“小竹！”

        钟力目眦欲裂，难以想象如此尖利的声音竟然干是从她的喉咙中发出。

        钟力一双手颤的厉害，哆哆嗦嗦地伸向钟竹一张惨白的小脸。

        ****

        钟竹这一倒，昏昏沉沉地睡了三天才醒来。

        大夫说他深思郁结，又急火攻心，大悲大怒之间气血不调，加上他先天不足，打娘胎中就有不足之症，这一激，先前养回来的那点子精气神全都化为乌有了。

        钟竹睁开眼，瞧见的就是阿九忧心忡忡的一张脸。

        “哥哥....你怎么来了？铺子里还好嘛？”

        “可怜见儿的，怎么如此想不开。事情我都知道了，是那李家的背信弃义，你是个好郎君，都是她的错。”

        阿九眼中带着疼惜。

        他一直将钟竹当成自家的弟弟，如今看见钟竹惨白着一张脸病怏怏地躺在床上起不来，心中焉能不恨。

        可怜钟竹在这里大病一场，说不好以后还能留下病根儿。

        那负心女估计已经忘却前尘，与那富贵俊俏的小郎君花前月下，举案齐眉了。

        “九哥哥，她..大概是被逼的吧？”

        钟竹眼中烟雨朦胧，整个人似乎都要碎掉了，“她从前说心悦我的，她怎么能变呢？是我哪里做的不好嘛？”

        “傻弟弟，便是圣上也管不了嫁娶，不能强逼别人成婚，不过是县城的富户，哪里就能牛不喝水强按头呢？你仔细想想。这是她的过错，你不要为难自己。”

        “可是我除了为难自己又能为难谁，我什么都做不了，平白背上这么个名声，我却什么都做不了。”

        钟竹彷佛终于找到了情绪的宣泄口，“为什么，为什么，明明之前一切都很好”

        阿九心中又酸又涩，只能一下一下地拍着钟竹的脊背，好歹给些安慰。

        钟竹不是个糊涂人，自然是能想通这其中的种种猫腻，也知道是李心兰的变心和不忠在先。

        可他恨，恨自己是个郎君无能为力，恨天下女人可以这样轻描淡写地变心，毫无成本地摒弃曾经的诺言。

        他也恨自己是个嫁不出去的累赘，只会给姐姐增加负担，恨自己身体不好，恨这么大了还要让姐姐替他操心。

        可他也只能心里恨，他又能做什么呢？

        李心兰说到底并未和他成婚，他没资格指责什么。

        这一出闹成这样，外面的人只会觉得他是个没人要的二手货，曾经和别人女人私相授受，自然没人就愿意娶他。

        姐姐已经替他操了这么多心思，那天气急败坏之下差点对李心兰下死手，他看着又惊又怕。

        怕姐姐背上人命官司受到牵连，怕张家对姐姐报复，怕自己终于还是成为了一个摆脱不掉的累赘，压得姐姐这辈子都没办法过上正常女人得生活。

        如今他躺在床上苟延残喘着，只觉得回回吸气吐气胸腔都闷闷得疼，更自卑于这副反反复复终于有点起色如今却又旧疾缠身得破烂身子。

        说话间，钟力端了碗炖的软烂的鸡汤进屋，并一小碗红糖鸡蛋。

        “小竹，你可算是醒了，真是吓死我了。

        起来多少吃点东西，你看你，才几天，就瘦了。”

        钟竹瞧见姐姐粗糙的大手，和小心翼翼端着的鸡汤和红糖鸡蛋，心里头委屈、愤懑和愧疚一齐涌出，喊了声姐姐，便复又大哭起来。

        钟力一张黝黑的脸上满是手足无措，显然面对如此脆弱难过的弟弟十分慌乱，手都不知道该往哪里放。

        阿九接过钟力端的吃食，“哭一哭也没什么不好，哭出来了，这些心结才不会郁结在心里。你有姐姐，有我，没什么过不去的。

        你好歹缓一缓，吃口东西。身体是本钱，不吃东西再病倒了，折磨的还是爱你疼你的人。

        再者说，这种人，提前知道她的人品反倒是一件好事儿，若是婚后她本性暴露，再移情别恋，另娶别人，到时候你身心托付，岂不是更吃亏？只能窝在后宅，纵然想反悔也不能了。

        如今及时止损，你还有重新选择的余地，不至于耽误了一辈子。

        且家中有姐姐疼爱你，已经比别的小哥儿强太多了。

        再者，张家给了不少补偿，这些都能算作你以后的嫁妆。

        遇到真心疼你的，必定也不会在意这些子虚乌有的事情，你还有选择的机会。

        你是个聪明人，这些话想必不用我说，你也明白。”

        钟竹在姐姐的怀里抽抽噎噎地哭了一会，终于缓过来些，将红糖鸡蛋吃的干干净净，又被劝着多吃了几口鸡肉。

        钟力一双眼睛望着阿九，全是感激。

        她嘴笨，说不出来什么好听的话，也不会讲道理，只觉得阿九讲的每一句话都很对，很妥帖。

        她不知道该说什么，只干巴巴地说了一句，“你听你九哥哥的话。”

        ***

        钟竹这一病，病了将将一个月。

        钟力却也庆幸小竹病的久出不了门，听不到外面疯传的消息。

        先是有消息说是李心兰已经去张家过了媒下了聘，与那貌美的张家小郎君情投意合。

        又有消息说张家郎君带了巨额的陪嫁，张家还给李心兰在县城开了个医馆，手笔很大，直接买了个铺子并五六个仆从。

        当然，传的最疯的还是钟竹对李心兰情根深种，纠缠不休，现在气的卧床不起。

        也有人说这事儿是李心兰做的不地道，但是更多的还是对钟竹指指点点，说他不检点，狐媚子之类的。

        耐人寻味的是，说这些话的大多都是男人。

        钟力瞧着自家弟弟瘦削的小脸，好不容易养出来的一点肉全都没了，就连在睡梦中都蹙着眉头，没有一点小模样。

        钟力心里头憋了一口气，却也知道张家家大业大，自己不能出面为弟弟做主，只能吃下这个哑巴亏。

        她如今也不愿意出门，只想在家多陪陪弟弟。

        好在从前跟着白寒阿九他们赚了不少银钱，家里米面肉都多的很，不出去打猎做活计也有的吃有的喝。

        这日，她照例去炖了肉羹煮了米粥，回屋瞧见钟竹呆呆地坐在床上，眼神呆滞，彷佛钟竹脆弱的像一阵风一朵云一样要离她而去。

        她心慌的厉害，三步并作两步上前攥住钟竹的手腕，嘴唇哆嗦了几下却说不出话来。

        钟竹回过神来，冲钟力微微笑了笑，这笑漂亮却柔弱，带了些不自觉地悲戚，“辛苦姐姐了。”

        钟力瞧着这一抹转瞬即逝却漂亮的不得了的笑容，心口彷佛被轻轻地挠了一下，攥着弟弟腕子的手掌也有些微微的发烫。

        一个大胆又不可思议的想法冲进她的脑海里，惊得她全身发烫，她觉得荒谬，却禁不住诱惑一般让这个念头在脑子里越钻越深。

        她语无伦次起来，“你....先吃，我有点事情出去一下......”

        落荒而逃。
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