“娘亲？”

        “阿砚？”

        田巧和十四正说着话，肖砚跟其他几个孩子一起过来了。

        “舅母。”

        “找你娘有事吗？”田巧以为肖砚找十四有什么重要的事，便要起身出去。

        “不算什么大事。”肖砚笑笑，看向十四道，“娘亲，我给姨母准备的新婚贺礼送过来了，你要一起过来看看吗？”

        “准备了什么贺礼，神神秘秘的。”十四笑着站起身。从肖十六娘和方如许订婚的时候，肖砚就说要给他们准备一份贺礼，谁也不知道他准备的到底是什么。

        肖砚给肖十六娘的贺礼已经被人抬到了她房间里，她全副行头已经装扮好，正好奇地掀开红布的一角悄悄打量。

        “阿姐，嫂子，阿砚。”被抓包了，还有些不好意思。

        “好了，大家都过来了，可以揭晓秘密了。”十四看着肖砚，做出拭目以待的表情。

        肖砚并未再故弄玄虚，直接都到被红绸盖着的大物件旁边，捏起红绸一角，利落一扯，一台纺纱机便出现在众人眼前。

        “织布用的？”齐乐成不太确定地问。他见过织娘织布纺纱，但不多，所以不太确定。

        “好像就是。”顾凛疑惑道，“阿砚，这就是你说的神秘礼物？”

        “不一样！”肖十六娘第一个看出了机器的不同，“这不是织布机，是纺纱机，但是跟普通的纺纱机不太一样。”

        “是啊，好像就是不太一样。”田巧也会纺纱织布，但是已经很多年没有做过了。她也觉得肖砚送来的这台机器有些奇怪，但一时间说不上是哪里奇怪。

        “看这里。”肖砚指着机器的一个部位道。

        “对对对，就是这里不一样。”肖十六娘道，“一般一个纺轮带一个纱锭，但这是这个……一，二，三，四……”

        肖十六娘一个一个地数，数到最后瞪大了眼睛：“四十八个？”

        “阿砚，这是怎么回事？”

        十四在知道这东西叫纺纱机的时候就立即明白肖砚说的“神秘”在哪里了——他这是以第一次工业革命里的“珍妮机”为灵感，鼓捣出了大历朝版本的“珍妮机”呀。

        工业革命里西方发明者发明的“珍妮机”改变了传统纺纱机的构造，造出了用一个纺轮带动八个竖直纱锭的新式纺纱机。跟原本的纺纱机相比，操作时的效率一下子提高了八倍。

        而肖砚造出来的这台纺纱机一个纺轮带动四十八个纱锭，则是将机器的工作效率提高了四十八倍。

        肖砚简述这台机器的妙处，直听得肖十六娘和田巧这两个懂纺纱的人瞠目结舌。就连从没碰过纺纱机的小孩子，也明白了这东西的神奇。

        “姨母，这台纺纱机是我亲手做出来的，也是目前唯一一台新式纺纱机。”肖砚道，“谨以此机，贺姨母姨夫新婚之喜。”

        “这……这太珍贵了。”肖十六娘早已不是从前那个被困在后宅方寸天地的无知妇人了，立刻明白了这台机器的珍贵之处。有了它，一个人在相同的时间内便能纺出四十八个人一起纺出的纱。

        这并不简简单单是一台机器，而是一件神物啊，说是天下至宝也不为过了。

        这样的宝物，她实在不敢收。

        “阿姐……”肖十六娘看向十四，想让她劝肖砚把东西收回去。

        “不用怕。”十四知道她在想什么，“这是阿砚的一片心意，收下吧。”

        “姨母，你不用担心。”肖砚跟着解释道，“这台机器虽然是第一胎新式纺纱机，但并不是唯一一台。”

        “我已经将图纸整理出来交给了爹，如果顺利的话，几个月之后官府就会开始在民间推行新式纺纱机。就像当初推行辣椒和土豆那样，新式纺纱机也会走进千家万户，替换掉原来效率低下的老式纺纱机。”

        “因为这一台是我亲手做出来的，我觉得有不同的意义，所以才把它当成礼物送给了姨母。”

        “收下吧。”十四笑着道，“这是阿砚的一片心意，能不能抓住，就看你自己了。”

        肖砚虽然没有明说，但只要认真听，就能听出他方才那番话里的商机。几个月之后官府才会大面积推行新式纺纱机，儿在此之前，肖十六娘手里这台就是唯一。这几个月的时间差，能做的事情太多了，就看她能不能抓住机会了。

        ……

        黄昏时分，新郎来迎亲了。

        左丘玥也严格遵照十四的要求，准时到场之并且尽力低调——跟在她身边当花瓶。

        肖家枝繁叶茂，最不缺的就是人。障车环节根本不需要其他亲戚，只跟肖书昌和肖玉禾同辈的兄弟姐妹就有二十多个。这还只是肖家的，要是再算上那些不同姓氏的表兄弟表姐妹，能上场的人数直接三十开外了。

        因为十四的影响，肖家小辈里女孩子都十分受宠。尤其是跟肖玉秋和肖玉商年纪差不多的几个，皆被养的十分活泼，根本不知道怯场是什么。

        一群半大孩子围着方如许，姑父姨夫叫的那叫一个甜，都是障车钱。

        而且他们还懂得分工合作软硬兼施，女孩子甜甜地撒娇，男孩子就硬气地“威胁”。

        “姑姑（姨母）就在院子里，要不要过去接新娘子，就看姑父（姨夫）的诚意了。”

        方如许也叫了两个堂兄弟做傧相，见到这个阵势纷纷忍不住调侃道：“二郎，我看你以后有的受了。”

        “是啊，你以后要是敢欺负十六娘，她只需回娘家哭一声，这群侄子就能把你给生吞了。到时候，我们可救不了你。”

        “大喜的日子，你们就不能盼我点儿好？”对于两个不会说话的堂兄弟，方如许各自给了一个白眼。

        “而且除了这群侄子以外，还有一个外甥呢。”

        肖家姐妹九个，肖十六娘有很多外甥。而这个“外甥”，指的只有一个人。

        “那位便是世子吧。当真是玉树临风，卓尔不群。”

        方如许跟着二人，看到了站在人群最外围的肖砚。他一袭玄色长袍，更衬得容颜绝尘，让人看到便觉眼前一亮，联想起名画之上的墨竹。

        “说起来，肖家能有今日之盛况，只因养出了河南王妃这个女儿。易得万贯家财，难求肖家娘子。二郎，能娶到王妃的亲妹妹，好福气啊！”

        “别闲聊了，快帮我发障车钱，别误了时辰。”方如许催促着两人。

        “好好好，不耽误你迎新妇回家。”
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