要如空中的鸟儿一般自由的飞翔，她要飞得更高，飞得更远，她更要让天下瞧瞧，女子也可以办成大事。

        她不是为名，不是为利，只是觉得该要结束这个乱世。

        沐家就像是一囚犯，知道自己会被判刑，却不知道是什么样的刑罚撄？

        这种等待，让人窒息，亦最是痛苦。

        沐容回到了明珠阁，躺在凉榻下，想着还有几日，她就会离开，却又沐家众人的命运感佩，曾经的她，因承的沈容的身躯而尽力而为，今日的她，又怎会看到他人会死而无动于衷。

        她，也许能逆转。

        她更应该在离开前与老太君密谈一次。

        可是，最终是她坐在窗前，给老太君写纸条。

        沐容从自己的锦盒里挑了三个锦囊，分别将不同的纸条装进了不同的锦囊之内偿。

        最后，她给老太君写了一封信。

        *

        次日，虽是隔湖而望，依旧能瞧见湖岸果林里有无数的少年才俊，在另一边，还有锦衣华服的太太奶奶们。

        从清晨到未时，客人们终是散去了。

        沐容坐在棋盘前，看着沐思蕊与沐曼华姑侄二人在那儿嘀嘀咕咕，“曼姑姑，下这里，下这里！”

        “不能下那儿，一下就输了。你说我们俩姑侄加起来还赢不了你九姑姑一个，再输下去，我们就太丢脸了，让我赢一盘不行吗？”

        沐容漫不经心，她关注着明珠阁外的动静，依稀听到了船浆划水的声音。

        春香人未至，声儿先到，“九姑娘，奴婢来了！”

        阿碧跟在后面，手里提着一个食盒。

        沐容道：“瓜果会如何了？”

        阿碧答道：“劳姑娘记挂着，今儿的瓜果会可热闹了，老太君今儿心情极好，原是说只给八姑娘订亲的，结果今儿一下子瞧见了好几个可心的后生，给十一姑娘、十五姑娘、十六姑娘都订了亲。老太君今儿还说，若是沐家姑娘八月有出阁的，每个人赠送二千两银子的嫁妆。”

        沐曼华当即跳了起来，“菲华、娟华也都订亲了？”

        果然，如沐容猜的那般。

        老太君是想借这机会给姑娘们寻个可以托付的婆家，出嫁的姑娘不能追究其罪。

        沐容问道：“寻的是什么人家？”

        “八姑娘许的冯四郎，十一姑娘许给胡二郎，十五姑娘许的是晋阳城里出名的少年才子唐野，虽说是寒门学子，家里也是书香门第，祖父、父亲都是秀才，家里还有三十亩良田，唐老太太与老太君很是投缘，两个人还在慈宁院说了好一阵儿的话，十六姑娘许的是张老员外的嫡幼孙儿。”

        除了冯家是姻亲，另外三家几乎都没什么往来。

        沐曼华跺着脚，“我不干，九姐姐一定早就知道消息，为什么又猜中了，一百两银子啊，一百两……”

        沐容微微一笑，“早前是谁说，愿赌服输，我若输了，可得付你五百两，到了你这儿，你不会连一百两银子也不愿给罢？”

        沐曼华嘟着小嘴，“一定作弊，你定是早就知道。”

        阿碧笑道：“十二姑娘，九姑娘哪会知晓？早前，冯家四郎原就在求娶八姑娘，也议了一阵子，只老太君一直拿不定主意。这胡二郎今儿也来了，老太君最喜长得精神又有武功的，谁曾想到，雷家老太太要替庶孙女打听，老太君一急就将十一姑娘许给胡二郎，镖局的胡镖师今儿都乐得看不到眼睛了。再有十五姑娘、十六姑娘的婚事，也都是临时决定的，老太君直笑着说，三太太与三老爷小时候就是青梅竹马，索性也给两个姑娘也来一段这样的良缘。”

        对十一姑娘，世人只当是老太君与雷老太太抢孙女婿所为。

        雷老太太虽少来沐家，可雷氏却是个精明的，弄不好，这根本就是雷氏一早安排的戏。

        冯氏替娘家求娶沐芳华，这倒有些让人意外，她明知沐家有难，怎的还替人求娶？

        沐容暗自琢磨。

        沐曼华取了一百两银票。

        沐容笑道：“你还真给？”

        “愿赌服输，只是九姐姐猜测的本事太厉害，什么时候也教教我。”

        她不是盲目猜测，而是知晓沐曼华不知道的其他消息。

        只是，老太君为何没给沐曼华订亲。

        沐思蕊的年纪与十六姑娘差不多，她也没订亲。沐思蕊的亲娘李乐昌乃是左贤王府的郡主，以李乐昌的本事，虽然保不住她的两个儿子，但保住沐思蕊还是能够做到的，对于女儿家，朝廷总不至赶尽杀绝。

