?        “荒狼？喂喂，这家伙是荒狼没错吧？”

        “没错。去年冬天时不是有两头窜进南镇找食吗？我们整队人马去驱逐还伤了不少人。这头丫的比那时的还大，公子居然能单枪匹马摆平它？！”

        “正中前额，一枪毙命哦？乖乖，要不回头我也找把鸟铳来练练手？”

        “得了吧，那些玩鸟铳玩到把手炸伤的猎户不少，可也没见他们打到过荒狼啊？公子是夏尔菲家子孙，天生就流着高贵的血脉，可不是普通人能比得了的。”

        围着地上那硕大狼骸，侍卫们以热烈语气赞叹着主君的武勇，让当事人听得倒有些汗颜。其实也不怪侍卫们大惊小怪，毕竟眼前的丛林荒狼在巨杉岭这块可算得上最顶级的捕食者，哪怕四名精锐老兵并肩围攻，要想拿下来也不是易事。

        “伏狼者！对，就叫伏狼者！”旁边咬着笔头冥思苦想的夏纳姆突然喊了出来，看来他已想好下篇新闻稿的标题了。“快快把狼皮剥下来！难得老爷露一手，这样完整的狼皮正好剥下来带回去当老爷武威的见证！”

        “哦哦！说得对！”

        “这块头可够威风的了！值不少钱呢！”

        侍卫们热烈响应着夏纳姆的建议，抽出雪亮短刀进行着熟练的解体作业。旁边李察虽然没想打断侍卫们的兴头，却不禁朝南方记者投去困惑的视线。

        “伏狼者是什么鬼？你别给我随便取名号啦。”

        “嘿嘿，只是收集素材，不一定会登出来。”夏纳姆收起纸笔，略兴奋地向李察报告着。“其实总社那边传来消息，说是‘风暴领主’那篇报道的读者反响相当不错，因而打算给绿穗领开设一处专栏，介绍绿穗领的领主领民和风土人情，我得多累积些素材才行。”

        “哦，听起来倒是不错。”李察欣然点头，随即指示着记者。“领主的新闻可以少写点，尽量多报道些绿穗领的风土名胜。假如真吸引到大批人潮来观光旅行的话，我就姑且睁一只眼闭一只眼，对你到处拐骗本领姑娘的事。”

        “老、老爷您真是明察秋毫。”夏纳姆狼狈地低下头。

        “别做过火哦。要不然惹到阿德蕾的话，我可没法帮你。”

        朝苦恼的南方记者摆摆手，李察转身朝着阿德蕾那边走去。容貌端丽、家务万能的侍女长此刻展现出护理师的手腕，照料着先前李察救出的马尾少女，其胳膊和腿上的擦伤等都得到了谨慎处理。

        这时候注意到走过来的李察，马尾少女的脸色瞬间僵硬。

        “你的名字是梅尔格林，没错吧？”李察看向少女，嘴角拉出微扬的弧线。“不用那么紧张。我说过你离我的守备范围差太多吧？就算天崩地裂，我也绝对不会想对你出手的。”

        李察的话引起阿德蕾的惊讶注目，而被如此断言的少女梅尔，其脸色仿佛受到格外沉重的打击，咬着嘴唇发出唔唔唔的痛哼。只见那双马尾不甘愿地摇晃着，瞪着李察的怨念眼神就好像不小心放跑了很有希望的金龟婿。

        “说明下吧，你是什么人？到绿穗领做什么？”

        李察的话让梅尔重重哼了一声并朝旁边用力偏过头。看来小姑娘对先前的狼藉际遇似乎依旧耿耿于怀，不过当李察摆出领主架势再次询问的时候，他还是得到了想要的答案。

        “我们是‘渡鸦’，自由的渡鸦。”小姑娘骄傲地挺起胸膛。

        “渡鸦？”李察愣了下。“你是说那些不接受领主管辖、满世界乱窜的闲人？”

        “你才闲人！你全家都是闲人！”梅尔狠狠瞪向出言不逊的领主。“渡鸦是伟大的探险家！探索天穹的边界，绘制未有的地图，发掘失落的珍宝，拯救迷途的旅者，才不是那些满身铜臭味的‘斑鸠’能比的！”

