先前陆柏文登门寻亲，与顾父聊过后，顾父就对这个故交之子青睐有加。陆柏文进京赶考，京城米珠薪桂，他家境贫寒，囊中羞涩，顾父慷慨借给他一处小宅院备考，多有照拂，不但如此，还打算履行当年与好友的约定，将女儿嫁给这个前途无量的年轻解元。

        很快，顾父就找了一个风和日丽的好日子，将陆柏文请到家中。

        他并没有直说自己的打算，而是先请人到书房里，欣赏了一番名家书画，又考了考他的功课学业，关心他近日的生活状况。

        聊到兴起，顾父主动为他空了的杯子续上茶水，陆柏文双手接过，受宠若惊。

        正是备考的要紧时刻，忽然接到帖子请他上门做客，来了之后，却半天没说到重点。陆柏文也知道他今日受邀而来，可不单纯是欣赏名家书画那么简单。

        他放下茶盏，正色问：“顾世伯是有什么话要与小侄说？”

        顾父呵呵一笑，也不与他卖关子，开门见山道：“当日你上门寻亲，带了我与你父亲结交时约定的信物。你可知道当初我们二人交换信物时，曾做下过什么约定？”

        “进京之前，家母曾与我提起过。”说着，陆柏文站起身来，作揖致歉：“小侄入京以来，这段时日有顾世伯照拂，已经是感激不尽。只是，家父与世伯做下约定时，家中还未出事，两边是门当户对。而今陆某不过一介白身，功业未立，若再旧事重提，未免太厚脸皮。”

        陆柏文道：“顾家小姐身份尊贵，陆某自知寒酸浅薄，尚且自顾不暇，也不敢冒犯小姐。还望世伯莫要见怪，只当此事是玩笑话，不必放在心上。”

        顾父笑意更深。

        顾家在京中也算是有头有脸的人物，就算是公侯也能嫁得。而今顾陆两家门第有别，既然陆柏文是原本就知道约定，认亲时也不挟恩图报，更不妄图攀附权贵，老实本分，他对这个年轻人更满意了。

        他并没有应下，而是道：“那日你也见过我的两个女儿，觉得她们二人如何？”

        陆柏文摸不准他的意思，闻言便顺着夸道：“两位妹妹蕙质兰心，乖巧可爱。”

        “当年你父亲还在世时，我与他二人情同手足，作下这个约定也是出自真心。大丈夫为人在世，当重信守诺，若我只因你如今落魄就反悔，等到九泉之下，我也无颜去见你父亲这个老友。”

        顾父微微一笑，称赞道：“你年纪轻轻就有解元之才，前途无可限量，若是能将女儿托付给你，我自然是安心无比。”

        陆柏文顿了顿，话说的如此直白，他若是还听不出来，就是个傻子。

        下一瞬，一张明艳动人的面容浮现在他的脑海之中。他仍记得那日在顾家花园中看见的景色，百花斗艳，却不及一人鲜活亮丽。

        那双眼睛像猫儿一般灵动。陆柏文曾在一个富家同窗家中见到他养的狸奴，那只狸奴皮毛柔顺雪白，双瞳碧蓝澄澈，性子也极为娇蛮，就算是对着娇养自己的主人也敢伸爪子，同窗总被气的嗷嗷直叫，对那张可爱小脸却发不出一点脾气。

        他想起过那双眼睛几次，纳闷自己是在何时得罪过它的主人，又惭愧自己是否礼数不周，冒犯了对方。如今听到这话，蓬勃的喜意自心底涌出，胸膛似被一朵柔软绵云盈满。

        陆柏文指尖攥紧，被这个从天而降的好消息砸中，惊喜之余，略有些不知所措：“能得世伯看重，小侄不胜惶恐感激，只是不知顾小姐的意思……”

        “你大可放心。”顾父抚着胡子，说：“那日你来过之后，玉儿对你赞赏有加，十分倾慕于你的才学。我问过她的意思，她是同意的。”

        陆柏文唇角微翘起，心中的欢喜已经是藏也藏不住，在长辈面前拘谨的显出来。顾父有意撮合这段姻缘，看双方都是两情相悦，心中更是欣慰无比。

        本来就是旧日誓约，两边又互相中意对方，简直是好上加好，再好不过了！

        陆柏文眼睛温润明亮，“那日顾小姐对我颇为冷淡，似有不悦，我还以为是哪里得罪了顾小姐，没想到……”

        “冷淡？”顾父哈哈大笑：“许是女儿家害羞，叫你看差了。我瞧那日玉儿十分欣赏你的才学，与你相谈甚欢。你们二人好读诗书，想来日后还能有许多话能说。”

        陆柏文一怔。

        虽然第一次见面时谈话不多，但双方介绍过名讳，若是他记得没错，顾小姐的名字应当如她本人一般光彩夺目。那会儿还提到，顾小姐对诗文一类毫无兴致，更别提相谈甚欢。

        他迟疑道：“世伯说的，难道不是大小姐……”

        两人面面相觑。

        对视之中，明白其中出了什么问题。

        也不怪陆柏文误会。寻常人家嫁女儿，都是按年纪长幼出嫁，鲜少有妹妹越过姐姐前头去。

        一时，顾父也有些尴尬，“我这两个女儿年纪相仿，都到了说亲的年纪，怪我没说清楚，今日我想与你说的，其实是我那二女儿明玉。”

        陆柏文黯然垂下眼。

        尽管他隐忍克制情绪，可顾父还能看出他的失望，饶是他身为长辈，此刻也有些无颜。方才陆柏文的态度他全都看在眼中，欣喜交加，显然也是对他的女儿有意……

        本是一桩好姻缘，竟闹出这么大的误会！

        顾父歉意更重：“我与宝珠也提过此事，只是你不知道，宝珠母亲去得早，家中上下都惯着她，将她惯得娇蛮任性，她是我唯一的女儿，闹起脾气来，便是我也招架不住……若将她强嫁过去，只怕要闹得你家宅不宁了。”

        提及这个，他注意到另一个误会，“我的二女儿明玉姓崔，从小在我眼前长大，我向来将她当亲生女儿看待。”

        有误会在先，再提起崔明玉不是亲生女儿的身份，顾父也有些拉不下脸。

        他扪心自问，是当真将崔明玉当做亲生女儿，可眼下这情况，叫陆柏文听去，还不知道会怎么想。

        他主动要履行婚约，却不嫁亲生女儿，偏偏陆柏文中意的却是他的亲生女儿，宝珠又不肯嫁。他也不想强求这个世交之子，免得世交变怨交。

        顾父在心中感叹：若陆柏文相中的是明玉该多好，岂不就是两情相悦了？

        他可当真没有存着糊弄应付的心啊！

        两人面对面无言，室内沉默良久，还是陆柏文先打破平静。

        他压下心中苦涩，拱了拱手，正色道：“多谢世伯关心，只是眼下春闱在即，小侄学业不精，也无暇分心其他，只想先专心备考，免得让家中辛劳的母亲失望。”

        这便是婉拒的意思了。

        顾父叹了一口气，也不勉强：“也是，你安心备考，万事且等春闱之后再提吧。”
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