“咱们身为朝廷的官员，除了要有作为，有担当之外，我认为还有一个诚字最为重要。”王茂平看了看刚被灌完鸡汤的两人开了口。

        “诚吗？”两个人有些意外。

        王茂平点了点头：“这个诚字是对百姓的。只要你诚心诚意为百姓做事，为他们去努力当好知州与知县，他们是能够感觉的到的。”这是他的亲身感受。

        “其实百姓们要的不多，只是希望可以安安稳稳的活下去而已。可即使只是这样，还有很多人，对此却是不屑一顾。”陈方承也有一些感慨。

        “是啊，明明让百姓们安生乐业，是我们为官的本分而已。”韩沐溪也是点头同意，回京述职的考核结果中，想来还是有一些漏网之鱼的吧。

        王茂平听了他们俩的话，心中很是欣慰，至少两人如今还是心系百姓的。仕途之中，肯定有很多的歧路与诱惑。希望都可以牢记本分。不单是好友们，还包括自己。

        “所以不仅要诚以待人，对于百姓更要以诚相待。在遇到困难和未决之事的时候，设身处地的为百姓们想一想，也许心里就会有答案了。”只有这样才不会误入歧途啊！

        王茂平并不是想要说什么大道理。而是他就是这么想的。当初读书科举，除了自己想有一个出路以外，还想要让家里人可以生活能够更好一些，所以他是背负着自己和家人共同的未来，才一路从白丁成为了进士。

        后来，成了阜安的知州，他便将阜安州百姓的幸福，也背负在了自己的身上。而如今他还要将肇原府百姓的幸福，也一起背负。说实话，感觉身上的担子是越来越重。

        自己不是什么圣人，王茂平也想要一步一步往上爬，他也想升官发财，最好能平步青云，谁也不嫌自己的官做的越来越大不是。

        但是这些和为百姓做事并不冲突，相反是相辅相成的。他有野心，有抱负。但并不会违背他所恪守的本分，与所讲的原则。

        王茂平只是觉得这些是一个官员应该做到的，他如今能够走到今天，是阜安州及阜安州的百姓成就了他。也希望以后可以与肇原的百姓们相互成就。

        “茂平，之前我一直觉得，你能够被擢升为知府，是因为你的才能，却忽略了你体恤百姓的心意。”陈方承拍了拍他的肩膀。

        好家伙，被他这么一说，还有一些不好意思呢，自己哪有他说的那么大义凛然。咋也被灌了一口鸡汤呢！

        “这是一个官员的本分罢了！”王茂平开口道。

        “是啊，本分而已！”韩沐溪也轻声念叨着。就是这样的本分又有多少人能够恪守呢。

        “茂平，你就放心吧！”陈方承他们也知道今天好友的目的。

        即使已经告别了书院求学的日子，仍旧担心着他们。希望他们能够不辜负自己，也对得起治下的百姓。能够有这样的好友，是他们的福气。

        “是啊，姐夫，不用为我们担心！我们可是会努力追上你的！”韩沐溪也表起了自己的决心，他们可一定不能被姐夫落的太远啊。

        “好！”那他今天的目的也就达到了。

        街道上传来守夜人敲响的梆子声，不知不觉已经是四更天了。王茂平赶紧结束了今天的话题，返回房间休息。

        他也没有想到秉烛夜谈竟然谈到了四更天。回到房间的时候，里面果不其然还隐隐的有烛光透过。

        “回来了？”安初筠的声音传了过来。

        “嗯，聊着聊着就忘了时辰。”王茂平轻手轻脚的将门关上。自己晚睡，还连累媳妇也睡不踏实。

        安初筠脸上挂着浅浅的笑意：“能聊的尽兴，总归是一件好事。”在任上的时候，夫君就时常念叨着他们，如今每一次的畅谈想来都是很难得的事情。

        “是啊！”

        在赶路的时候，为了安全起见，王曦年小朋友是跟着他们睡的，如今小家伙突然哼哼了一声，看来两个人的对话，吵到她了。闺女，要不你重新睡一下，毕竟今天晚上你可是缺课了啊。

        不过由于害怕闺女的魔音贯耳，王茂平还是放弃了这个想法。

        昨天晚上，虽然鸡汤灌得很不错，但是，到底是没有抵过迟来的困意，出发的时候，脸上都带着倦意。

        “要不要去看一看？”

        “也好！”

        如今的他们离香瑜镇并不远，总归是想要回书院看一看的。重新踏上前往栾香山的路，三个人都有一些沉默。

        总感觉这脚上的石阶，因为久未有人踏足，都变得陈旧了很多。而是事实，也确实是如此，春夏秋还能踏个青，避个暑，抒个意。而如今这天气也就只有去喝冷风了。所以上山的人几乎是没有。

        当初爬上去要累的气喘吁吁的山顶，如今感觉，路途短暂的还不能让他们回忆完在书院求学的那一段青葱的时光。

        踏上最后一个石阶，三个人抬起头望向不远处的书院大门，曾经的七大书院之一，如今已经没有了匾额。熟悉中，却又带着一丝的陌生。

        他们的书院如今变老了，感觉每一砖，每一瓦，都带着一丝的孤单与落寞。他们回来了，书院却还在沉睡着，不知道有没有可以重新焕发生机的一天。而曾经的那些学兄与学弟们，如今又都在何处呢。

        不知道为什么，王茂平的眼睛有些微酸，想来是日头有些刺眼的缘故吧。可是很奇怪，如此耀眼的阳光，却不能让他感到一丝的暖意。

        书院的门，打开了一条仅供人侧身而出空隙，随后一个五十多岁的男子走了出来，手里还拿着一个扫把，看到他们三个，显然是吓了一跳。

        “你们来这里做什么？这书院可是早就关了，回去吧！”

        男子打量了他们一眼，看起来倒像是三个读书人。书院虽然已经关了，但是天气暖和的时候，倒是时不时会有人过来，有些读书人就是冲着这书院的名头才来爬的栾香山。
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