进了许州境内，十四稍微打听了一下肖家。果然是当地有名的家族，而且还是首富。

        肖家现任家主叫肖济，发妻楚氏，也是出身当地名门楚家，是跟肖家齐名的望族。两人育有两女两子，长女肖梵音，嫁给了许州刺史的长子。

        次女肖兰因，夫婿任许州司户。

        长子没能养大，很小就夭折了。

        次子也是如今唯一的嫡子名叫肖如茗，今年十八岁，是个文武全才，已经入刺史府当了一年的幕僚。十五岁的时候定了亲，未婚妻是许州三大望族之一的魏家家主的女儿。婚期定在肖如茗的及冠礼上，还有两年。

        十四带着队伍来到肖家，报了身份跟来意之后，门房跑进去通报。不久之后一个年轻人出来，十四看到这个年轻人的第一眼，只觉得眼熟，仿佛在哪里见过。

        这人正是肖如茗，肖家现任家主唯一的嫡子。长身如玉，姿态风流，当称得上芝兰玉树。看到十四的时候，他也怔愣了一下。虽然只是一瞬间，但被十四捕捉到了。

        “黄粱镖局的肖娘子？”

        “正是。”

        “在下肖如茗，久仰。”

        “客气了。”

        “在下在家行六，肖娘子唤我六郎即可。”肖如茗自我介绍道。

        “肖六郎。”十四心中疑惑道：不是说她前面只有两个姐姐一个哥哥吗，为什么排行第六？

        转念一想，便想通了。别人只说他有两个一母同胞的姐姐和一个早夭的兄长，但是肖济作为这么大家族的家主，怎么可能只有一个正妻。

        大约那些庶出的子女身份低微，别人介绍肖家的时候就自动忽略了。

        “这是令郎？”肖如茗不能不注意到被十四牵着的肖砚。从前就听说肖十四娘艺高人胆大，行事独具一格，外出走镖还会把幼子带在身边。如今亲眼见到了，还是觉得惊讶。

        “是，我儿子，肖砚。”十四觉得客套的差不多了，直奔主题道，“不知道肖六郎要我护送的是什么镖？是人，还是货物？”

        “肖娘子莫急，先跟我来拜会一下我母亲吧。”肖如茗引着十四往里走。

        “？”这是什么操作？十四疑惑。

        但是主人家提出了邀请，她上门来做生意，当然要顺从。

        肖如茗又命令手下一个小厮，带着黄粱镖局众人下去休息。然后亲自带着十四跟肖砚，来到肖家主母楚氏的居所。

        楚氏重病在床，给人的感觉气若游丝，像是随时都要离开的样子。十四见到她就更加不解了，肖如茗这是要做什么？

        “母亲，这是黄粱县来的肖娘子。”肖如茗坐在床榻旁边，轻声唤醒闭着眼不知道有没有睡着的楚氏，“我请她过来护镖，你见一见？”

        “肖？”楚氏缓缓睁开眼，转头望向十四，但因为她站的太远，她看不清她的样子，于是招手道，“你走近一些。”

        十四疑惑地往前走，站在了床榻边，行了一个晚辈礼：“肖夫人。”

        “母亲看她可眼熟？”肖如茗弯腰问。

        “肖……你姓肖？”看清了十四的长相之后，楚氏突然开始激动，“你姓肖？是黄粱……黄粱县人士？”

        “是。”十四点头回答，“夫人认识我吗？”

        这对母子的表现也太奇怪了，到底是怎么回事？

        “你们先下去吧。”肖如茗看向房内一众仆从，摆手让她们退下。

        “小心。”楚氏要挣扎着坐起来，十四下意识去扶她。

        “母亲，你还是躺着吧。”肖如茗劝道。

        “不，你扶我起来。”楚氏跟肖如茗说话，看向的却是十四，“扶我起来。”

