转眼来到二月底，齐先等不及，早在二月初便独自启程返回河南道了。

        二月的最后一天，轰动神都的凸勒细作案终于告一段落。

        经查明，兵部尚书杨无忌之妻为凸勒在神都安放的暗桩首领。但只她一人替凸勒办事，他的丈夫、儿女皆不知情。

        虽然证实了杨无忌的清白，但他作为兵部尚书，却跟一个细作头子做恩爱夫妻做了三十几年，女帝震怒，要将杨家十岁以上男丁全部发配，女眷和十岁以下男丁皆充为官奴。

        早朝之上，河南王左丘玥出面求情，力保杨家。

        他恳切陈情，先列举杨无忌过往战功，又言他升任兵部尚书以来一直兢兢业业，从未在政事上有过半分马虎，忠君爱国，没有功劳，也有苦劳。

        一句忠君爱国，让女帝忆起往昔杨无忌对她的支持，勾起了她的怜悯之心。

        “还望陛下三思！”

        这个时候，负责主理此案的长孙静虚也站出来：“陛下，经查实，凸勒细作虽然是尚书府主母，但这些年来并未利用这一身份替凸勒搜集到重要的机密。由此而言，杨无忌虽有失察之罪，但并未因他酿成祸端。”

        “所以还望陛下网开一面，对杨家从轻处置。”

        一众朝臣看着两个握着笏板站在大殿中央的人，实在是想不通这杨无忌何方神圣，居然能让这两位一起出面替他求情。

        为了避结党营私之嫌，不论是左丘玥还是长孙静虚，在朝堂上都是只言事不论人，从来没见过他俩为什么人求过情。

        正当众人在心里惊叹又纳闷的时候，忽见新册封的关内王也出列了。

        “臣附议，也请陛下对杨家从轻处置。”

        他居然也是替杨无忌求情的！

        众人的眼珠子都快惊掉了。

        而几个最会留意风向的人，在众人忙着将眼珠子按回眼眶里的时候，已经纷纷出列附议了。

        转眼间，大半个朝堂都开始为杨无忌及杨家求情。

        那几个御史更是引经据典，舌灿莲花，将杨无忌说成了能名留青史的忠臣良将。而每一句替杨无忌求情的话，暗地里无不在称赞女帝是难得一见的圣贤明君。

        这让一众只知道说“臣附议”和“请陛下开恩”的武将，再一次认识到论说话，自己跟个哑巴也没什么差别。

        对于左丘玥、左丘瑶会长孙静虚竟然一起出面替杨家求情，女帝也很惊讶。

        但是看到他们三个难得地为一件事努力，女帝是高兴的。

        最后，当长孙召儿也站出来附议之后，女帝终于松口，改变了对杨家处罚的决定。

        “这个结果已经出乎我的意料了。”听左丘玥说最终结果的时候，十四松了一口气，“人都保下来了，就是最好的结果。”

        女帝革了杨无忌的职，查抄了杨家的家产，判他们一家返回原籍。杨无忌的原籍在滑州，而姻亲钟家也在滑州。有他们庇护，日子不会太艰难。

        “你让我替杨家一家求情，除了怜悯他们无辜受牵连之外，当真没有别的考虑？”

        明日就要启程返回河南道，小武和银朱都去看着人收拾行李了。十四从受伤之后就没迈出过河南王府的大门，她原本想趁着天气好去郊外跑跑马，左丘玥早朝走之前非要她等他回来一起去。

        结果他早朝没下朝，礼部尚书李靖节的夫人带着孙女李若愚，右相顾青山的夫人带着孙女顾云章，还有孟常怀的长媳杜氏带着一双儿女孟慎和孟恒一起过来拜访了。

        其他人十四可以不见，但这几位不论是从身份还是交情来讲，她都要出面见一见的。这一应酬，便到了晌午。

        二人一起用午膳的时候，天空忽然飘起了小雨。去郊野跑马的行程，自然要暂时取消了。

        春雨贵如油，虽然是被它打乱了计划，十四也并不讨厌。命人将窗户打开，二人坐在床边的软榻上，一边对弈，一边听雨。

        左丘玥落下一子以后，等着十四落子，也等着她回答。

        “我忽然想起李尚书家的孙女，年纪那么小，就是把棋下的那么好，当真厉害。”十四的子被左丘玥困住了，她想颇具之策的时候开起了小差，就想到了李若愚。

        “哦，还有右相家的孙女顾云章，听阿砚说她的理想是考科举做女官，而且目标是入职大理寺或者刑部。”十四问左丘玥，“这些小娘子是不是很厉害？一点儿也不比男子差？”

        “想什么呢？”十四见左丘玥在发愣，问他。

        “没什么。”左丘玥回神，道，“就是觉得你方才那句话有些耳熟，从前在哪里听过。”

        “哪句话耳熟？在哪里听过？”

        “女子不比男子差。”左丘玥道，“很小的时候，听陛下说过。”

        当时情景左丘玥已经记不清了，但女帝和他的父亲豫王谈话的内容却记得很清楚。

        当时他的父亲已经在暗中计划推翻女帝，或者说他从未停过这个计划。起初的决策者是先太子，先太子因谋反罪被诛之后，则变成了他的父亲。

        女帝当时将她自己和先帝对比，问他的父亲：“女子是不是并不比男子差？”

        当时父亲是如何回答呢？他说：“如母亲这般的女子又有几个？这天下，终归是由男子撑起来的。”

        “那你觉得呢？”十四问左丘玥。

        “要我说实话吗？”

        “当然。”

        左丘玥从棋奁里拿出的棋子久久未落下，他沉思片刻，看向十四道：“男子强势，女子弱势，体魄乃上天赋予，不可逆转。许多事情，男子可做，女子不可做。”

        “虽然凡事皆有例外，女子中也有如你与陛下这般的，文可治国理政，武可上阵安邦。但是例外终究是例外，即便强势如陛下，她也更该不了满朝文武皆为男子的事实。纵观古今，女子的一生，皆依托于男子。这天下，确实是男子的天下。”

        “不过……”十四正要说话，却听左丘玥话音骤转，“若只是解答你方才的问题的话，有些女子，确实巾帼不让须眉，强于众多男子。”

        “你不该用‘依托’这个词。”十四听完之后，道，“在我看来，女子和男子的关系不是从属关系，而是合作关系。”

        “男子确实撑起了朝堂与天下，但是我只举一个例子。若是没有女子管理内宅，养育儿女，男子能一边治国平天下，一边哺乳喂儿女吗？”

        左丘玥微顿，盯着十四看了许久，道：“受教。”
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