原本以为楚证赋回府之后会先在前院耽搁会儿，章老太太只让儿子们出去迎，自个儿与媳妇、孙女、孙子们一道在颐顺堂里等着。

        对这个多年不曾见过的老太爷，众人心中都各有想法，只是抬眼见章老太太淡淡的神情，也就不敢出声，只静静候着。

        外头的问安声比预想中的来得早。

        章老太太听见了，这才缓缓睁开了双眸，示意楚维琳和楚维瑷扶着她，一起往屋外去。

        出了正屋，楚维琳就隐约觉得不对，按说丫鬟们都问安了，这一行人也该走到院子里了，可进来的却只有楚伦栩一人。

        “母亲，”楚伦栩快步过来，拱手与章老太太道，“父亲似是病着，便让马车直接驶到了院子外头。”

        章老太太闻言眉头皱了皱，惊讶道：“病着？”

        “是，怕是走不了，要靠担子抬进来。”楚伦栩一面说，一面转头不住往外头望去。

        话音一落，众人皆惊。

        楚维琳顺着楚伦栩的视线望出去，院外马车旁围了些人，担子已经备好了，楚伦煜和楚伦沣搭了一把手，才把楚证赋从马车上挪了下来，再由两个粗壮的婆子抬着担子进来。

        竟然严重到了起不了身，落不了地了，楚维琳愕然看着从身边经过的楚证赋，只觉得那是一个了无生气的花甲老人。

        便是好些年没有见了。可毕竟是夫妻，但章老太太在这一瞬间也很难把楚证赋和自己那一位离家数年的丈夫相合在一起，他苍老得太多了。

        这个当口上，晚辈们别说是磕头问安了，连留在颐顺堂里都显得碍手碍脚的。

        章老太太干脆挥手让他们都散了。只留下三个儿子做帮手，又是请大夫，又要去长房和二房报信，等所有事忙完了，才有工夫问一问话。

        随着楚证赋在任上伺候的有一位姨娘两位通房，那姨娘姓蒋，从前也服侍过章老太太。在楚证赋外放的时候受了老太太的恩典开了脸。那两个通房现今二十出头，在外头时，内院里的事情都是蒋姨娘做主的。

        照蒋姨娘的说法，楚证赋这一回回京是受了万岁爷的旨意的，出发之前身子骨就不太利索，可皇命不可违，便硬挺着出发了。

        本就是病体。又上了年纪，哪里受得住这舟车劳顿，病情自是厉害起来。

        蒋姨娘本劝楚证赋在路上休养个一旬半月的，可楚证赋不敢耽搁进京的时间，咬着牙坚持上路，到最后半个月，全是躺着过来的。

        章老太太一肚子的抱怨和不满，这个时候也说不出口来了，只让人仔细伺候汤药。

        颐顺堂里的这些消息陆陆续续传到了清晖苑里，楚维琳和楚维琮听罢。都有些担心。

        刚才看楚证赋的面色，分明就是久病之后的模样了，便是如今到了家，想把身子养回来，也要费些心思了。

        “也不知道万岁爷召祖父回来是为了何事……”楚维琳低低喃了一句，就见楚维琮跟着摇了摇头。

        姐弟两人等到了掌灯时，颐顺堂里才传了话来。楚证赋醒了。

        匆匆赶到的时候，正屋里已经聚了不少人了，长房、二房都有人过来问安，可见楚证赋这精神，也不好多言，磕了头就退出去了。

        楚维琳和楚维琮一块到了内室，绕过八仙过海大插屏，就见楚证赋奄奄靠在拔步床上，身后垫了个引枕，蒋姨娘坐在床沿上，正一口一口服侍他用药。

        两人正要开口，楚证赋那双无光的眸子突然睁大了，颤着声，模模糊糊唤道：“满娘？”

        屋里鸦雀无声。

        蒋姨娘入府得晚，并不晓得满娘是何许人，但她光从楚证赋的神态语气里就晓得这事不太妙，便停下手中动作，眼观鼻鼻观心。

        章老太太坐在床边的太师椅上，听到这两个字她的脸瞬间拉得老长，哼了一声。

        楚维琳见楚维琮亦是不解地望着她，匀了匀气，请安道：“孙女维琳见过祖父。”

        只这一句，决口不提刚才楚证赋的失言，仿若她压根儿没听到一般。

        楚维琮也回过神来，跟着问安。

        听到这里，楚证赋一下子又颓废了下去，半响叹息道：“是了，你是维琳。”