        夜里，沐容去见了紫嫣。

        “老太君与两房太太，给四位姑娘订的人家如何？”她停了片刻，“八姑娘许给了冯四郎；十一姑娘配给胡二郎。胡二郎这人我听胡三娘提过，重情重义，一诺千金，是个有担当的男子，虽然是个镖师，武功不错。

        十五姑娘许给唐野，虽是寒门学子，此人颇有才名，家世清白，倒也使得。

        十六姑娘许的张老员外家的后生，也算是门当户对。

        可我怎么觉得，这里面还有不为人知的隐情？”

        紫嫣给沐容斟了凉茶。

        “主子说的这几家，八姑娘配冯四郎，是沐二太太的意思，除了这一桩，属下以为另三家都是不错的。”

        冯四郎，这不是冯六娘的兄弟么，是冯家嫡子。

        以晋国公府的门第，沐家庶女配冯四郎，也算身世得配。

        紫嫣道：“老太君应诺，在沐家大劫前，给订亲的姑娘每一家下人。胡家虽是江湖中人，但重情义信诺，若十一姑娘进胡家，虽然不能像以前一样锦衣玉食，却也不会受委屈。再说，这些年沐家没少照顾胡家镖局的生意。另外，又有唐家，唐老太太与老太君自小相识，算得是发小之交，表面上看，两家没有什么往来，实则这几十年老太君暗里没少帮助唐家。十五姑娘去了唐家不会吃苦。再说城南张员外家，此人受过沐家恩惠，当年赴任地方，遭遇贼匪，是二老爷回京叙职求了他全家一命，这些年，因二老爷在任上，两家也不曾有往来。”

        就算沐家出事，各家想着这亲事是临时之意，早前又不曾有往来，便不会追究，何况只是沐家的庶女。

        沐容道：“你说冯家的亲事不妥？”

        “是！”紫嫣答了一句，“据属下观察，冯家四房人，只冯家四房行事有些风骨，其他三房都是仗势之人，冯六娘并非善主。冯家提亲，就是因为冯家一日不如一日，八姑娘可有三万两银子的嫁妆，便是正经嫡女也没这么多，若能在沐家大难前出阁，定是会好好陪嫁的。”

        沐容道：“三太太的性子，这几个月的接触，倒有些了解，是个干练、麻俐又不失端方的人。可就这二太太，因她话语不多，素来行事低调，我反倒不清楚她的为人处事。”

        紫嫣面露忧色，“二太太冯氏绝没有表面瞧上去的那般简单，在这当口，她居然敢替娘家求娶八姑娘，还替娘家在老太君美言，就是一个有心机的。

        三太太娘家没儿郎么，嫡出的、庶出的多了去，可三太太就恐累及娘家，宁可将三房的庶女许入小门小户也不提此事。她无法保证，沐家落难之后，雷家是否会善待沐家姑娘。但老太君选的三家，个个都是好的，一旦沐家出事，自家姑娘在这三家是不会受委屈的。”

        何况沐家的姑娘，即便是庶出，教养也是极好的。

        沐容道：“未名宗的弟子能进入沐家后宅？”

        “不是我们进入，而是沐家后宅有下人拜入我宗门。”

        沐容惊呼一声，“怎么回事？”

        老太君猜到了大难临头，为了给忠心服侍的沐家下人多留一条生路，已悄悄赏了身边的心腹婆子、管事自由之身，近来更有好几十人悄悄脱了奴籍，老太君有言在先“若我沐家无佯，你们就再回来。”但同时，又允他们自寻出路。

        在这种情况下，有人听说未名宗在江湖的名声，寻到了坛口，请求拜入未名宗为弟子。

        你要进来，可以，先拿出你的诚心。

        这也是紫嫣能够知道早前连只苍蝇难入，近来却能打听到消息的事。

        “主子，近来沐家的暗卫似突然没了。”

        沐容综合她得到的消息，“老太君要替沐家保留一些血脉，大房沐世宁，二房则是十三郎与六郎的长子沐世泰，三房有十郎和沐世民。”

        老太君的做法没错。

        可沐容接受不了，孩子没有优劣，可老太君选择了孙子辈里最小的，又选了各房最长的孙子送走。

        暗卫的离开，许是保护这些血脉离开晋阳。

        京城还有一个沐世宁，也定是由暗卫护送下悄然离开了西凉。

        沐容与紫嫣商量了她离开的路线与法子，定下了三处，若一处不成，就在第二处下手，若第二处也不成，还有第三处，总有一处能助她从范家接她入京的队列里脱身。

        她，终于要离开了。

        而她比沐家得到了消息更为准确，据镖局里的弟子回报，说范家派来接沐容的下人、护院离晋阳城不到六十里了，镖局的镖师曾在路上遇到过。

        *

        次日辰时，沐容就听说范家的下人入晋国公府。

        夜里，老太君令春宁与婆子来明珠阁接了沐曼华去说话。

        这是沐家嫡系的佛堂。

        上面摆放的是嫡系一脉的沐令公牌位。

        佛堂里除了老太君的服侍婆子，便再无一人。

        老太君一脸凝重，“曼华，跪下，给你祖父敬香。”

