周顺天是周家公子。他家底丰厚，视林尘为友。见他发勤研习机关一道，又惊又奇，大为不解。机关一道虽新奇多变，特定情形下，可起大用。

        然内含门道太多，道理繁杂困难。组构一木鸟、弓弩尚且还可。若再进一步，便大是困难。单说“括针”，便有三万余种，记全已不简单。再灵活运用，自由组装，更是难上加难。

        世家子弟皆知此道厉害。但均不愿花费苦心研习。仍是武道为主，武道一途可强身、可延寿，以身为本。机关一道再兴再旺，终究旁门，终究左道。

        玉城工匠精通机关一道，必然疏忽武道，实力不精。取一舍一。周顺天猜想：“林兄弟精研机关，想以此竞争‘神机左右使’，我理该支持。只盼他不半途而废，空耗了心力时间，却什么也没捞着。唉，机关一道，繁复驳杂，道理数之不尽。自学成才，何其之难。”

        但不好多说什么。只匆匆送来十余本书册。林尘说道：“周兄，谢了，改日请你喝酒。”周顺天道：“哈哈。”林尘问道：“近来我沉心机关。不知神机阁可有情况？”周顺天说道：“史阁主闭关不出，张、周两副阁主虽明争暗斗，但均无甚情况。林兄放心钻研便好，若有情形，我第一时间通知你。”林尘说道：“如此，有劳周兄了。”

        林尘将十余本书习尽，又有收获，心中冒出许多想法。林尘心想：“机关一道，循规蹈矩，便大为无趣。我且什么都试之一试。但不可因此耽搁正事，更不可捡东抛西。”

        林尘审视自身，理清轻重缓急。诸道齐进，孜孜不倦。白日里，他四处视察机坊。王家、周家、张家、刘家…全看一遍。总结出各家长处，各家弱点。

        他发现这大姓家族对机关一道，研究实不算深。多是不断循规蹈矩，不断重复，甚少创新。

        尽将变化无穷的机关一道，死死禁锢在框架、枷锁当中。自此之后，他便鲜少视察机坊，但初涉机关一道，无人指点，难免满心茫然。感觉机关一道拥有无限可能。可同样迷雾重重，甚难求索。

        忽有一日。林尘接触到神机盟。所谓神机盟，便是玉城工匠自发组成的联盟。是玉城机关一道，最巅峰、最繁茂的势力。

        玉城的出海船只、巍峨阁楼、庄严宝塔，均有神机盟踪迹。便是“玉阁”，也需给神机盟三分颜面，不敢得罪太深。

        林尘借助“参机使”身份，混入神机阁中。不断精学前辈经验。机关一道更为渊博，看到了新的可能。

        他此前简化弓弩遇到瓶颈，经过数日苦习精进，心中又有巧思。于是再度开始，历经十余次失败。一把弓弩利器，竟被他精简为手指粗细的长筒。

        扳机一动，便可射出飞弩。且威力不弱分毫。林尘心想：“我观察机关一道，多为被动。需被外物触动，方才可以启动。便以弓弩为例，无论弓弩体型再小，我总需扣动板机，才可发射弩箭。我若以‘阴符’控制玉心。如此一来，岂不便可凭空操控机关。我一念生，机关启。一念闭，机关熄。如此一来，机关一道…于我用出更大！”

        想到此节，他心中惊喜连连。立时再制备一弓弩，将扳机部分剔除。体积更小，仅两计指节大小。

        林尘取名“小弩”。将其放在角落，自己则回退十余丈，心念一动，只听“咻咻”两声，立时有飞箭射出。直到此刻，林尘终于在机关一道，走出新天地，看到无穷可能。

        机关一道，最大的制约，并非工艺繁杂，精习困难。而是不能“驱如臂使”。任你多精密机关，总需被人去启动，方才可显露威能。弓弩需扣动板机、飞鸟需抛射天空…种种。

        外物终究是外物。

        而林尘可略去此一关要。机关一道在他手中，便有无穷可能。纵使不通武学，只要布置得当，足以一念杀飞天。

        林尘大笑三声，依照心中想法，研究专属机关器物。第二日，他制出“毒气蝎子”。蝎子体型只拇指大小，内可搭乘阴蚁，弥补阴蚁体积小，行路慢的缺点。更可释放毒气，大范围杀伤。

        第三日，他制备飞天羽翼。可短暂御空。“飞天羽翼”的诞生，寓意林尘机关一道，已远超常人。飞天羽翼运用四枚玉心。彼此结合，方可勉强载人飞行。

        但此物仅林尘可用。因四枚玉心，分别为“赤薄玉”“黄苦玉”“紫幽玉”“黑玄玉”。其中赤薄玉与黑玄玉，玉性相悖，不可兼容。黄苦玉与紫幽玉，玉性相近，极不稳定。四种玉的玉性之间，互相影响，宛若一大染缸中，投入四中染料。谁人也不知，最后是何颜色。