        原本楚维琳和陌生的祖父就没有什么话好说，请安后就退了出来。

        之后的几日，楚府也是热闹。

        楚证赋多年后归京，姻亲们少不得过府里来问候几句，大部分却都没见到老太爷的人，一时有人猜测，会不会就这么每况愈下就不好了的。

        宫里也有人入府来，见楚证赋这个样子，也不好硬要求他起身入宫去，收了楚伦沣厚厚的红封，喝了口茶水便回去了。

        等夜深人静时，渝妈妈蹑手蹑脚开了门，把外头的楚伦沣和楚伦煜两兄弟迎了进来，而后又关上。

        内室里，只剩下蒋姨娘一个人端茶倒水。

        章老太太依旧坐在太师椅上，而楚证赋闭目养神，听见声音睁开了眼睛，眸子却比白日里清明了许多。

        他的确是病着，染了些风寒，但并没有展示出来的那么严重。

        几人压着声音说了些今日的情况。

        楚证赋是被圣上逼着回京的。

        都转盐运使是个肥差，不用是个心黑的，坐在这个位子上，银子也会慢慢就多起来了，楚证赋也不例外。

        水至清则无鱼，圣上明白这个道理，这么些年也就睁只眼闭只眼，只要不过分了都无事，况且楚证赋做事认真严谨，没有出过什么差池。

        楚证赋本以为会继续在这个位置上稳稳当当地坐下去，哪知从去年起，京里陆续来了些讯息，要让他进京来。

        进京，那不可能是拉家常，定然是要有大变故的，楚证赋在朝中打听了一番，圣上用兵的心思很重，等他回京来之后，怕是要被调去负责粮草调运了。

        兵马未动粮草先行，这个工作，瞧着是深受了朝廷信任，但却不是轻易能担当的，行兵打仗不是儿戏，万一有什么差池，那是要掉脑袋的。

        况且，这几年，无论南北，都不是兵粮充足的时候。

        楚证赋弄明白了这些，便连连拖着，直到京里下了圣旨，再不敢拖，启程进京。

        可楚证赋打心眼里还是不肯去押运粮草，他的年纪不小了，不是壮年时想要拼搏一把的心态了，想着过几年能顺利告老还乡了，实在不想在这个当口上出些什么乱来，便想以病重为由推托了。

        虽然舍不得都转盐运使的那个肥差，可比起提心吊胆，还是在家清净着休养为好。

        楚伦沣和楚伦煜都能理解楚证赋的想法，以楚家今日的地位，实在无须去冒风险。

        可既然是称病，既然要欺君，自然也要做得有模有样的。

        楚伦歆亦回了一趟娘家，见楚证赋病重，不由把担忧都写在了脸上。

        常府里，常老祖宗也听闻了这事，瞧见楚伦歆这幅模样，心里也有些惴惴了。

        她是过来人，见过太多的生老病死，也见过长途奔波后身体垮下去再也养不回来的人。

        万一，楚证赋在这个时候过世，楚家治丧，常楚两家的婚事就要往后拖了。

        常老祖宗倒也没有一定要让常郁昀早早成亲的念头，可底下还有旁的孙儿要娶亲，这边耽搁个一两年，后头岂不是都要排着队？

        前头就有这么个例子，常郁昭和关氏的婚期定下后，关家治丧，足足多等了一年多，后头常郁晓的妻子徐氏也因此被耽搁住了，徐氏年纪比关氏大上一岁，多在闺中多留了这么久，心里存了些怨言，妯娌两人总有些不对付。

        虽能明白徐氏那些感受，但规矩就是规矩。

        况且接下去要迎进门的是老祖宗的宝贝外孙女叶语姝，她更是想早早办了喜事，好让这贴心的孩子日日陪在她身边。

        这么一考量，常老祖宗便和楚伦歆通了个气。

        原本定了十月下旬迎娶，若楚家那儿点头，不如改成了月初或是九月末，总归这该准备的都准备好了。

        楚伦歆闻言惊讶，只说会和章老太太商议，转身出了松龄院就咬着牙落眼泪，老祖宗背后的意思她听得明明白白，这是怕她父亲要撑不住了。

        隔日里，楚伦歆又早早到了颐顺堂里，她不敢叫章老太太担心，可话到了嘴边又不能不说，试探着问了几句。

        章老太太眉宇之间无喜意，开口便是回绝。

        母女两人僵了会儿，直到厨房里送了楚证赋的药过来才缓和了气氛。

        楚伦歆亲手服侍父亲吃药，见老父身体这般不济，不禁红了眼眶。

        楚证赋吃了药，喘着气道：“我刚好像听见你说，常家那儿想早些娶了维琳进门？”

        这么简单一句话，楚证赋说了好一会儿，楚伦歆心痛地落泪，点了点头。

        楚证赋长长叹了一口气，冲章老太太道：“也好，就当冲喜了。”

        冲喜？

        这两个字落在楚伦歆耳朵里是悲伤，落在章老太太耳朵里却是另一种意思。

        既然装作病重，那就冲喜吧，外头瞧着也就越发像了。

        楚维琳被章老太太唤到了颐顺堂，听她说了始末，心里一时七上八下。

        本就不多的日子，一下子又要提前了？(未 完待续 ~^~)

        PS：    感谢书友啃书啃不饱的香囊
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