        沐曼华不知出了什么事，从小到大，这是老太君第一次与她说话，表情还这样的严肃，她生怕出了一丝差错，小心翼翼地点香，拜祭，三叩九拜，跪在蒲团上，连眼睛都不能乱看。

        老太君道：“沐家有难了！你二伯被莫须有的罪名押送回京，你大伯一生征战沙场，却因他当年一句‘将在外，君令有所不从’而被定国蔑视皇上的大罪，朝中的奸佞之辈，正想尽法子罗列罪名，欲灭我沐家满门！”

        沐曼华吃惊地抬起下颌，正要说话，老太君犀厉的眸子里掠过一丝告诫，“我沐家有一个极大的秘密，当年你大伯母生容姐儿时，天显异象，从天上掉下了一个像明月般的银轮，落到琴瑟院时，你九姐姐出生了。”

        沐曼华的嘴巴张大更大了，她不想信，可老太君没道理说假话。

        “大太太产下你九姐姐不到三日就去了。临终前，将你九姐姐托付于我与你母亲。即便她傻，她呆，我沐家依旧疼她如珠如宝。天不负所愿，你九姐姐到底是康复了。”

        沐曼华拧着眉头：沐容得的宠爱最多，难道是因为这个异象，所以家里都宠她？

        她不知道自己猜的对不对，她不敢问老太君。

        从小到大，老太君就如沐家高高在上的太后一般，虽然她慈祥，虽然她待自己的儿孙，无论嫡庶一视同仁，沐曼华一直充满着敬畏之心。

        “今日我沐家大难临头，但沐家老祖宗离开晋阳前曾与我留了话，保住你九姐姐，我沐家就有重新崛起的希望。现在，为了我沐家，为了你伯父、父亲的冤屈，我要你在此发誓，你会倾尽一切，护你九姐姐平安，就如你保护沐家最后的血脉！”

        沐曼华紧握住拳头。

        那些奸臣，太可恶了！

        居然陷害沐家，让沐家伯父、父亲背上莫须有的罪名。

        沐曼华抬起头，意志坚定地道：“我沐曼华，乃是沐家世字辈子孙，在祖父面前发誓，今生今世，我一定会护好九姐姐平安、周全！若违此誓，让曼华五雷轰顶！”

        老太君道了声“乖孩子”，轻叹一声，“在这众多的孙女里，唯有你的性子才最像年轻时的我，敢作敢为，有勇有谋，这亦是此次我为何没替你订亲之故。祖母是有更重要的事交给你啊，你一定要保护好你九姐姐，她是我沐家的希望！你们是姐妹，亦是至亲，无论何时，都不要与她离心离德……”

        沐曼华以为自己不会哭，可眼泪止不住往下翻滚，“祖母……”却是泣不成声。

        老太君道：“范家来人了，你明日一早，跟着你九姐姐离开晋阳，今日我与你说的秘密，你不得告诉第二人知晓。你是姑娘里头，剑术、武功最好的，有你和秋香跟着你九姐姐，我就放心了。”

        “祖母，既然知道有奸臣害我们，不如你下令，让家里人都逃走吧，天下这么大，又不都是西凉的土地……”

        “沐家世代忠君爱国，让我们逃走？你大伯不会答应，便是我……也不能应，我们一旦逃走，就是认了那些莫须有的罪名。我沐家儿郎行事堂堂正正，顶天立地，我们不能认，绝不能认！”

        沐曼华无语哽咽，她想说服老太君，却陡然发现言语的苍白。

        外头，传来秋宁的声音：“奴婢见过九姑娘！”

        “老太君是不是在佛堂？”

        老太君一急，与身边的婆子道：“把十二姑娘藏起来！”

        婆子应声，很快拉了沐曼华藏到佛像后面的暗槽内。

        沐容对身后的秋香道：“你候在外头，我进去与老太君说几句话。”

        她步步移来，看着灵位前焚的香烛，取了香烛，虔诚地焚点，叩拜完毕，跪在蒲团上，看着灵牌道：“祖父，沐家出事了！出大事了！”

        沐曼华躲在外面，她是刚知道的，而沐容是如何知道的，她们可一直住在明珠岛，也不见沐容出过小岛。

        “祖父，我沐家敬忠几代的西凉，因我沐家的战功，凉帝畏惧了、害怕了，想要除掉我沐家。这就是我们效忠的帝王么？我觉得这样的帝王不值得，难道明知他们要做的，我们却不能逃避，却不能反抗，甚至不能替自己澄清，只有那是君意，我们就得等死，像待宰的羔羊……”

