从十四和肖砚的住所回来，顾明璋喊来了管家。

        “你出城往北走，去一个叫大韦村的村子，替我打听一下肖十四娘的事情。”

        “黄粱镖局的肖娘子？”

        顾明璋点头，又叮嘱道：“打听细一些，她夫家的情况，娘家的情况，都问一问。”

        家主这是要做什么？无端打听肖娘子干什么？管家在心里犯嘀咕。

        又想起顾明璋刚走镖回来就叫人收拾了一车的年货，还特意叮嘱说多拿一些女子跟小孩子适合的布料放进去。难道是？

        能做管家的人，心思都活络得很，知道什么需要问明白，什么只需要在心里想一想。

        “小的知道了，明日就过去。”管家应下。

        今天天已经晚了，出去就不一定能回来了。

        “嗯。你明天一早就过去，尽快打听清楚了。”

        “家住放心，小的一定办妥。”

        ……

        腊月二十四是扫尘日，虽然家里是刚刚打扫干净的，但是十四想带着肖砚一起体验一下过年的仪式感，所以母子两个锻炼结束又吃过早饭，就拿出扫帚抹布开始做事了。

        用了一上午的时间把几家送给他们的年货理清楚摆整齐，然后擦了一遍桌椅门窗。

        午饭肖砚想吃糖酥里脊，正好齐天衡和顾明璋送的东西里各有一大块猪肉。十四给他做了糖醋里脊，又炖了一条鱼，炒了一个青菜，一人一碗米饭，解决了午饭。

        不得不说的一点是，大历朝冬天时候蔬菜种类少的离谱，也贵的离谱。

        其他三个季节几文钱一斤的蔬菜，到了冬天价格能飙升个十几倍几十倍。

        主要是气候原因，北方冬天气候寒冷，这个时代还有没大棚种植蔬菜的技术。除了几样能在寒冬腊月里生长的菜蔬之外，大部分菜蔬要从南方往北运。

        而这些从南方运过来的蔬菜，更是富户的专供，首先因为数量少一般人家摸不到，其次就算有门路，价格也会把绝大部分人劝退。

        孟夫人给她准备东西的时候，那些昂贵的布料没有提起，而是特意叮嘱她那两篮子的绿叶菜难得，让她一定跟肖砚自己吃，送人的话拿其他东西。

        下午把院子象征性地扫了一遍，然后就没什么事情做了。看着时间还早，十四带着肖砚出了门，一起来南市里逛。

        小砚的体型太大了，只要出街一定会引发骚乱，只能把它留在家里看家了。

        “娘亲，咱们什么时候去舅舅家？”

        “怎么了，你想舅舅了吗？”

        “书昌哥哥还有玉禾姐姐的礼物还没给他们呢。”

        “过几天吧。”十四跟他解释，“快过年了，每一家都很忙，舅舅舅母肯定也正忙着置办年货收拾东西。咱们现在不好过去打扰。”

        “过完年之后舅舅跟舅母还要走亲戚，也很忙，咱们也不太适合过去。”

        “那什么时候适合？”

        “等他们走完亲戚吧。”十四说，“大概初六初七的时候，我带你过去。”

        “好。”肖砚很乖。而且属于早慧的范畴，思考能力和语言沟通能力都比同龄孩子高，平时十四跟他交流也喜欢两个人有商有量，习惯把事情摊开了说，而不是因为他是小孩子就只告诉他结果，只让他执行。

        十四忽然想起来一件事情：“阿砚，你的生辰快到了，想要什么礼物？”

        “生辰？”

        “对啊。”十四道，“今天已经腊月二十五了，还有五天就是你的生辰。”

        肖砚正好出生在除夕夜，而且是子时，新旧之交。

        “过生辰需要礼物吗？”肖砚不太懂这个。

        “当然。”十四说，“为了庆贺你出生，娘亲要送礼物给你。你可以现在就开始想，喜欢什么生辰礼物。”

        肖砚开始想，十四骑着马继续往前走。

        “书。”肖砚想来想去，他真的没有什么想要的东西。因为他喜欢的，娘亲已经都给他了。

        他什么也不缺。

        要是选礼物的话，他想要书。

        “什么书？”十四既惊讶又不惊讶。

        “白龙传那样的书。”

        十四从神都买来的那本白龙传，两个人是一起看的。她越看越觉得当初这本书没买错，肖砚同样十分喜欢。

        “娘亲，你再买一本白龙传那样的书好不好？”

        “好啊，这有什么不好？”十四答应的爽快，不过又道，“但是阿砚，黄梁县里的书种类远远比不过神都。娘亲带着你去卖书的地方找，能不能找到就不一定了。”

        肖砚闻言脸上的期待落下去一些。

        “不过咱们还有五天的时间呢，可以慢慢找。”十四又说，“要是黄梁县没有的话，娘亲骑马带你去古梁县找。”

        整个河东道最繁华的地方是嵩州，而嵩州最繁华的两个县，一个是黄梁县，另一个是古梁县。

        “好！”肖砚闻言立即笑了，“娘亲你真好，你最好了！”

        “阿砚也最好了。”十四回应他，“你是我的宝贝，我当然对你最好。”

        虽然硬要算起来，肖砚并非是她的孩子。

        可是当十四一个人来到完全陌生的环境的时候，这个小家伙儿是唯一跟她有亲密关系的人，是唯一一个一直陪在她身边的人。

        养肖砚，一开始是出于同情，出于责任，出于肖十四娘的记忆带来的对肖砚的疼爱。

        但是随着两个人相处，他们早已变成相互陪伴的关系。肖砚依赖十四，但从某个方面而言，十四又何尝不是在依赖他？

        上辈子她周围喧嚷热闹，但始终独身一人，那个世界，没有任何一个人是离不开她的，也没有任何一个她离不开的人。就像她突然消失来了这里，那个世界里不会有人的生活因此产生影响。

        然而来到这里之后，她因为种种原因有了羁绊，不再跟上辈子一样独身一人。这种感觉，十四很贪恋，很珍惜。

        起码这个世界上，有了另外一个人是跟她紧紧连在一起的。她要是再突然消失了，有个人会因此伤心。反之肖砚受到了伤害，也会牵动她的情绪，让她拼尽全力去保护他。

        这种跟所处的世界产生牵连的状态，十四很珍惜。

        身边的这个小家伙儿，现在是她最亲的人。他们是彼此最亲的人。
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