        看来就算同是骑空士，渡鸦（探险家）和斑鸠（贸易商）间也会彼此嫌弃呢，不过倒也不难理解。李察若有所悟的点点头，把话题继续了下去。“那么这位渡鸦小姐，你是从哪儿来的？连吉亚领吗？”

        “……我和爷爷是从司登伯爵领出发的。本来我们受伯爵委托前去搜索失踪的客轮，但搜索途中突然遇上了暴风雨。西风号的舵轮被闪电摧坏，又被吹偏航道漂流了两三天，不得已勉强迫降到你们这里的。”梅尔不甘愿地说着。

        “司登伯爵领？”李察愕然道。梅尔讲述的内容基本和李察的推测相符，然而司登伯爵领的名字却让李察砰然心动。

        和连吉亚子爵领类似，司登伯爵领亦是帝国南部的一处繁荣领邦。不过李察记忆中绿穗领并没有与司登伯爵领联结的航道，而倘若梅尔所言不虚，那么他们误打误撞从司登领漂流到绿穗领的背后，就很可能蕴藏着一条前所未有的新航道！

        李察和旁边阿德蕾交换着激动的视线，难掩兴奋地确认着。

        “你的祖父呢？他没和你一起吗？”

        “爷爷的话，他在……啊！”

        梅尔就像想起什么似的发出惊呼，脸色瞬间变得苍白。

        “你确认是在前面吗？那边不像是有路的样子！”

        “你这是在质疑渡鸦的方向感吗？！”

        深沉的夜幕笼罩着巨杉岭，锤头鸟的肉掌踏破了夜的寂静。侍卫们举着火把警惕着夜幕中的兽影，李察则向旁边和侍女长同乘的小渡鸦确认方向，然而却被轻蔑为外行人的浮躁。

        “喂喂，身陷麻烦的可是你祖父哦？”

        “我知道啊！所以不是在拼命赶路吗？！”

        梅尔的声音也带上几分焦躁。按照小姑娘的说法，其祖父梅兹才是那艘“西风号”的船长，不久前让西风号强行迫降绿穗领时，梅兹右腿被意外塌下来的桅杆给砸中，结果陷入动弹不得的状态。单靠梅尔力气实在无法帮祖父从桅杆底下摆脱出来，于是不得不冒险前往周围找人救援。

        遇到李察的时候，梅尔已在巨杉领跋涉了两天，身上差不多弹尽粮绝。至于被独自留在浮空艇那里的老梅兹是否安然无恙，却还是未知数。考虑到情况紧迫，李察不得不下令冒险连夜赶路。

        锤头鸟的脚程远远胜过徒步跋涉，在小渡鸦那堪比超级罗盘的方向感指引下，两个时辰后众人便奇迹般的抵达了浮空艇坠落的现场。

        “这就是……”

        当看到那艘宛如巨鲸般侧卧在林间的黝黑大船时，众人仿佛被震憾般的说不出话来。梅尔不等锤头鸟停稳便跳下马去，边叫着爷爷边快步跑向浮空艇。

        “在周围拉起警戒线，乔恩，别让野兽靠近这里。”

        跳下锤头鸟的李察，回头朝侍卫们下达着封锁现场的指令。

        “是，老爷。”额前留疤的帝国老兵利落点头。

        乔恩是领主近侍中擅长用枪的高手，据闻帝国军中服役时曾有过以刚枪击倒狮鹫兽的记录。虽然其他三人也都有着不逊色于乔恩的身手，但相比起浮空艇的庞大体积来说，仅仅四名侍卫要彻底封锁还是很困难。李察脑海里转着扩充领主卫队的事宜，当然那是在今次风波过后。

        “夏纳姆，阿德蕾，你们跟着我。”

        李察招呼剩下两人跟他前进。被招呼的侍女长保侍着向来的默然，而同行的南方记者却满脸兴奋，似乎为抓到绝佳的新闻素材而雀跃不已。
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