“草民冯来佺见过知府大人。”

        “你这伤，大夫怎么说？”王茂平打量了一下眼前的管事。这位算是这些人之中最为狼狈的，也是伤的最重的。

        “草民多谢知府大人关心，大夫说并没有性命之忧。”

        虽然是捡回了一条命，但如今身上的伤口，还是让冯来佺面色苍白，疼痛难忍。

        “那也要休息一下才行，这样，本官先给你安排个休憩之所，等问完这些伙计，你再来答话也不迟。”

        王茂平言语之中带着一丝关心，让商队众人都有些感慨，怪不得这位知府如此受百姓喜欢呢，这也太贴心了一些。

        “大人美意，草民不胜感激，但草民对于商队更了解一些。希望能帮助大人，尽早将那伙贼人抓获。”

        冯来佺连忙委婉的回绝，他之所以急匆匆的赶到府衙，就是害怕那些伙计说了什么不该说的话，引得肇原知府怀疑。那么，无论是对于洪家，还是对于他自己都是相当危险的。

        “给这位冯管事搬个凳子吧！”

        这位额头上全是汗水，脸色惨白，也不知道是伤的，还是吓的。王茂平可不想此人在回话的时候突然间晕过去。

        “草民谢过大人！”

        冯来佺行礼后擦了擦额头上的汗水，坐在了板凳上，不过并不敢坐实，也只是搭了个边儿而已。

        不得不承认，这位肇原知府深得人心是有原因的。但，此人对于洪家来说，也是极为危险的存在。

        “本官还是想听冯管事说一下，事情发生的经过。”

        “是，昨晚……”

        冯来佺的说法与伙计的说法没有任何的出入。

        “那么，那些人为什么会盯上商队呢，他们在找什么？”

        “大人，草民也毫无头绪，不知道那些人在找什么啊！”

        冯来佺也是绞尽脑汁，但却一无所获。

        “没有看清那些人的样貌，也不知道那些人的目的。想要抓住他们可就难了啊！”王茂平轻轻的叹息了一声。随后继续说道：

        “那些人怀疑东西藏在了粮袋之中，该不会粮袋内有乾坤吧！”

        这句话看似说的漫不经心，却让冯来佺的心咯噔一下，连忙开口辩解：

        “大人，商队运的都是粮食，我可以让伙计一袋袋的打开接受检查，以证清白。”

        查粮食他自然是不怕的，因为那些袋子里装的就是粮食，根本就不存在暗度陈仓的情况。他所担心的是，这位肇原知府会因此对商队甚至是洪家产生怀疑。

        如今看来，还真的是这样。

        “本官愿意相信冯管事的话。”

        “不过，那伙贼人肯定是听到了什么风声，不然也不会有这种事情发生。你们都经过哪里，从哪里购入的粮食，还希望冯管事如实回答。”

        既然选择用洪家来打草惊蛇，那么他问的越细致，就会让洪家和严定怀越发警惕，效果就会越好。

        “是……”这个时候的冯来佺不能不说，否则肯定会引起面前之人的怀疑。所以他选择不露痕迹的漏掉一些。

        “都记下来了？”

        “是，大人！”一旁的书吏赶忙回答道。

        王茂平点了点头，对着冯来佺又问了一个问题。

        “你们收上来的粮食，要送去哪里？”

        这个问题他也问过刚才的那些伙计。不过，恰好被冯来佺的到来打断。

        “回大人，我们是要运回肃阳的。”对方回答的很快，且语气有些许不容易察觉的急促。

        “运回肃阳？”这就和刚才的回答有了一些出入。

        虽然刚才商队的伙计没有来的及说出目的地。但“运到”和“运回”两个字，还是有很大差别的。

        而且他听，运到的后一个字应该是石，伙计当时说的应该是“运到石——”

        那么，这么推下来，伙计想说的是运到石春县。如此，就可以得出一个结论，冯来佺是不敢让他知道最后的目的地。怕他会产生怀疑。

        那为什么伙计不怕呢？就像他之前猜测的那样，商队的这些伙计们，也许被一些说辞理由糊弄了过去。

        而这个冯来佺却是明确知道，粮食最后会被运到哪里。

        “那你们接下来要去哪个县收粮？”

        “回大人，我们已经准备返程了，却没想到发生这种事情。”冯来佺原本搭边的板凳也坐不住了。

        这位知府的问题，已经逐渐转移到了粮食上边，该不会真的开始怀疑什么了吧。还是他自己因为心慌而变得有点疑神疑鬼？

        “可是你们返程的话，不应该走这条路吧。”王茂平目光带着一抹疑惑的看了过去。

        不过落在冯来佺的身上，却让他感觉被看穿了一样。

        “因为还有时间，所以想着在附近再收一些粮食。”

        “附近哪里？”

        “就是府城南边这一片，然后就会返程。”

        “每年都如此？”

        “是！”

        “不会去到西面的县吗？”王茂平再次问道。

        “不，不会。收够粮食，我们就会返回肃阳。”

        “所以每年都是在肇原府城附近就能将粮食收够？”

        “不，是因为粮食还没有收够，所以今年才会往这边走了走。”

        冯来佺被这一连串的问题，问的有一些慌乱，不停的用衣袖擦着额头上的汗水。

        王茂平并没有想要从对方口中知道什么事情，不断地问问题也只是为了施压而已。现在看起来效果还不错，至少他发现有止疼的作用。

        堂下这个人用受伤的胳膊去擦汗，都好像没有感觉到疼呢。

        “那你们有没有明确的返回时间？”

        “如果你们收不上来粮食，或者没有按期回去，就会有很严重的惩罚吗？”

        “回大人，自然是没有的。但作为管事来讲，还是想要做到尽善尽美。”

        东家的坏话，那自然是不能说的。只是这些对抓住贼人有什么帮助吗，虽然疑惑，但冯来佺问不出口。

        “那么，本官有一个问题想不通，昨晚你们为什么没有停留在城中呢？”

        “这——草民是想要带着商队多赶一会儿路。”

        他能说就是为了离肇原府城远一点吗？如果不是因为去石春县走这条官道不仅省时，还相对安全，他都恨不得绕路。

        如今来看，还不如绕路了呢。
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