“是哪一面？”她的声线有些颤抖，宁儿却一时没答话。

        等林若旃转头去看时，宁儿却已将玉佩收回掌中，淡淡道：“既然天意如此，到时我陪姐姐同去。”

        林若旃大喜过望，一把搂住宁儿：“当真？太好了！到时我提前派车去侯府接你去。”

        宁儿微微一笑，什么话也没说。

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        穿过婆娑的树影，鹿奎抬起头，阳光照在他那张漂亮的脸上，雪白得近乎透明。

        他含笑道：“林大人，您府上的树长得可真好。”

        苍翠，森郁，在春日的晚照下，深深浅浅的青绿交叠，轻轻一阵微风拂过，枝叶与树影齐齐摇动，沙沙作响。

        林府的幽胜处，大半托赖于这满院子参差错落的绿木佳林。

        林仕奇环顾四周，微微有些得意：“说来也是运道。当年从江都调回京后，我就托人四处物色，想新置一间宽敞些的宅院，供养妻儿老母。”

        “没想到，正巧遇到一位行商欲抛售田宅归乡养老，我一眼就看中了此宅，这才买了下来。想来也是稀罕，难为一介商贾竟颇有雅致，经营出这样一方清静妙府。”

        鹿奎侧过脸望他，夕阳的斜照，在他的眼窝处投下深深的阴影，他听一句，便一颔首：“十年树木，只看这绿荫如盖，就知道主人家侍弄培植，不知耗费了多少心血。”

        林仕奇不免有些奇怪，鹿奎为何一副对自家庭院花木极感兴趣的样子？但他没往深处想，反正今日鹿奎自打见到了那位小沈姑娘，就和得了失心疯差不多，什么都说了，就是没说正事。

        眼看着人都要告辞了，林仕奇只好自己开口，他拱手道：“鹿大人，你我既以兄弟相称，那为兄只有厚颜一问，不知今日登临寒舍，可有何指教？”

        他就差没直接问，您老无事不登三宝殿，到底有何贵干？这话不说清楚，让人晚上怎么睡得着觉。

        鹿奎好像这才回过神来，他展颜一笑：“林兄不提，小弟差点都忘了。”

        他轻描淡写道：“不是同大人的说过，我接了圣上的密旨，回京自然是为了公干。实则不是什么大事，相信凭借林兄品行，多半也与这事无干。”

        林仕奇冷汗涔涔，圣上不顾万里之遥，召鹿奎回京，必然不像他说得这样轻易，只忙道：“林家对上惟有忠心二字，不敢不恪尽职守，辜负圣恩。”

        鹿奎负手而立：“不是诚心隐瞒大人，只是既是密旨，职责所在，还望兄能体谅小弟的难处。”

        林仕奇忙表忠心道：“鹿大人说笑了。下臣哪敢窥探上意，若圣上垂询，绝不敢有一丝隐瞒。”

        鹿奎上前一步，将林仕奇扶起，拍了拍他肩上的浮尘，笑道：“林兄何必紧张？依我愚见，这事必与兄无碍。且放心就是。不过……”

        他话锋一转：“陛下的旨意是暗访，不许大张旗鼓，惊扰地人心惶惶。想来林兄也不会将小弟今日登门之事，宣扬地人尽皆知。”

        林仕奇心中苦笑，嘴上忙不迭道：“这是自然。还请圣上放心，臣绝不会将此事向外吐露分毫。”

        他一路将鹿奎送至大门，出了府门，鹿奎回身抱拳，笑道：“林兄请留步，今日多谢您的盛情。鹿奎还有公干在身，恕我先走一步。”

        林仕奇道：“今日来去匆匆，也没能好好招待一番。来日鹿大人有暇，不妨常来，为兄洒扫以待。”

        鹿奎笑一笑，状似不经意地恭维了一句：“林兄家风清正，儿女教养得宜，真是有福之人。只是不知日后谁家能有这个福气了。”

        林仕奇忙推让道：“哎，家家有本难念的经。鹿大人是不知道，我家的那个大丫头，在婚事才让人头疼呢。”

        鹿奎不动声色：“林大小姐的人才品貌，还有什么可挑剔的？比我们家沈姑娘也只差了一点而已。”

        林仕奇啼笑皆非，脱口而出：“那真是承蒙鹿大人看得起。只是我家那女儿，不是别人挑剔她，而是她挑剔别人。”

        得了这一句，鹿奎只是笑笑，令手下赶来车马，又坐回他那辆通体漆黑的方阔马车中。

        他闭上眼，圣上令他暗中察访朝中文武亲贵家中未嫁女的婚约事，摸排出到底是哪些人在暗地里鼓荡，急着推动圣上立后之事。

        今天看来，林仕奇虽然有些其他想头，但应该尚未动过这个心思。

        “停下！”他突然扬声吩咐道：“去看看，姑娘的车出府了没有？”

        鹿奎的嘴角扬起一抹真心的微笑，没想到今日心血来潮，旧地重游，能让他遇到这么大的惊喜。

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        信远侯府，德邻斋。

        侯爷养病的房中，正对着榻的位置，摆着一张紫檀条案，案上放着一黑大漆嵌玉石插屏，左侧却放了一个有些格格不入的甜白釉玉壶春瓶。

        瓶中插着数枝樱粉色的垂丝海棠，朵朵含苞待放，娇艳欲滴。

        香茗进来时，便看到信远侯醒了，正怔怔看着那海棠花枝出神。

        她笑道：“侯爷醒了，如今可感觉好些？”

        沈崇彦此时说话并不像此前那样费力，他轻声道：“薛大夫国手，我已感觉好多了。”事实上，这几天功夫，他一日比一日见好，先前那种浑身鲜血流干、经络空空如也的虚弱，已渐渐去了多半。

        香茗见他目不转睛地盯着那海棠，笑着说：“宁姑娘亲手插了送来的，就是盼着侯爷能多看两眼解闷呢。”

        她伺候侯爷多年，十分明白他的心思，知道他此时心力不济，只挑着他想知道的说：“姑娘受林大小姐相邀，去了左都御史林林大人的府上，可能会多留一会儿。侯爷不必担心，老夫人专门派了冯嬷嬷跟着伺候。”

        沈崇彦微微笑了，在他自己不知道的时候，宁儿都学会交朋友了，说到底，还是自己对她关心不够。

        他嘱咐道：“日后，宁姑娘想出去，莫要拘束了她，派上得力的人跟着就是。”

        香茗微微颔首，示意自己知道了，又轻声问道：“这两日，贴身伺候的宋姨娘和叶姨娘，侯爷可要见见？”

        沈崇彦低声道：“明日再说，你去挑点东西赏给她们就是。”

        香茗应下，又问：“老太太打发了人来问，如您醒了，想来看看侯爷，侯爷的意思呢？”

        沈崇彦的目露犹豫，他沉默了片刻：“先不急着去回。”

        他的声音虚弱又低沉，却不容动摇：“马上去，把燕翎叫来。”
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