于是屋子里又一阵忙乱,要伺候赵廷琛沐浴更衣,赵廷琛摆摆手不让玲珑等动手,指了指云小芽,“你来。”
屋内众人的脸上便齐无声的暧昧而笑,云小芽咬着唇绞着帕子,憋了半晌,到底还是不得不过去伺候,赵廷琛只是因着练剑起了汗,是以只在热水了过了下身子,边起身穿衣,他到底练武,看似有些瘦的身子其实极精壮,云小芽给他系着里衣的带子,眼睛不小心瞄到他的肌肤上,小脸便腾的通红。
赵廷琛正低垂着眼,留意着云小芽的反应,见状抿嘴一笑,就道,“三宝已经去接香兰,早饭后你带着玲珑,跟着她出去多逛逛,有那想买的喜欢的,就多买点儿,好年后回到永平府送你娘亲弟妹,”说到这里,他顿了顿,又道,“嗯,杏儿喜欢前街上滴水楼里的胭脂水粉,你也去帮她买点儿。”
能出去逛,于云小芽自然是极欢喜的事,赵廷琛说一句,她便应一句,待听到最后一句时,她忍不住抬头看了赵廷琛一眼,她只知道赵廷琛极宠爱杏儿,却没想到他宠爱杏儿竟然到这种地步,远在扬州,都还记得杏儿喜欢什么。
一念至此,云小芽的心里突然便一酸,正替赵廷琛穿貂毛背心的手就迟钝了起来,赵廷琛立刻察觉了,他看看她的脸色,嘴角的笑意忽然就变得浓了。
香兰却是日头上了树梢才到的,一进门就向云小芽哭丧着脸道,“我家虎仔今儿早上差点丢了,吓死我了。”
云小芽正由玲珑伺候着穿出门的鹿皮小靴,闻听顿时吓了一跳,“什么?虎仔差点丢了?怎么回事?”
香兰连连抚着胸口,却又安慰云小芽,“是差点丢不是真的丢,否则我这会子也不能来陪你去街上了,”她似走得又急又渴,也不等丫鬟给她倒茶,自己从那茶吊子上倒出一碗来,咕噜噜喝了,这才一抹嘴,接着道,“说来也奇怪,我家虎仔向来不乱跑的,我家那块的街头巷尾的邻居也都极好,不管是谁家的孩子在外面玩儿,长眼睛的都会稍带帮忙盯着,所以我一早就起来忙着做早饭收拾屋子,并没多留意孩子去了哪里?可等我要叫孩子进屋吃饭的时候,院子里却只剩了云妞儿,虎仔就不见了。”
“那后来呢?”就算是“差点丢”,云小芽也还是一颗心提到了嗓子眼儿,忙追着问。
香兰就叹气,“要说蹊跷,就蹊跷在我门前屋后怎么都找不到,那么小的孩子,就那么一小会儿功夫,能去哪儿你说,左右邻居全闹腾出来了,都帮我找孩子,最后孩子竟然是被人从土地庙给带回来了,这冰天雪地的,就大人到土地庙还得走上一柱香的功夫,他个小孩子怎么就到了那里呢?我们谁都想不通。”
“土地庙?大人过去也要一柱香时间的土地庙?”云小芽瞬间也觉得不对劲了,“是不是拐子……”
说到这里,云小芽又摇头,“不对,若是拐子,虎仔就回不来了。”
香兰却刷的一身冷汗,她又是点头又是摇头,像是虎仔真的就要被拐子给带走了似的,“不会不会,应该是被哪个街坊邻居给抱去玩的了……”但这话显然是连她自己都觉得不可信,她的声音越来越低,终于顿住了。
云小芽越想越不对,她下意识的想去找赵廷琛商量,才想起赵廷琛已经带着小七出了门,好在三宝还在,她便唤来三宝,带上了玲珑,和香兰出门直奔虎仔被找到的地方。
途中,三宝道,“云姐姐,我之前已经带着人顺着那一圈儿找过了,并没有什么可疑的地方,你还是别去了罢。”
香兰也点头,“是啊,想来定是虎仔自己乱跑,好在现在已经回来了,咱们就不要去了吧,赵爷让我陪姑娘去前街呢,去晚了,可赶不上百食轩的玫瑰糕了。”
云小芽想了想,就问,“那虎仔被带回来时,他脚上的鞋……可脏不?”
