第64章

        夜里。众人齐聚一堂。

        今日有客，晚膳便做的格外丰盛，各色精美的菜肴摆了满桌。到夜里，不只是顾父归家，连着去尚学堂的顾昭也回来了。

        江氏举杯，借着与众人打招呼的机会，目光不动声色地打量过其他人，将众人的面孔一一与自己知道的消息对上。

        她到顾家才半日，与顾家老夫人说话的时候，身边的丫鬟婆子也没闲着。借着收拾院子的功夫，便已经与顾家的下人搭上话，将顾家的情况打听了个七七八八。

        继室柳氏是二嫁，入府时还带了个与顾宝珠年龄相仿的女儿。在顾府下人口中，二姑娘性子温柔，颇有才情，虽是没有血缘关系的继女，在府上的地位却等同于嫡出的小姐。除此之外，柳氏入府后又生了个儿子，名叫顾昭，是顾宝珠同父异母的嫡出弟弟。

        另外，还有个庶子顾晖，是姨娘所出，并不与他们同桌用膳。

        柳氏嫁入顾家多年，牢牢把持中馈，底下一子一女，儿子是嫡出，未来会继承顾家家业，女儿虽不是顾家亲生，也地位超然。尽管如此，她的名声也极好，在下人口中是个慈母，对原配所出的女儿视若亲女，对待她比自己亲生的还好。

        丫鬟婆子收集完了信息，趁晚膳前，将这些消息告诉给了江氏。

        江氏对此不置一词。

        外甥女虽然还没说她为何忽然要生母的嫁妆单子，既开了个这个口，定然是发觉了一些不对劲之处。

        身为当家主母，她同样见多了内宅阴私，捧杀之类的手段更是常见。

        并非是没有大度良善的继室，只是有亲生的孩子在眼前，又有几个人能真正做到一碗水端平，对待别人的孩子比对自己亲生的孩子还好。即便是亲生的孩子，手心手背都是肉，也难免会有偏心之处，更何况还不是亲生的。

        但这些想法，她全都按捺在心里。

        面上，众人其乐融融的用了一顿晚膳。

        顾父什么也没察觉，更不清楚她的来意，只连连道让她在顾家安心住下，过完这个新年。

        顾父还追忆起从前，说：“可惜，徐兄无法亲自前来，记得他棋艺高超，我还是他的手下败将。当年他离京时，我还道说要好好琢磨棋艺，改日再与他切磋，不曾想一别多年，竟至今没有再见过一面。”

        江氏笑说：“老爷也常在家中提起顾大人，说你们二人一同出门打猎时，顾大人略胜一筹，从他手中抢走了一只兔子，一只兔子叫他至今念念不忘。”

        顾父抚着胡子哈哈大笑，面上也不禁露出得意。

        在棋艺上比不过大舅子，但射艺却是他更胜一筹，当年那只兔子可是叫他出了一口恶气。尽管在后来又在棋盘上被杀了个片甲不留。

        顾父看向徐燃，关心道：“燃哥儿今年读了什么书？可有跟着你爹学下棋？”

        徐燃乖巧地放下筷子。

        他已经十二，早早入学堂读书，这会儿，顾父提出好几个问题考校，他都对答如流。至于棋艺，徐燃道：“跟着我爹学过一些，但我兄长更精通。”

        “你兄长……是焕哥儿吧。”顾父夸赞道：“焕哥儿前些年考中进士，被外派做官，这些年在任上做出不少政绩，连我在京城也有听说。”

        江氏谦虚应下，面上也露出骄傲。

        大儿子芝兰玉树，早早高中入仕，而小儿子虽然顽皮，但在学业上与他兄长一样用功。她教养出来的几个孩子，女儿温良贤淑，家庭和睦，儿子也勤勉上进，常得夸赞，全是她的骄傲。

        顾父口中夸着，心里也实在羡慕。

        他看向自己的小儿子顾昭。不提女儿，被他寄予厚望的小儿子却顽劣不堪，连大字都写不好，自打他上族学以来，顾父便听人告了不少状。莫说是蟾宫折桂的徐焕，甚至连眼前徐燃的一半聪慧懂事都没有。

        好还是别人家的孩子好哇！

        顾父不禁道：“昭儿，你可得跟着你表哥多学学。你若有你表兄一半上进，我也不必天天替你操心了。”

        顾昭捧着饭碗，本吃的正香，这会儿一听，顿时连香喷喷的鸡腿都吃不下去了。

        柳氏笑着附和：“正好，燃哥儿要留在家中过年，能带着弟弟一块儿玩。”

        徐燃爽快的应下。江氏微笑不语。

        等晚膳后，众人便散去。

        赶了半天的路，又社交了半天，徐家人早累的不行，来日方长，万事都不急于一时，便早早的歇下休养生息。

        ……

        第二日一早，顾宝珠是被外面小丫鬟们的欢笑声吵醒的。

        也不知怎么的， 今早院子里格外热闹，她听着那些声音，一时也没了睡意。见回笼觉睡不回去，索性便起身唤丫鬟。

        鹊儿端着铜盆走进来，门一开，外面的声音便更明显了。

        顾宝珠满头雾水：“外面发生何事了？”

