院试一共有两场，第一场为正场，第二场为复试，和之前的县试、府试有所区别，院试两场考试都需要参加。不过相比于复试正场尤为重要。只要正场答得出色那只要复试没有出现什么纰漏，院试基本上就可以通过。

        两天后，正场的结果揭晓，发案还是采取圆案的形式，王茂平一看自己的名字在圆圈里面，顿时心头大定，接下来的复试只要自己认真一些，那成为秀才公不成问题。

        或许是正场的题目太过难了一些，复试的题目要简单很多。一道制艺题是四书义“君使臣以礼，臣事君以忠”出自《论语》。一道试帖诗“兴廉举孝”出自《汉书·武帝纪》“兴廉举孝,庶几成风。”王茂平答得非常顺利，结果自然也是如他所愿。

        自己这是成为秀才公了，王茂平看着眼前长案上自己的名字，心中的喜悦之情溢于言表，自己也算终于踏上了科举的道路了。

        虽然只是金字塔的最底层，但也拥有了见到知县不用跪拜、免除徭役杂税，每月还可以从官府领取一两银子三十升米。这也算是能吃上公粮了吧。

        本次院试在东营府一共录取了六十人，不过院试的最终名次还需要等到整个宁江的院试全部举行完毕才会揭晓。估计得九月末才会有结果了。

        归客楼的鲁掌柜看到进门的二人连忙迎了上去，看看王茂平脸上并没有什么表情，再看看王广顺眼睛怎么又是红彤彤的好像哭过一样，这次鲁掌柜可不敢再轻易下结论了。

        “哟，王小哥回来啦，这次院试？”

        “嗯，尚可！今天我们就准备归家了，这段时间多谢鲁掌柜的款待和关照了！”王茂平笑了笑。

        “哟，王小哥这说的是哪里话，我这次可是受您关照才是，等放总榜的时候一定要来我们归客楼，我给王小哥留好房间！”鲁掌柜热情的说道。

        “那就多谢鲁掌柜的美意了，到时候茂平一定前来叨扰。”王茂平承诺道。

        “届时一定扫榻迎之。”鲁掌柜乐开了花儿。住在自己的客栈去年成了府案首，今年成了秀才公，估计以后自家客栈的生意会越来越好啊！

        “算算日子，广顺和二平应该也快回来了吧！”王广顺父子俩踏上返家的归途时，家人也在不断的念叨着。

        “不行，这两天我得去村口守着！”黄氏在家里是坐不住了。

        两天后，王家人终于是等到了从府城回来的王广顺和王茂平。村口聊天的村民这时候也都围了过来开始七嘴八舌的问了起来。

        “怎么样，你家二平考过了吗？”

        “我家二平现在可是秀才公了！”王广顺满脸的自豪。

        “哟，这是考上了？二平这孩子真是太厉害了！”

        “哟，嫂子你家可是要改换门庭了！”周围的村民都是一脸的羡慕。

        黄氏在一旁也是激动的要命，拉着王茂平的手泪水已经在眼眶中打转儿“我的乖孙子，真给咱们老王家争气，真争气啊！”

        王茂平考中了秀才，家里人想着这两天就办个宴席热闹一下，不过在王茂平的劝说下还是把宴席的时间推迟到了放总榜之后。

        这天晚上王家人都有些兴奋的睡不着觉，当初那个喜欢躲懒的小家伙一转眼已经成了秀才公了，老王家当了几辈子的农民竟然真的走出了一个读书人，怎么能不兴奋呢。

        不但王家人睡不着觉，这天晚上很多村子里的人都睡不着觉，不过他们是羡慕的睡不着觉。这村东头老王家的日子真是越过越好啊，这回家里还出了个秀才公，估计以后的日子更是芝麻开花节节高了，唉！羡慕的牙都快要酸倒了。

        第二天一早，村子本家的几个长辈就找了过来，王茂平考中了秀才对于整个王家来说都是一件大喜事，以后跟其他村子人说话都更有底气了。

        他们这次过来主要是告诉王守昌等过年开祠堂时，会将王茂平考中秀才的事正式记入族谱。王守昌高兴的又在祖宗牌位前待了半天。

        而另一边李提学也到了下一个府城继续主持院试。

        “怎么才回来！有结果了吗？”李提学有些不满。

        “大人，找之前伺候二老爷的仆人们费了些功夫！”手下的人解释道。

        “好了！结果到底如何？”李提学有些不耐烦。

        “回大人，从仆人们那边了解到二老爷去的那天并没有什么异常的事情发生，而且我们还找到了当时厨房的管事，按他的说法，那天宴席上的菜在上菜之前他都试吃过，绝对没有问题。”手下人汇报道。

        “都吃过？”李提学确认道。

        “都试吃过，而且当天参加宴会的人回去后也没有出现中毒或者身体的异样。”手下的人很肯定的说道。

        “大人，二老爷应该真的是因为饮酒过量才会——”手下的人小心翼翼的说道。

        其实李提学预料到了这个结果，毕竟自己的弟弟作为一个知县他的死亡肯定会受到当地官府的极大重视，而且，他也问过跟随弟弟有二十来年的管家，管家也说当时他给弟弟布菜之前会先让丫鬟给坐在一旁的小妾布上一份，等她吃过以后管家才会给他弟弟布菜。

        只不过是家里的老娘一直接受不了弟弟的死亡。当初自家老娘想让本家给他弟弟主持公道，结果得到的却是本家毫不留情的斥责，回来后病了好久。听说他成了宁江提学一再要求他抓住杀害弟弟的凶手。

        李提学有些无奈，罪魁祸首是酒啊！他怎么去惩罚。他娘还说自己弟弟喝酒知道分寸，可据他了解在上阳县时，他弟弟有很多时候都是喝的酩酊大醉。

        唉！看来这次老娘算是失望了，可又有什么办法呢，自己总不能抱着几坛酒回去让老娘出气吧。

        不过老娘的脾气是越来越暴躁了，想当初那个妾氏已经被他娘找个由头送下去陪他弟弟了，弟妹也经常遭到辱骂，就连自己的媳妇也会被老娘隔三差五的挑刺。估计自己这次也会被责骂一番。
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