“鞋?”香兰愣了愣,再看看三宝,二人不约而同出声,“不脏。”
香兰记得很清楚,她一早给虎仔穿的是裹了猪皮的小棉靴,雨雪天儿里防渗湿的,但这样的鞋子并不能长时间的泡在雪水中,否则一样会洇湿渗水,浸透里面的棉絮布袜,所以香兰只将孩子放在已扫净残雪的院子里玩。
但当邻居将孩子送回来的时候,孩子脚上的小鞋子只有鞋底有些湿,鞋面鞋帮都干干净净清清爽爽,半丝雪水都没渗进去的。
香兰的脸色就白了,她看着云小芽,吞吞吐吐的话都说不囫囵,“这……这……”
云小芽看着三宝,二人的心里就都有了数,大街上雪水泥泞漫脚,别说是那么小的孩子,就是大人掂着脚儿尽可能的寻干净的地方落脚,也不可能保住鞋子。
所以,虎仔绝对不是自己跑去土地庙的,他是被人抱去的。
待想明白这一点,那土地庙倒是真没必要去的了,下手之人虽不知道是什么目的,却绝不可能还留在原地,坐等别人去找他的。
这么一想,云小芽就点点头,道,“香兰姐姐,我们去你家罢。”
香兰有些手足无措,“这……我家里又简陋又脏,哪当得了贵人下脚?”
“我也是穷人家孩子,香兰姐姐不用跟我客气,”云小芽轻轻拍了拍香兰的手,就叫三宝吩咐车夫,转头前往香兰家。
香兰家位于扬州城西,这里住的大多都是平头小百姓,虽不似城东城南处处高墙大院,却也是白墙乌瓦竹篱笆,处处透着烟火气,云小芽从小家里就不富裕,她就是在这样的环境里长大的,是以在她的眼里,这样的地方更让她觉得亲切。
香兰家在一条巷子的最尽头,院门口有着两棵大槐树,屋子的西侧是一小块菜地,再穿过菜地,则是一条不宽的小河,相比其他人家,她家虽然偏,却可以有块菜地,显然要占一些便宜。
家里除了两个孩子和她们夫妇,就是香兰的公婆带一个未出嫁的小姑子,云小芽才下马车,公婆就忙迎了出来,边向三宝打着招呼,边将询问的目光落在香兰的脸上。
香兰忙介绍,“这位就是云姑娘。”
“啊哟,原来你就是云姑娘,”婆婆一把拉着云小芽的手,极亲热的往屋子里让,边道,“云姑娘太客气了,昨儿送了我家两个孩子那么多的贵重东西,哪里使得哦。”
云小芽的目光四下寻找,问,“虎仔呢?”
一个小姑娘偎在门边,又羞又怯的低声道,“虎仔睡着了,云妞儿在里屋玩呢。”
云小芽到底不放心,进屋亲眼看了两个孩子,一颗心方才一点一点的落了下来,她让三宝去找带虎仔回来的人,务必要将在哪儿发现的,是怎么发现的等等问个明白。
香兰公婆见云小芽和香兰神情不对,便也忐忑起来,“这……这难道……”
香兰默然点头,道,“虎仔脚上的鞋子没有污脏了,这明显是被人抱去的,可是这左邻右舍的,谁会做这样的事?所以……”
“你是说,真的会是拐子?”香兰婆婆就白了脸,她几步跨到床前,紧紧护住正睡得香的虎仔,一副谁敢来抢她孙子她就跟谁拼命的架势,“这可是我刘家唯一的大孙子,哪个坑天杀的畜生,干这伤天害理的事。”
公公却冷静些,他不解的摇头,“若是拐子,怎的又只放在土地庙,不带走?大柱可说了,虎仔当时就被放在土地庙点香的地方,快过年了,大家都要去给土地老爷上香磕头送压岁钱的,很容易就会被邻居们认出来了。”
所以也不会有那个拐子是这样拐孩子的。
不一会儿,三宝就回来了,将带虎仔回来的大柱的话仔细说了一遍,和香兰公公所说一致。
众人就都沉默了,一时都想不出这到底是怎么回事,正沉默着,院门一响,刘船主扛着两袋子年货进来,见云小芽和三宝都在,吓了一跳后,就赶紧招呼家人准备午饭,要留云小芽三宝吃饭,云小芽知道小户人家都不容易,自是不肯留。
想着第二天就是除夕,为了不破坏香兰一家过年的心情,云小芽依旧还是决定往前街去逛逛,恰逢虎仔睡醒,看见云小芽,他一改头天的不容接近,和云妞儿一左一右的腻在云小芽的怀里。云小芽问他早上谁带他去的土地庙时,他却只睁着骨碌碌的大眼睛,一脸懵懂。
才三岁的孩子,哪里会记得呢?
两个孩子舍不得云小芽,云小芽也舍不得两个孩子,于是就索性都带上了,两个孩子上了马车后,叽叽喳喳又笑又闹的无比开心,云小芽靠在玲珑身上,却突然想起了远在永平府的弟弟和妹妹。
她进赵府时,妹妹正如云妞儿这样大,弟弟却是还没虎仔大呢。
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