        肖如茗无奈，只能依着她，十四见状也跟着帮忙，两个人一起把楚氏扶着坐了起来。十四要收回手，却被楚氏拉住了。

        “孩子，你今年多大了？”楚氏问道。

        “夫人问这个做什么？”面对陌生人无缘无故地亲近，十四下意识生起防备，“其实从令郎带我进来我就开始疑惑，我跟夫人有什么渊源吗？”

        虽然楚氏因为重病，形容已经极尽消瘦。但是仍能看出来，年轻的时候绝对是个美人儿，而且肖如茗的容貌可能也是遗传自他，两人的眉眼跟下巴尤其像。

        十四看肖如茗觉得眼熟，仔细盯着楚氏看的时候也有佟羊的感觉，到底在哪儿见过呢？

        “你别担心，我没有恶意。”楚氏解释道，“只是想跟你说说话。”

        “这是你的孩子？”楚氏又看向肖砚，“他多大了？”

        十四没立即作答。

        见十四防备心这么重，肖如茗轻轻叹了口气，开口道：“肖娘子不必如此防备，我们当真没有任何恶意。我母亲与你一见如故，想要跟你亲近而已。”

        十四跟肖如茗对视，对方接着道：“肖娘子有什么疑惑，过后我自会一一跟你解释清楚。”

        “孩子，你叫什么名字呀？”楚氏一手握着十四的手不放，另一只手招手让肖砚靠近，“过来，让我看看。”

        肖砚首先征求十四的意见。

        十四扫了一眼肖如茗，从对方眼中看到了请求。秉持着顾客至上的原则，她暂时把所有疑问跟防备都压下去，对着肖砚微微点头，示意他可以上前。

        楚氏这个样子，也做不出什么伤害肖砚的事。

        “你长得真漂亮。”楚氏摸着肖砚的小脑袋，看着十四道，“跟你娘像是一个模子刻出来的。”

        “多大了呀？”

        “快四岁了。”十四回答道。

        “生辰在几月？”

        “正月初一。”

        ……

        十四就这样带着肖砚陪楚氏聊家常，聊了大半个时辰。如果说期初还有防备心的话，聊到后面的时候也逐渐放下了。因为楚氏的情况，完全就是大限将至，回光返照。

        一直聊到下人来报，说肖家主回来了，肖如茗便终止了聊天，带着十四母子匆匆离开楚氏的房间。临走之前，楚氏指挥着肖如茗把她柜子里的一个沉香木匣子找出来，送给了十四当见面礼。

        “还有阿砚的，容我再找找，过后差人给你送过去。”楚氏握着肖砚的小手轻轻摩挲，“让我想想，送你什么好。”

        十四牵着肖砚往外走，楚氏斜倚在床头，含笑看着他们母子跟肖如茗的背影，一直到看不见。

        ……

        肖如茗把十四母子安排在了客房，并没来得及跟她解释什么就匆匆离开了。

        当日傍晚，阖府上下挂起了白绸——家主夫人殁了。

        过来走镖，却赶上了家主夫人去世，整个肖家忙得人仰马翻。肖如茗让人传话过来，请他们先在府中休息几天，过后他再过来商量走镖事宜。

        十四当然是听从安排，问了肖家对黄粱镖局众人的安排，亲眼看到他们被好吃好喝的招待着之后，就放心地带着肖砚回客房了。

        楚氏给的沉香木匣子里装了一块玉佩，是上品羊脂白玉，这小小的一块，价值可能千金不止。

        玉佩上雕刻一种很特别的纹路，大约是肖家独有的。这些名门豪族，往往拥有标志着其家族的族徽或者图腾。

        双面刻的都是同一种纹路，正中央有两个小字，不知道用什么技法刻上去的，字在玉石内部，就像是天然长在里面一样。十四找了半天，也没找到什么缺口。

        “十四。”十四轻轻念出玉佩中央的小字，喃喃道，“跟我的名字一样，真巧啊。”

        ……

        当天夜里入睡前，她看到镜子里的自己，忽然明白白天看肖如茗跟肖夫人的时候为什么有种眼熟的感觉了。
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