        林尘悟得“阴诡之术：阴符”，早在四枚玉中刻画阴符，可随心意操控。如此一来，便好似一个大染缸，被分为了四个，各装着不同染料。林尘想要什么颜色，便从染缸中取。想配比什么颜色，便各取几份，尝试配比。不必担忧四中染料全然混合，变为一团乱麻。

        如此这般，这“飞天羽翼”自然独他一人可用，独他一人可用。他奇思妙想，层出不穷。不断精研，不断求索。沉溺此道，两月光阴转瞬既过。

        这日清晨，林尘吃完早膳，是清粥咸菜。忽见雪景甚美，白雪飘飘，已入冬季。他持一青刚长剑，对雪轻舞，剑带风起，雪随风动。他剑尖牵引下，周身雪花飞舞，霎是好看。

        林尘施展剑招“追风十三剑”，风速更甚，正待剑势愈发密集，越发浓郁之时。忽听一声高呼。

        周顺天在门外喊道：“林兄，林兄！史阁主出关啦！”

        林尘推开房门，拱手道：“周兄，好久不见！”周顺天郑重说道：“林兄，话不多说，你快快换好衣物，随我回神机阁。史阁老恐有大事宣布！”林尘说道：“好！”

        他穿戴好衣袍，与周顺天赶至神机阁。直上四楼，便见史阁主具坐正中，左右分别为张、周两阁老。再之后，便是“参机使”数人。

        神机阁官吏虽多。但重要之职，就此地十余人而已。

        史阁主看向林尘，笑道：“这位便是新来的林小友罢？果真一表人才，形貌俊雅，举世难得。”林尘道：“不敢，晚辈林小土，见过史阁主。”

        史阁主“哈哈”笑了两声，挪开目光，扫向其他人。他先看“周”“张”两位阁老，意味深长。随后目光分别落在众位“参机使”，并无长辈看晚辈的欣慰，反含淡淡无奈与厌烦。只他收敛得极好，无人觉察。林尘心道：“这位史阁老，好似不喜我等。”亦在打量对方。

        这是位粗犷的老者，两腮胡须浓密，眼睛炯炯有神，身材不高，但甚是健硕。只呼吸间气虚神浮，五脏已衰，命不久矣。林尘略感诧异，这史阁老虽已年老，但不至如此命短。

        他身为医者，一眼看出，这史阁老恐中毒已久。

        史阁主说道：“神机左右使位置，空出已久。我年岁老了，武道无甚寸近，八成将要死了。这位置总这般空着，终究不是问题。如何选拔，你等提个意见罢！”

        张阁老说道：“以我之见，神机左右使，必是智勇双全之人。该以武考、智考为上。择其优者为左右使。”周阁老说道：“此话在理。但武考、智考，又怎生考法？倘若一味蛮力拼杀，未免落了俗套。”

        史阁主说道：“二位所说，正合我心意。于我不谋而合。事实上我早便为此准备。我闭关三年，研制了一套三十六铜人阵。谁可自封修为，过了此阵。必是智谋、武功一绝之人。便由他来担任神机左右使，诸位看来如何？”

        周阁老问道：“神机左右使，仅有两人。倘若闯过阵者，不止两人，又如何安排？”史阁主说道：“倘若不止两人，便在拟武斗。但周阁老这等忧虑，实不必要。老夫敢断言，偌大玉城，可闯入三十六铜人阵者，绝不会超过两人。”

        众人欣然同意，再无异议。

        便在这时，史阁主忽道：“诸位应知，神机阁阁主，历来从‘左右使’挑选。足见左右使之职，关系重大，甚至关乎玉城兴衰。有道是真金不怕火来练。此地参机使共有十人，皆为同辈中，一等一卓越优秀之辈。然老夫已经年迈，恐难活三五载。左右使将来继我位置，势必难以服众。故而我稍稍该规定。三十六铜人阵，对玉城内外任何人开放。凡闯阵成功者，便可称为左右使。如此一来，便不必担忧难以服众之事。诸位参机使，皆属玉城大才，纵使敌手再多，最后胜者，也多是从十人之内角逐出。相比不会怕此竞争。”

        张、周乃至众参机使齐齐色变，张、周更道：“不可，不可！此事大大不妥。”史阁主说道：“为何不可？如何不妥？你等莫再说了，我意已决，就这么定了！”

        说罢，史阁老摆手离去，只留众人面面相觑。

        林尘心中了然，心想：“十位参机使，不是‘红派’便是‘白派’，史阁老两不相帮，见两派在他地盘，如此胡作非为，几乎将‘神机阁’当做囊中之物。心中总归不爽，刻意下此一棋，反将一军，只为两派算计，全然落空。”
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