        老太君立在一侧，意外地，惊喜的，她原不信沐天洲的话，可现在却信了，“你是如何知道家里出事的？”

        “祖母突然举办的瓜果会，突然给家中四位姑娘订亲，虽然旁人没瞧出来，戏也演得极好，处处都显得合符情理，可越是找不出异样，就是最大的异样。

        祖母想将姐妹送离沐家，是要替她们保命。

        十郎至今未归。

        十三郎与沐世泰真是去上党接姨娘了？

        府里的暗卫少了，以往夜里，我总能看到他们如猎头鹰一般潜伏的气息，可近来突然没了……”

        老太君以为做得很好，没想，发现所有异样的不是哪个孙儿，而是沐容。

        沐容道：“我们沐家真的没只能坐以待毙？既然是送走，为什么不送走沐家最精锐的下人，让所有沐家无辜的稚子离开晋阳。二哥家的世民作为二房的血脉保留，世杰、思蕊呢？十郎可以保全，二哥、五哥、六哥、七哥他们就该死？祖母，他们一样都是沐家的子孙，你为什么要厚此薄彼，要让他们留在沐家等死。

        人，只有活着，才有创造一切奇迹的可能。如果都死了，还有什么希望？我请求祖母恩准，让二哥、七哥离开沐家避避风头，请祖母给五哥、六哥写信，让他们避上一阵。”

        老太君心里发虚，她不是迂腐之人，她已经做好了保留血脉的打算，可听沐容的意思，是要所有沐家子孙都出去避祸。“皇上只是一时被奸臣蒙蔽了双眼，他……他不会灭我沐家满门。”

        “不会？他连父亲都要杀，他还有什么不会、祖母如何解释，三奶奶金氏与三哥和离，带着两个侄女回娘家，三哥还送了她三车珠宝之事？”

        老太君惊呼一声“什么？”

        沐容继续道：“如果不是生死攸关，祖母以为，平远候为什么来接我？范家长房一脉，二十余年来，一直以皇后娘娘马首是瞻，连皇后娘娘都鞭长莫及，需要接我去京城才保得住我，祖母别忘了，我只是一个姑娘，都要让他们如此下大心力来呵护，此次的事又怎会是小事？”

        沐容俯下身子，重重一叩，“祖母下令吧，让族人们离开晋阳，暂避灾祸，让嫡系的儿孙们也各寻生路，人，才是根本，才是一个家族的希望，如果人都没了，名声、权势、荣华又有什么重要的？今日的名声就算因我们离开而毁了，待他日一切昭雪，总有还真相于天下之时。难道要我这沐家千余人等死！人死了，就算昭雪又有何用？”

        老太君痛苦摇头，“你太年轻，你不会明白的，君臣之道，君要臣死，臣不得不死。”

        “忠君，是小爱，爱的是一个人；忠于江山、朝廷，那是为人臣的本份，算得中爱；护黎民百姓以安宁，止乱世战争救无数百姓，这才是大爱。

        没有不能更迭的朝堂，却有生生不息的黎民。

        祖母明知凉帝所为不对，却不去阻止，这是愚忠，若为真忠，就当直斥皇帝。可祖母瞧瞧西凉的朝堂，满朝文武，又有几人敢反对皇帝对我沐家所做的一切。

        明知沐家生死攸关，已成砧板上的肉，却不让沐家子孙保命，这是无知。

        凉帝要害我沐家，不惜残杀无辜，迫害忠良，这是昏庸。

        祖母明知前路是死，却不想求生之法，你与凉帝又有何两样？”

        这，就是她的孙女。

        这一刻，老太君再一次为沐容的话怔住了。

        每一个字，每一句话都叩在她的心上。

        久久地，她说不出一个字来。

        沐容从怀里拿出一封信，又三个锦囊，“原本，我想随范家下人离开后托可靠之人将这些东西交给祖母，三个锦囊，是我留给沐家的求生之计，这是应对官兵围府之时的良策。”

        她悠悠轻叹一声，“祖母替姐妹订亲原是好事，冯家绝非良配。如果祖母真的急着在沐家出事前给姐妹们寻个可托终身之处，为什么不让沐家自己守护家人的平安，再可靠的世交、朋友，比得过自己可靠？自己都放弃了生命，又如何要求别人珍惜沐家女儿？”

        她重重一磕，“沐容恳求祖母三思，莫让沐家子孙无辜丧命，他们都是沐家的儿女，任何一个都是独一无二，还请祖母莫要厚此薄彼，请祖母下令，让他们逃避风头求生去。”

        该说的话，她说了！

        该做的事，她也做了。
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