        “是徐少爷。”鹊儿答道：“今早徐少爷来找小姐，可小姐还在睡觉，他便在院子里和丫鬟们玩。方才刚刚爬到树上，叫人吓了一大跳呢。”

        “爬树上去了？！”

        顾宝珠院子里有一棵大树，夏日时树荫下是乘凉好去处， 如今入冬，树干上也光秃秃一片。

        她连忙掀开被子下床：“怎么爬上去的？你们也不拦着？若摔下来可怎么着？”

        不等鹊儿答，徐燃的声音便从外面传来：“宝珠姐姐，你放心，我在家里爬惯了，这点高度不碍事的。”

        许是在家中也被教训多了，等顾宝珠披上外衣出门，他已经灵活的从树上跳了下来，朝气蓬勃地出现在顾宝珠面前。

        见他安然无恙，确实没受什么伤，顾宝珠这才放下心，随口问：“舅妈呢？”

        徐燃说：“我娘出门去了。”

        江氏今日一早便出了门。

        她们江家有其他亲戚在京城，趁此机会，正好走动一番，看望一下其他的亲朋。她出门时没带上自己的小儿子，将徐燃留在了顾家。

        昨夜歇的早，今日醒的就早。不是自己家，徐燃也不敢乱跑，可在屋中待着到底有些无聊，他便来找表姐玩。哪知道表姐睡到日上三竿，等了好久也没等到顾宝珠起床，他就只好自娱自乐地玩到了树上去。

        听他说完前因后果，顾宝珠不禁脸红。

        睡懒觉起得晚就算了，还叫弟弟等，实在有损姐姐的威风。

        她忙叫人端上茶点，把表弟安置在一旁应付过去，自己进屋换了身衣裳，梳妆打扮完，再出来时，雄赳赳气昂昂地揣上钱袋。

        “你不是头一回来京城吗？走，我带你出门玩儿去！”

        徐燃自是马不停蹄地跟在她后面充作小尾巴，口中更是连声夸道：“宝珠姐姐，你真是个好人！”

        顾宝珠被他夸的眉飞色舞：“这便算是好了？门都还没出，你便先开始夸，还不知道等会儿见到的好不好呢”

        徐燃的马屁立刻接上：“我都听宝珠姐姐的，宝珠姐姐带我玩的，一定是最好的。”

        有这么一个听话的跟屁虫，顾宝珠浑身都舒坦，明艳的面庞上几乎要焕发出光彩来。

        二人相携走出院子，没走多远，就见前方一道杏色的身影远远走来，正好面对面碰了个正着。

        是崔明玉。

        崔明玉在路上便见他们，也是惊喜，“我正好要去找大姐姐呢。”

        顾宝珠：“找我有什么事？”

        她笑了笑，从身旁丫鬟手中接过几册书，道：“我听说燃哥儿已经在学堂读书，怕他出远门一趟耽误了课业，便整理了一些书送过来，也省得叫燃哥儿在家中待着无聊。”

        她一口一个“燃哥儿”，叫的实在亲近。顾宝珠瞥了一眼，她拿过来的书确实是些好书，想的也比她周到。

        反倒是她这个亲表姐，一心只想着带表弟去玩，耽误人家的学业。

        徐燃没接，脸颊边乖巧地露出两个小酒窝，说：“谢谢姐姐，我娘盯着我的学业，出门前便已经叫我带上功课，她带的那些书，我一时半会儿还看不完。”

        崔明玉便收回书，她也不恼，依旧温柔地道：“也是我想多了，既然你早有准备，那自然是最好不过。你们二人要出门去？”

        徐燃：“宝珠姐姐说要带我出门去京城逛逛。”

        崔明玉眼睛一亮，又说：“那我……”

        徐燃转头道：“宝珠姐姐，我哥先前进京赶考时，说在京城一间食楼吃到的烧鸭实在美味，叫我好生好奇。你能不能带我去常常。”

        顾宝珠眉毛一挑，爽快应道：“当然。我知道京城哪家食楼烧鸭最好吃，中午就带你去吃。”

        “那太好了！”徐燃迫不及待地道：“那我们快去吧！”

        二人与崔明玉点了点头，兴冲冲便出了门去。

        崔明玉转过身，看二人远去的背影，没找到机会加入，她只得不甘心地咬了咬唇，抱着书册回了自己的住处。

        在崔明玉的印象之中，上辈子，江南徐家来人已经是年后，顾宝珠大婚，他们过来道贺。

        第二次再来，则已经是顾宝珠的葬礼。

        那会儿，徐燃已经及冠，不是现在的小少年。他以徐家人的名义，从江南千里迢迢来为表姐吊唁。那会儿，崔明玉虽与姐夫暗度陈仓，但还没过明面，与陆柏文的私情险些被他敏锐发现，因此，他还在陆家大闹了一场，后还是陆柏文棋高一着，因为没被抓到确切的证据，才艰难瞒了过去。

