都是排了假的，这次自然是要当值了，她头一回不能跟家里人一道过上元，难过得哭了。”

        十一二岁的年纪说大也不大，又是家生子，老子娘也有些体面，打小没吃过什么苦头，这哭了倒也能理解。

        “这就是头一回，既然入了内院当差，自然不比从前自在了。”楚维琳道。

        “可不是嘛，”宝莲应和道，“昨儿下午她不当值，回去让她老子娘劝了几句，说是上元当值的红封大些，多得了赏给她买胭脂，这才不哭了。奴婢想着，往年少人时也是这么过来的，也不少这么几个人手，不如多准几个假，有奴婢和宝槿当值，也不耽误事情……”

        宝莲说完，抬眼悄悄打量了楚维琳一眼。

        楚维琳面上没什么表情，心里却在细细琢磨着这番话。

        换做以往，这样的提议她会如何回答？

        从前的楚维琳不喜欢出去，每日都在屋子里打发时间，院子里多个人少个人还真没什么感觉，反正她身边的事体也不多，大约也就顺着宝莲的意思多准了些人的假，又会念着宝莲和宝槿两个多年辛苦，如今既然有了人手，不如各轮个半日，让她们两个也能多歇歇，即便是多歇几个时辰也是好的。

        楚维琳看了眼身边的宝莲，她正在抽个子，这几个月来高挑了不少，齐眉额发柔顺服帖，脸上胭脂红得恰到好处，小巧红唇边一颗黑痣如点睛之笔，勾勒出乖巧能干模样。

        她的这个丫鬟，当真是个聪慧的。

        前世的这个年纪，楚维琳不懂宝莲的这些弯弯道道，她听到的是宝莲和宝槿要多当值，她会心疼，可现在的她却是懂的，宝莲是以雁君说事，用她的心疼多换半日休息。

        倒真是个好法子。

        “你知道的，老太太那儿最重规矩。从前是人手不够，院子里少排几个也说得过去，现在不少人了，还是照着规矩来吧。倒是你和宝槿两个，轮着多歇歇，你看你这脸都尖了。”楚维琳一面说，一面伸手指了指宝莲的下颚。

        宝莲一愣，本能抬手摸了摸，半响才笑了：“既然是规矩，奴婢和宝槿怎么敢躲懒的。”

        “你们自个儿看着来吧。”

        总归这院子里的人是放不得的，这个情况下，宝莲便是想歇也不敢太明目张胆了。

        清晖苑里，宝槿送了杜四姑娘的帖子来。

        簪花小楷写得清婉秀润，浣花笺附了桃花香，仿若三月春风一般，一如杜四姑娘的人，请楚维琳初九那日登门。

        楚维琳执笔写了回帖。

        晓得是出门做客，又是沾亲带故的杜尚书家中，何氏自然不敢怠慢，早早备好了车马。

        马车入了杜家，宝槿扶着楚维琳下车，杜四姑娘带着丫鬟婆子候在垂花门里，身边还有一位脸生的姑娘。

        杜四姑娘亲昵挽了楚维琳的手：“妹妹可来了！”又与楚维琳介绍，“这是我六妹。”

        由杜四姑娘引路，先去给杜大太太拜了年，又与杜家其他姐妹见礼。

        家风之下，杜家的姑娘们举止得体，却又不失开朗，便是几位客居的表姑娘也是如此，叫人心生欢喜。

        见过了长辈，自是迎到了杜四姑娘的院子里。

        说了会子话，不知不觉间亲近不少，胆子大些的杜六姑娘神秘兮兮问道：“初五那日二嫂回门，你也去了常府？我听说那日是宫里赐戏，好不好看？”

        楚维琳怔了怔，年轻女子少有爱戏的，多数坐不住，为何杜六一问，好几个姑娘都很感兴趣地望着她。

        莫非杜家人皆爱戏？

        “我其实不太懂戏，不过长辈们都听得兴致勃勃，”楚维琳细细讲了那日情境，“唱的是《八仙过海》，各路神仙、龙王，角色多了自然也就热闹了，我记得那何仙姑出场时，常老祖宗倒是夸了几句。”

        “夸了什么？”众人催了催。

        “面如冠玉、唱腔圆润。”

        杜六捂嘴笑了笑，道：“果真如此？姐姐再与我们多说说他。”

        楚维琳不解何意，问了之后才晓得，那是京城里最红的角儿了。

        瑞喜班，名字就喜气吉祥，得了贵人们的亲睐入了宫里唱戏，当家的旦角儿苏子毓更是一表人才，不仅戏台上动人，听说卸了妆之后更是青年才俊，连宫里娘娘们都捧他，这么一来，到叫各家姑娘太太们好奇了。

        虽说是一戏子，姑娘们也就是好奇上了心，可贸贸然打听总归有失庄重，杜家姐妹们不敢叫杜大太太知道，也不好多问常郁昕，便问起了同样是待字闺中的楚维琳。

        “可千万别说出去，母亲定是要不高兴的。”杜四姑娘笑着道。

        杜六闻言，笑嘻嘻道：“其实啊，伯娘自个儿也想听听那苏子毓的戏呢。”

        笑声一片，却是闺阁密语，姑娘们在一道，总是有些别样情绪，说到了兴起处，更是有人互相取笑。

        说着说着，自然少不得说到誉满京城的常家少年郎。

        常郁昀一直是京中闺阁少女心中的梦，楚维琳听了倒不意外，却不知哪个提到了六郎常郁晖，她隐约觉得哪儿有些联系，暗忖了许久，才终于想到些往事。

        常郁晖行事出格，叶语姝会红颜薄命，与他那些见不得人的癖好也有关系。

        常郁晖是男女不忌的，叶语姝死后，楚伦歆发现了这个秘密，也寻到了他养小倌的别院，听说常郁晖的心尖尖是戏子出身，而那戏子正是出自瑞喜班，依稀记得姓兰，恐怕两人在这年的初五时便认识了。

        当真是一想起来就浑身不舒坦。

        若这些事情能早早摊到台面上来，以叶家家风和常恒熙待叶语姝的疼爱，这桩婚事大概就要黄了。

        若能黄了，还真是一桩好事。
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