不论是当年在县城,还是后来去京城,再后来去青华州,都得了锦风阁不少便利和关照,而这都是周掌柜的人情。
周掌柜,自然当得起他们早早来拜见。
看着如两、三年前没什么不同的俩口,周掌柜感慨地笑了,却没有再什么,目前他们告辞。
马车再次前行,这次没有再停留别处,直奔东门。
东门外不远,可以看到慢慢走着的马车,正是接了叶青柏他们先出城的那一辆。
等他们到了,大家隔窗了几句话,马车俩一前一后往叶青村赶。
马车自然比驴车快,这一路可不耽搁,经过镇上时也没停留,穿镇不久还遇见了赶驴车往镇上来的王野大叔。
叶子皓和叶青凰撩开车帘子打了招呼,王野大叔看到是他们也不由笑了起来,族里一大早杀猪捞鱼,正等着他们回去呢。
看王野大叔神情,叶子皓和叶青凰心里安定了些,这情形似乎可见族人并没有怪罪他们连累。
驴车过去后,叶子皓才放下车帘,与叶青凰相视一笑。
叶重信在旁见了,也不由笑了笑,他们原本最觉过意不去的,就是连累了族里子弟科举,其他的,他们都没放在心上。
马车刚到村口,就见等在外面的一群娃子喊了起来,不一会儿就有人拿了鞭炮出来点着。
还好先有热闹喊声传来,大家已经从挂起帘子的车窗口看到,不然突然放鞭炮很容易惊吓到。
村口这么一热闹,住在附近的人家也纷纷跑了出来,在村道上迎着马车就寒暄起来。
看他们打招呼的声音,叶子皓他们心中又松了一口气,族人没有怪他们。
只不过迎出来的人并不多,听大家的解释,是都在祠堂那边了,于是他们并未下马车,直接赶去祠堂。
叶氏祠堂去年修整过,门前地坪虽然没有扩大,但铺了麻石板,干净而平整,村道也都修整过,看着就不是穷村子了。
祠堂也翻新过,不过看着也没什么两样,依然是大家熟悉的那座祠堂,随着马车到来,赶过来的人越来越多。
叶子皓和叶青凰抱了孩子先去族长家里,几个老头正坐在厅上话,院子里还站了不少人也在聊,看到他们进来都不由露出了笑容。
叶子皓却带着叶青凰在院中朝厅上跪下了。
此时在这里的都是叶氏嫡系和族中核心成员。
“子皓辜负了族人希望,自己功名没了还连累了族中子弟前程,请族长爷爷责罚。”
院中一瞬间安静下来,老头们走出厅来到院郑
“傻孩子哟,看到你们安然回来,不是比什么都强么。”族长爷爷上前欲搀扶叶子皓,他儿子连忙上前一手扶了自家老爹、一手去拽叶子皓。
“子皓你不必自责,当年你娶凰丫头时曾在祠堂立誓,你的誓言写在婚书,就在祠堂里放着,你没有违背誓约,便是祖先都不会怪你,我们族人又为何要怪你。”
“子弟前程,那不是你能决定的,皇命难违,我们也没有办法,但我们叶氏一族,不做那背信弃义之人,科举什么的,不走也罢。”
这时,掌管族里刑罚的二爷爷便沉声开口。
他的话是族长和族老们商量的结果,此时出来就是叶氏一族的答案,旁人便不能再有反驳,否则便是违抗家族的意思。
此时院子里这些人,多是各家的当家人,以及家中有读书郎的人家,他们虽然心里有些遗憾,但也没有在此时抱怨什么。
本来是家族荣誉的叶子皓,突然一无所有地回来了,回来便过来请罪,他们还能什么?
怪叶子皓么?
当然不能怪他啊,他也是受害者。
可是能怪谁?
他们心中清楚要怪谁却也不敢出来,只得心照不宣罢了。
“多谢族里体谅,事已至此,子皓也无能为力,但还是要,世事无常,子皓今可以没了功名,难保以后不会东山再起。”
叶子皓心中有数,有些话不便明,但也不想让族里读书人就此消沉,何况族人并未责怪于他,自然,是不想让大家太快放弃的。
“便是子皓再无机会,毕竟皇上仁德、崇文,不定哪就下恩旨准允叶氏子弟参加科举,因而,族中子弟读书之事,还是不能松懈。”
“再,便无科举,读进肚子的书总不会亏着,总有用得着的地方,书到用时方恨少,咱们还是要有备无患。”
一翻话,大家听了纷纷点头,觉得是这个理儿。
叶子皓也不客套,当下又道:“但到底是子皓连累了族人,以后子皓从商,会对族人妥善安置,不会弃之不顾。”
他一脸诚恳地许下承诺,也是表达着他的歉意。
族人不怪,不表示他便没有责任。事情终究是因他而起,这是他应该承担的后果。
而他的话让院中那些人一阵感叹,原本有些人心中还有遗憾甚至埋怨,此时也反过来有些羞愧了。
受委屈的终是这后生,可他却不提自己的委屈,而想到的是回馈族人。
就如之前族长他们带回来的一万两银子,买地种粮种葡萄,粮都归族里了,葡萄也会有个高于行市的价钱,所得利益也还是族里的。
他处处为族里着想,这样的后生,旁人岂能责怪于他?
“子皓你别自责,你为族里做的已经够多了。”
“是啊,这事儿本就不怪你,你是重诺之人,本来就是我们叶氏的骄傲,没人怪你!”
“子皓你也别搁心里了,想想以后的路怎么走就对了,咱们家的事情,你就别操心了。”
“……”院中众人纷纷安抚起叶子皓来。
欧阳不忌站在院门口看着院中情形,心中也是感慨。
这就是主子打生活的地方吗?这样的家族确实重情重义、拎得清理儿。
“好啦,子皓你听见没有?自此别为这事儿介怀,咱们去祠堂吧,你们回来总要禀报祖先一声,正好中元节要到了,也去山上给你爷爷上坟。”
族长见院中都是安慰叶子皓的声音,便露出笑容道。
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