第74章

        徐瑛娘去世后，老夫人短暂接管了家中的管家权，直到顾父续娶，管家权才移交到了柳氏的手中。

        这些年来，家中一切事务都交由柳氏这个当家主母打理，顾父不理庶务，从不多问，老夫人病重，也无力分心。于是，存放着元配嫁妆的库房钥匙也由她保管。

        好好的东西丢了，自然也是要责问她这个保管人。

        当崔明玉被丫鬟叫来，听说事情经过，匆匆忙忙赶过来时，一进门便看到了柳氏跪下来的场面。

        “娘！”她惊惶地叫了一声，扑过去想要扶起娘亲，柳氏却挣脱了她的手。

        崔明玉又惶恐地看向顾父，以及端坐着的江氏等人，她小脸素白，六神无主地问：“爹……发生了何事？”

        江氏冷冰冰地看着她。

        顾父平日里疼爱她，此刻也面色黑沉，并不动摇。他痛声道：“你要她自己说！”

        柳氏长泣一声，不等其他人追问，便先低头认下：“此事……此事确实是我做的。可老爷听我说，我……我也是不得已啊！”

        顾父自觉光明磊落，做事无愧于心，面对江氏责问时，也丝毫不觉得心虚，因为他确实遵守了承诺，却不想自己的枕边人竟拖了大大的后腿。顾父此刻怒意孑然，面对泪流不止的老妻，也没有丝毫心软，他仿佛是第一回看清自己的妻子是个什么样的人，目中满是恨铁不成钢。

        他方才信誓旦旦，一字一句，如今全像是巴掌打在自己的脸上！

        顾父恨恨道：“你能有什么苦衷？”

        柳氏抹着泪，跪在地上道来：“老爷也是知道的，自从我入府以来，一直勤勤恳恳，不敢出错，也是得老夫人的信任，才接手了府中事务，我岂会有不轨之心？这么多年，我便是没有功劳也有苦劳，自认对家中尽心尽力，老爷便是不信我，可想想这些年，我难道做出过什么对不起顾家的事吗？”

        顾父面露动容。

        柳氏在顾家多年，是徐瑛娘生前时间的几倍还长，这些年来，一直是她把持庶务，将府上打理的井井有条。也是柳氏将家中打理的好，他才没有后顾之忧。

        江氏放下杯盏，杯底在桌上磕了一下，似是提醒。他连忙回过神，又板起脸。

        柳氏继续说：“老爷不理庶务，也不知家中艰难，我们家面上虽是风光体面，可府中上下这么多人等着吃喝嚼用，每月要花的银子不计其数。账面上的银子流水似的花出去，早几年前，账面上就有些亏空，家中的铺子经营不善，关了好几个，而庄子的收成也不同以往，偏偏家中使银子的地方越来越多，老爷在官场要到处打点，老夫人那边月月供着好药，昭儿要请先生读书，宝珠也是个大姑娘，院子里少不得人伺候……”

        说着，柳氏微微抬起眼，似有若无往顾宝珠的方向瞥了一眼，可凝神看去，她却是温顺的低着头，说到伤心处，哽咽着泣了几声。

        顾宝珠抽了抽嘴角。

        她平日里是大手大脚，这也是家里人没有约束纵容出来的，如今竟成了继母辩驳的理由之一。

        顾父听得眉头紧皱，“家中困难到如此地步？”

        “爹爹。”崔明玉在此时开口，她眼圈泛红，眼睫也挂上晶莹的泪珠。她跪在柳氏身边，替娘亲求情道：“爹爹莫怪娘亲，娘亲也是无奈。她不敢告诉爹爹，便是说了也没办法，但我是娘的女儿，所有情况没有比我更清楚的。我们家在京城也有些脸面地位，总不能叫人看低了去，偌大一府，吃穿用度，便是想办法缩减，也减不了太多，娘已是想尽了办法，平日里都舍不得给自己多买一根簪子，可她给爹爹买的笔墨纸砚却舍不得便宜了去。”

        崔明玉仰起头，眼泪便顺着洁白的脸庞滑落下去，她哭得眼睛通红，可怜至极：“爹爹想想，娘平日里尽心尽力，含辛茹苦照料我们，何曾亏待过家中半分？她这些委屈，却一点也不敢告诉爹爹，还叫我也别往外提。娘说了，爹爹在外便已是辛劳，不敢多叫您担忧，她是家中主母，只能自己想办法，整个家的担子都在她一人的肩上，她夜里却常常愁的睡不着觉，唯恐会连累了我们一家人。”

        顾父不由得叹气：“这些事，怎么不早告诉我？”

        柳氏垂泪说：“我如何敢说呢？我是二嫁，本来就比常人低了一头，若叫人以为我连这点庶务都打理不当，只怕日后抬不起头来。也是怪我无能，徐家姐姐还在世时，就没有这些烦恼，若当初老爷没娶我这样愚笨的人，或许也不至于到这地步……”

        崔明玉抱着母亲，也是泣不成声。

        母女俩一唱一和，已经将顾父说得心软，连叹了好几口气。

        虽然说的可怜，但内里的情况，可没有比她们二人更清楚的了。

        不提柳氏，崔明玉自后世而来，直到许多年后，顾家也是钟鸣鼎食，日子只有越来越好，绝无到亏空的地步。江氏发难的突然，虽然没提前通过气，可一到此处，听众人三言两语，崔明玉便明了柳氏的处境，自发示弱帮她演起戏。

        毕竟，被柳氏贪下的那些东西，其中还有不少落到了她的口袋里。

        在这方面，母女俩同心一意。

        元配徐氏留下的嫁妆那么丰厚，便如一块香味诱人的糕点摆在眼前，引诱着人去咬下一大口，怎么能让她们不动心。他们母女没有优渥的出身，也没有旁人帮衬，人不为己天诛地灭，若是她们不为自己打算，怎么能过的上梦寐以求的日子？

        难怪临近年关了，徐家人还忽然进京，打定主意要留在京中过年，原来是发现了嫁妆一事。

        与此同时，崔明玉在心中纳闷：此事本不该会被徐家知道才对。

        老夫人病重，她娘在后宅一手遮天，顾宝珠根本不知道她生母究竟留下多少东西。上辈子顾宝珠出嫁时，柳氏给了什么，她就接了什么，看上去仍旧丰厚，外人都道顾家大方，除了母女二人，根本无人知晓内情。

        怎么这辈子，事情变了那么多？

        崔明玉不禁出神。

        在一片泣声中，江氏忽然拍了两下掌。

        “好，好一个不得已！”

        众人恍然回过神。

        江氏目光锐利，直指柳氏：“你一个不得已，便将侵吞嫁妆的事情含糊了过去，我问你为何行盗窃之举，你却闪烁其词，家中生计艰难竭蹶，你大可变卖家产， 偌大一顾家，富家大室，难道是虚有其表？”

        柳氏抽噎的声音一顿。

        江氏重重拍了一下桌板，忿然作色：“难怪你们顾家嫡子年幼就养出这等做派，原来是上行下效，犯下偷盗之罪还不知悔改，搬唇弄舌，真叫我开了眼了！”

        “顾大人。”江氏冷声道：“我看也不必多费口舌，直接将这个奸猾妇人扭送官府，按律处置便是。”
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