        尽管如此，还是给崔明玉留下了不小的心理阴影。

        没想到这辈子会提前见到徐燃。听说徐家人到访，其中还有徐燃，崔明玉吓了一大跳，立时便回想起了当年徐燃离开陆家时回头看过来的眼神，分明是记恨在心，要秋后算账的意思。

        后来，她如愿嫁给陆柏文，也给徐家发了请帖，徐家却没派人来，更没回信说过一句道贺的话。

        徐家人在朝堂各有建树，徐焕也在未来调职入京，得皇帝重用。文臣中也有派系，却因顾宝珠的事，徐家人不与陆柏文站在同一边，哪怕后来陆柏文位极首辅，也没叫他们多看一眼，而陆柏文自然也无法将他们怎么样。

        而崔明玉记得徐燃离开前的眼神，在徐燃再度入京定居后，便提心吊胆的，生怕招来他的报复。

        如今一切重来，什么都还没发生，却有许多事情有了变化。譬如徐家人忽然进京。

        崔明玉想趁着这个机会与徐家交好——这辈子已经没有顾宝珠的死横在中央，顾家与徐家还是好姻亲，而她也算半个顾家女，不会再像上辈子那样结仇。

        只不过，此事却没那么容易。明明这会儿徐燃还是个小孩子，可却已经像上辈子的大徐燃那样不好接近了。

        ……

        出门坐上马车，顾宝珠带着表弟去往京中最繁华的街道。

        想到方才的事，她心里还有些别扭。

        纠结了半天路，她才犹豫地问：“我带你出来玩，岂不是耽误了你的功课？”

        “怎么会呢？宝珠姐姐能带我出来玩，我高兴还来不及呢。”

        顾宝珠瞥他一眼，想着方才的崔明玉，扭捏地问：“那你方才见到那个谁……”

        徐燃哦了一声，说：“那个姐姐，我不太喜欢。”

        顾宝珠一愣：“你不喜欢？”

        徐燃点了点头，皱着眉道：“我昨日才刚到京城，就算是问学业，也该是姑父来问，我如今年纪还小，课业虽要紧，却也不是最要紧的。她又不是我的亲姐姐，我们二人毫无关系，倒像是故意找借口过来。”

        两个素不相识的人，又差了好几岁，年纪大点的这方想要主动示好，拿学业功课然是最方便的借口。

        若他接了那几册书，她便能顺理成章以借书为理由再过来找人，他得了帮助，心里感激，一来二回，二人的关系便变好了。

        但要是亲姐姐也就罢了，连点血缘关系也没有，话也没说过一句，平白关心他的学业。他们来京城本来就是带了目的，看顾家人就有偏见在先，这会儿很难让徐燃不多想这人是否别有用心。

        他板着脸，语重心长地劝道：“我看宝珠姐姐最好也小心一点，别被人骗了。”

        顾宝珠愣了又愣。

        她完全没想那么多，还只当崔明玉见到家中来了新弟弟便过来关心一番。如今听徐燃一分析，再回想崔明玉做的事，她一时也开始觉得有些不对劲了。

        不过……

        被比自己小几岁的弟弟提醒什么的，顾宝珠觉得自己这个姐姐当的好没面子。

        她摸了摸鼻子，不由得发愁道：“那不然，我还是带你回去读书吧。”

        “别呀。”徐燃忙道：“我在家中的时候，大哥和姐姐们都不在家，早就盼着有人能带我玩了，如今有宝珠姐姐能带我玩，我高兴还来不及呢。在家的时候，我就读够书了，出了门自然是要玩得痛快，不然不就浪费了这大好机会？”

        顾宝珠：“可是……”

        马车都已经行使到半路，好不容易出来，徐燃生怕她会说出什么原地打道回府的话，赶紧说：“先前我大哥进京时给我寄信，还给我说了好多京城的事，我早就想要来京城一趟见识一番。而我仰慕已久的人也正在京城，说不定我今日出门还能在路上碰见他。”

        “你？仰慕已久？”

        顾宝珠好奇：“你人在江南，也了解京城里的事？”

        “我崇拜的人，那自然是大名响当当的人物！可谓是无人不知，无人不晓，莫说是江南，他的名字早就传遍天下。”徐燃神采飞扬地道：“他是个顶天立地的英雄，我便是想成为他那样的人物。”

        顾宝珠的好奇心全提了起来：“那人是谁？是京中哪位大儒？还是朝中哪位名臣？”

        “都不是。”徐燃昂起脑袋说：“是在边疆将胡狄打退，夺回我国城池领土，护佑天下百姓的魏大将军！”

        顾宝珠：“……”
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